Ještě než se naše zraky a další smysly upnou na další závod světového poháru v rakouském Leogangu, ohlédneme za tím předchozím. Přeneseme se o pár týdnů zpět do Nového Města na Moravě... Je úterní odpoledne a paddock ve Vysočina Areně se teprve probouzí k životu. Zatímco většina fanoušků dorazí až o víkendu, kdy se na trať vydají nejlepší světoví závodníci, v zázemí už několik dní naplno běží práce, bez které by žádný závod Světového poháru nemohl fungovat. Kamiony se mění v dílny, stany v kanceláře a mechanici začínají připravovat desítky kol na další závodní víkend.

Ještě než se ale ponoříme do zákulisí současného Orbea Fox Factory Teamu, stojí za připomenutí, že závodění je pro baskickou značku součástí DNA už více než tři dekády. První tovární MTB tým Orbea vznikl na začátku 90. let a značka byla následně součástí prakticky všech důležitých milníků moderního horského kola – včetně olympijské premiéry MTB v Atlantě v roce 1996.

Největší sportovní úspěchy jsou spojeny především se jménem Juliena Absalona. Francouzská legenda během svého působení na kolech Orbea získala mimo jiné olympijské zlato v Pekingu 2008 a pomohla značce zařadit se mezi absolutní špičku světového bikingu. Významnou kapitolou byl také tým KMC Ekoi nebo ženská stáj Luna Chix, která po řadu let patřila k nejúspěšnějším týmům ženského MTB.

Právě s týmem Luna je spojena i nejvýraznější česká stopa v historii značky. Kateřina Nash strávila v jeho barvách dlouhých čtrnáct sezon, během nichž se zařadila mezi nejúspěšnější české bikerky všech dob. Vybojovala řadu pódiových umístění ve Světovém poháru, reprezentovala na olympijských hrách a významně se podílela na budování prestiže týmu i značky Orbea na severoamerickém trhu.

Bikecheck z roku 2013 - Orbea Oiz Kateřiny Nash

Po několika letech, kdy Orbea podporovala především partnerské projekty a jednotlivé závodníky, se v roce 2023 vrátila na nejvyšší scénu s novým továrním týmem Orbea Fox Factory Team. Právě jeho fungování jsme měli možnost poznat zblízka během letošního Světového poháru v Novém Městě na Moravě.

Od profesionálního cyklisty k manažerovi světového týmu

Právě v Novém Městě na Moravě jsme se setkali s Franem Pérezem, mužem, který stojí za každodenním fungováním Orbea Fox Factory Teamu. Španělský tým patří dlouhodobě mezi nejvýznamnější projekty světového cross-country a v posledních letech se stal jedním z pilířů závodního programu baskické značky Orbea.

Při pohledu na perfektně organizované zázemí je snadné zapomenout, že za vším stojí obrovské množství práce, plánování a koordinace.

Francisco Pérez rozhodně není člověk, který by se k vrcholovému sportu dostal náhodou. Rodák ze španělské Murcie patřil řadu let mezi profesionální silniční cyklisty. Během své kariéry absolvoval všechny tři Grand Tours včetně Tour de France, Giro d’Italia a Vuelty a España. Závodil za týmy jako Kelme, Milaneza nebo Caisse d’Epargne a více než deset let působil v profesionálním pelotonu a bohužel je také spjat s podezřením na užití EPO. 

Po ukončení závodní kariéry zůstal u cyklistiky. Postupně se přesunul do organizační a manažerské části sportu, v minulých letech působil v týmu Mondraker a "šéfoval" Ondřeji Cinkovi, dnes patří mezi klíčové osoby Orbea Fox Factory Teamu.

„Nejsem šéf týmu. Ten sedí v centrále Orbea. Já jsem ten, kdo organizuje celý tým,“ vysvětluje s úsměvem.

Přestože to zní jednoduše, ve skutečnosti jde o práci, která připomíná řízení menší firmy.

Dva dny na cestě do Nového Města

Pro většinu českých fanoušků představuje Nové Město na Moravě relativně snadno dostupnou destinaci. Pro profesionální týmy je však situace úplně jiná.

„Je to jedna z nejdelších cest, které v Evropě absolvujeme. Delší už jsou jen zámořské podniky v Koreji nebo Spojených státech,“ prozrazuje pro nás poměrně překvapivou informaci manažer Pérez, jenž také dodává, že právě Vysočinu milují. "Máme k dispozici krásný dům, je tu moře možností pro trénink, kvalitní silnice s minimálním provozem, krásné lesy plná stezek. A k tomu výborné závodní zázemí," pochvaluje španělský manažer českou destinaci světového poháru.

Tovární tým Orbea Fox přivezl do České republiky kamion, několik dodávek, desítky kol, náhradní díly, servisní vybavení, marketingové materiály i kompletní zázemí pro celý tým. Samotná cesta z Baskicka zabere přibližně dva dny.

Logistika přitom nezačíná týden před závodem, ale často několik týdnů až měsíců dopředu. „Musím koordinovat program všech jezdců. Někteří jsou na vysokohorském soustředění v Andoře, jiní v Sierra Nevadě. Musíme propojit jejich tréninkové plány s cestováním, materiálem a závodním kalendářem.“

Když se ho ptáme, kdo má logistiku na starosti, odpovídá bez váhání: „Já. Jsem vlastně menší cestovní kancelář.“

Šestnáct lidí pro čtyři závodníky

Na startu fanoušci vidí čtyři jezdce. Za nimi však stojí šestnáctičlenný tým specialistů. Ve Vysočina Areně tvořili sestavu čtyři závodníci, čtyři mechanici, specialisté na regeneraci, fotografové, kameraman a marketingový tým.

„Normálně nás bývá kolem dvanácti. Tentokrát je nás více, protože představujeme nový produkt a máme zde více lidí z marketingu a médií.“

Moderní MTB tým už dávno není skupina několika lidí cestujících dodávkou od závodu k závodu. Dnes funguje podobně jako profesionální organizace s jasně rozdělenými kompetencemi. Mechanici řeší techniku, fyzioterapeuti regeneraci, marketingový tým komunikaci se sponzory a fanoušky, zatímco vedení koordinuje celý provoz.

Srdce týmu v Baskicku

Velkou výhodou Orbea Fox Factory Teamu je těsné propojení s výrobcem kol. Veškeré hlavní zázemí se nachází v Baskicku, kde sídlí samotná Orbea. Odtud putují kola, náhradní díly, servisní vybavení i velká část logistické podpory.

„Všechno je propojeno s Orbeou. Materiál, vozidla, zázemí. Máme lidi přímo v centrále, kteří připravují potřebný materiál podle seznamů, které jim posílám,“ říká Fran.

Právě toto propojení je jednou z největších výhod továrního týmu. Závodníci i mechanici mají přímý kontakt s vývojovým oddělením a novinky se často testují přímo během sezony.

Kola, která vznikají ve světovém poháru

Závodní tým není pro Orbeu pouze marketingovým projektem. Slouží také jako laboratoř pro vývoj nových produktů, je to jeden z důvodů, proč vůbec tovární týmy vznikají. Kromě budování povědomí o značce a snaze ovlivnit fanoušky, je to právě testování kol v reálných podmínkách.

Základním nástrojem jezdců je především model Orbea Oiz, jeden z nejúspěšnějších celoodpružených XC speciálů současnosti. Kolo prošlo v posledních letech výrazným vývojem a právě v Novém Městě byl k vidění nový model Oiz, jenž měl svou premiéru pár několik dnů po závodě. Dnes představuje hlavní závodní platformu týmu pro tratě Světového poháru.

Na rychlejších tratích a při specifických podmínkách využívají někteří závodníci také hardtail Orbea Alma, který patří mezi nejlehčí rámy ve své kategorii.

Asi není překvapivé, že každý jezdec má během závodního víkendu k dispozici hned několik kol. „Normálně má každý jezdec dvě kola. Jedno závodní a jedno záložní. Tady máme kol více.“

To umožňuje rychle reagovat na změny podmínek, technické problémy nebo požadavky jezdců.

Ale ani špičkový tým, a to může být bohatý jak chce, se nevyhne komplikacím. Pérez během rozhovoru zmínil, že původní týmový paddock byl během jednoho z předchozích závodů poškozen silným větrem natolik, že musel projít opravou v Německu.

Přesto dokázal tým zajistit plnohodnotné zázemí i pro další závody. „Normální paddock postavíme přibližně za dvě hodiny. Větší verze zabere asi dvě a půl hodiny.“

Po příjezdu do Nového Města tak tým okamžitě zahájil stavbu zázemí a přípravu techniky.

Úterý stavba, středa kola, čtvrtek trať

Světový pohár nezačíná v pátek ani v sobotu. Pro většinu týmů ale startuje pracovní týden už o víkendu, kdy musí naložit materiál v centrále. Pak je čeká dlouhá cesta několik tisíc km ze severozápadu Španělska do Nového Města. 

„Přijíždíme v úterý. Postavíme paddock. Ve středu začínáme pracovat na kolech. Ve čtvrtek se otevírá trať a závodníci začínají trénovat.“

To znamená, že mechanici, fyzioterapeuti i další členové týmu pracují v podstatě celý týden ještě před samotným závodem.

Při pohledu na výsledkové listiny je snadné soustředit se pouze na jména jezdců. Rozhovor s Franem Pérezem však ukázal, že moderní vrcholové MTB je týmovým sportem mnohem více, než si většina fanoušků uvědomuje.

Za každým startem stojí desítky hodin plánování, stovky odjetých kilometrů, práce mechaniků, fyzioterapeutů, fotografů, marketérů i manažerů.

Když se závodník postaví na startovní čáru Světového poháru, je jen posledním článkem dlouhého řetězce lidí, kteří společně vytvářejí podmínky pro úspěch.

A právě v tom spočívá síla Orbea Fox Factory Teamu. Nejen ve špičkových jezdcích nebo rychlých kolech, ale především v systému, který dokáže všechny tyto součásti spojit v jeden fungující celek.

• 10. 06. 2026
• Ostatní
• Foto: Jaroslav Svoboda, Jan Brychta