Cape Epic 2017 vyzkouší Evans s Hincapiem

Legendy Tour de France Cadel Evans (AUS) a George Hincapie (USA) na startu Absa Cape Epic 2017!  Od 19. do 26. března bude tato dvojice v kategorii Masters hájit barvy týmu BMC Absa Racing Team.

Někdejší biker, dnes čtyřicetiletý Australan Cadel Evans, vyhrál v roce 2011 Tour de France, Američan Hincapie (43) má za sebou kariéru, v níž Starou dámu sedmnáctkrát dokončil. 

„Absa Cape Epic jsem si chtěl dát od první chvíle, co jsem se o něm dozvěděl. Prý je to hodně těžký závod,“ řekl Evans o vyčerpávajícím osmidenním etapovém závodě horských kol, jenž startuje 19. března 2017 v Meerendaalu.

„Je nám mimořádnou ctí, že do naší rodiny Absa Pride budeme moci přivítat dva z nejlepších cyklistů světa. Jsem přesvědčen o tom, že podpora a kamarádství, se kterým se během svého prvního roku na Absa Cape Epic setkají, je inspirují k tomu, aby ‘Bojovali jako jeden’,“ uvedl David Wingfield, marketingový ředitel africké pobočky banky Barclays.

Evans, kterému se přezdívá ‘The Lung’ (plíce), svou kariéru začínal v řadách bikerů a v letech 1998 a 1999 triumfoval ve světovém poháru. Po sedmém místě v závodě horských kol na LOH 2000 v Sydney přestoupil mezi silniční cyklisty a po dvou druhých místech na Tour de France vystoupil v roce 2011 v tomto závodě i na stupínek nejvyšší.

„Jsem závodník, ale bojovat tu budeme s podstatně zkušenějšími jezdci, takže musíme být realističtí,“ nechal se slyšet Evans. „Pokud nám to s Georgem bude klapat, budeme pořádně makat a vyhne se nám smůla, bude to dobré.“ 

Hincapie patří mezi největší legendy světové cyklistiky, jenž má na svém kontě několik titulů mistrů světa, šampiona USA a vítězství v profipelotonu.

Má za sebou devatenáctiletou profesionální kariéru, během které byl považován za jezdce z nejužší špičky amerických klasikářů své generace. Stál na startu rekordních sedmnácti ročníků závodu Kolem Flander a na brutálně náročné klasice všech klasik, závodě Paříž – Roubaix, skončil na druhém místě. To je nejlepší výsledek, jakého kdy na Pekle severu Američané dosáhli. Kromě cyklistických klasik má na svém kontě také sedmnáct účastí na Tour de France a tři tituly mistra USA v silniční cyklistice.

Na otázku, proč se rozhodl startovat na závodě Absa Cape Epic, se Hincapie jen zasmál: „Cadel mě přinutil… A vypadá to, že to bude báječné dobrodružství.“

„Troy (de Haas, jejich manažer v týmu BMC) nám poslal pár videí ze závodu, abychom si v následujících pár měsících udělali obrázek o tom, co nás čeká, a mohli se připravit, ale to je tak asi všechno.“

Vloni se Cadel Evans postavil na start úvodní časovky Swiss Epic...!

Evans se po ukončení kariéry v silniční cyklistice vrátil na horské kolo. „Ano, svět cyklistiky mi otevřelo horské kolo. Po většinu času, kdy jsem závodil na silnici, jsem se do terénu nedostal, ale jen co jsem ukončil kariéru, traily si mě zavolaly zpátky.“

„Od února 2015 jsem pořádně nezávodil. Z tréninkových důvodů se pokusím před Absa Cape Epic najezdit něco závodních kilometrů.“

Hincapie přiznává, že se závody na horských kolech nemá žádné zkušenosti. „Vždycky mě bavilo jezdit v terénu, ale nikdy jsem v téhle disciplíně nezávodil. Snad jen s kamarády doma.“

Ani Evans, ani Hincapie se navíc nikdy neúčastnili týmového závodu. „Měl bych mít strach?“ smál se Evans. „V Jihoafrické republice budu poprvé v životě, a už to samotné bude skvělý zážitek.“

Ani Hincapie v JAR ještě nikdy nebyl, říká však, že to bylo v jeho seznamu míst, kam se chtěl podívat. Dodal, že „podívat se tam v tomhle týmu bude velice zajímavé“.