Cape Epic – všichni olympijští medailisté na startu!

Zabývat se budeme trošku i statistikou; díky nevšední ochotě rider director Cape Epic (mimochodem, moc pěkná holka) máme k dispozici aktuální startovní listinu, pár zajímavostí, týkajících se startovního pole a i další perličky. Nezapomeneme ani na pohled z jiného úhlu; rekapitulovat budeme loňské vítěze a pokusíme se zjistit, zda stejně složené dvojice budou letos obhajovat vítězství.

Ale popořádku. Určitě vás nejvíce zajímá letošní česká stopa na horké africké půdě. Všichni věříme, že bude nesmazatelná. Zasloužit o úspěch našich barev by se mohly tři týmy. Jak už bylo na našich stránkách zveřejněno, se startovním číslem 1 vyrazí do úvodní časovky dvojice 360ne-Songo-Specialized, Christoph Sauser(SUI) a Jaroslav Kulhavý. Netřeba zdůrazňovat, že na tuto dvojici budou upřeny zraky mnoha domácích příznivců, kteří automaticky očekávají, že tým naplní odkaz zesnulého Burryho Standera a znovu bude stát na nejvyšším stupni. Věru, nelehká role.

Se startovním číslem 20 se bude prezentovat dvojice nováčků na tomto závodě, dresy formace Elettroveneta-Corratec obléknou náš Kristián Hynek a Ital Enrico Franzoi. Zatímco Kristián najížděl v Itálii, Enrico bojoval na mistrovství světa v cyklokrosu – bylo z toho pěkné 14. místo. A konečně třetí česká naděje na startu; s číslem 14 nastupují Holanďan Hans Becking a náš Jiří Novák v dresech formace Superior Brentjens. Vůbec si netroufám typovat, jak si tyto týmy povedou. Chtělo by se říct, že Sauser s Kulhavým mají veškeré předpoklady naplnit nejvyšší očekávání, Christoph je v Africe skoro doma a závod zná dokonale. Ale přece jenom, je to etapák, osm dlouhých dní, musí zafungovat "chemie" a dvojice dvou excelentních bikerů potřebuje perfektně spolupracovat, a to nejen v sedle kola. Kristián i Jirka měli loni skvělou marathonskou formu; na Epicu jsou nováčky a ani jejich parťáci neoplývají zkušenostmi z africké půdy. Takže velká neznámá.

A to jsme se ještě nezmínili o konkurenci, která je na tratích čeká. Nechtěli bychom vás zahltit čísly a jmény, ale pohled do startovky mě k tomu skoro nutí. Jako by se do Afriky v březnu stěhoval kompletní arzenál světových pohárů. Tradiční tým, zaměřený na marathony a etapáky – německý Bulls, staví hned tři dvojice. Karl Platt (GER), Urs Huber(SUI) – Bulls 1, Thomas Dietsch(FRA), Tim Boehme(GER) – Bulls 2 a konečně Stefan Sahm(GER), Simon Stiebjahn(GER) – Bulls 3. To je palebná síla! Platt se Sahmem loni neuspěli, takže došlo k taktickým šarádám.

Ale ani ostatní velké týmy se nenechávají zahanbit. Scott Swisspower vysílá do boje excelentní švýcarskou dvojici Nino Shurter, Florian Vogel. BMC trumfuje s další švýcarskou dvojkou Lukas Flückiger, Ralph Näf; Lukas mimochodem také absolvoval cyklokrosový šampionát a skončil 17. Ale ještě zdaleka nekončíme. Multivan Merida staví do první linie Španěla s Holanďanem, zkušené mazáky Jose Antonia Hermidu a Rudiho van Houtse. Cannondale Itala Marco Aurelio Fontanu a Němce Manuela Fumice. Specialized má ještě v záloze zkušené Maxe Knoxe (RSA) a Kohei Yamamotu (JPN). Topeak Ergon trumfuje matadory Albanem Lakatou (AUT) a Robertem Mennenem (NRW)....

Jsem na velkých rozpacích, protože bych chtěl prezentovat další jména, ale to už by byl spíše seznam než čtivý text pro fanoušky horských kol. Nepochybujte, že těch známých jmen by bylo ještě mnohem víc a to jsem úplně rezignoval na další kategorie. Snad se na mě ženy a veteráni nebudou zlobit, třeba se na ně dostane ještě někdy příště. A nebo nám napište, rádi vás budeme o všem, co by vás ještě mohlo zajímat, informovat.

Ve snaze postavit co nejúdernější dvojice nezůstal proti loňsku kámen na kameni. Pravdou ale zůstává, že obhajobu celkového vítězství zhatilo něco jiného než jsou tahy stratégů… Když se dívám na loňské pořadí první desítky eliťáků, znovu startují pouze dvojice Dietsch-Boehme (loni čtvrtí se ztrátou 32 minut) a pátí Lakata-Mennen, kteří ztratili jen o pár vteřin více. Ostatní dvojice jsou buď zcela nové nebo nově poskládané.

Dovolte mi upřít zraky k jednomu z těch výše jmenovaných, který doslova psal (a ještě v tom neskončil) historii závodu. Je jím Němec Karl Platt. Tento muž je na Cape Epic skutečnou legendou. Byl vítězem prvního ročníku spolu s Mannie Heymansem (tehdy tým Focus/Rocky Mountain) a Afrika mu tak učarovala, že až do letoška nevynechal jediný ročník! Zařadil se tak mezi pouhých devět lidí, kterým se to v dějinách závodu podařilo, ale je jedním ze dvou (!!!) Evropanů, kteří nikdy nechyběli. Tím druhým je Belgičan Dirk Rossignol (s lyžemi nemá nic společného). Platt tímto patří do nejvyšší kategorie AMABUBESHI FINISHER CLUBu, který organizátoři se vší vážností vedou, má ve znaku lví hlavu a sdružuje ty, kteří aspoň třikrát v životě závod dokončili. Budiž inspirací třeba i pro organizátory legendárních českých maratonů. Člen klubu nejvyšší úrovně například nemusí podstupovat riziko loterie a je každoročně automaticky na startovní listině, podle počtu absolvovaných ročníků mají členové nárok na různé další výhody. Existuje i speciální edice závodního oblečení s emblémem klubu. Ale to jen tak na okraj, líbí se mi to.

A abych dostál svým slibům z úvodu tohoto speciálního článku, ještě jednou vás zahltím zajímavými fakty. Na letošním Cape Epic se bude účastnit celkem 13 bývalých světových šampionů z různých cyklistických disciplín. Současně to bude i 7 olympijských medailistů a jestli jste to sami nepostřehli, budou to i borci, kteří obsadili kompletní londýnské podium závodu XC!

Na start se postaví mezi legendami James Thompson a Matthew Brittan, což jsou londýnští medailisté z veslařského kanálu. Opakovaně se na trati bude prohánět bývalý čtyřnásobný mistr světa Formule 1 Alain Prost v týmu spolu s držitelem světového rekordu ve skoku na vodních lyžích Sebastianem Di Pasqua. Zapomenout nemohu ani na bývalého skvělého španělského "kopačku" Luise Enriqueho, hrál za Real Madrid, Barcelonu a samozřejmě i španělskou repre. Budou tam i legendy Stephen Roche a Tom Ritchey…

Co dodat. Bylo by krásné stát opět na startu a cítit to chvění v celém těle. Být v očekávání každodenní erupce emocí a v duchu pomýšlet na jeden z Leader Jerseys; vedoucí tým kategorie "muži" obléká barvu žlutou, "ženy" oranžovou, "mixy" zelenou, "masters" modrou, "grand masters" fialovou. Nejlepší africký tým, jako další samostatná kategorie, jezdí v červeném. Až sedmnáctého března zarachotí všech 1200 šaltrů na startu časovky v Meerendalu, budu napjatě sledovat on-line výsledky na webových stránkách závodu. Určitě ale nebudu sám – legenda mezi etapovými závody, troufnu si ho nazvat "mistrovství světa v etapáku" nepochybně přitáhne pozornost tisíců bikerů ze všech koutů planety. A jak vypadají tratě všech osmi dní se dozvíte v příštím pokračování.

Tomáš Přibyl