Jihoafrický Cape Epic je v polovině

408 kilometrů a 7735 výškových metrů má za sebou peloton bikerů v Jihoafrické republice. Sedmý ročník největšího bikového etapáku ABSA Cape Epic 2010 je tedy ve své polovině. Do té druhé odstartuje zhruba 960 závodníků, tedy o 200 méně, než stálo na startu první den ve Wellingtonu.

Celý obří kemp na tři noci zakotvil v městečku Ceres, odkud se za východu slunce vyráželo od okolních hor. Po třetí a naposledy do dalšího etapového města Worcesteru, které leží na hlavním tahu mezi Kapským městem a Johanesburgem, kam je to "pouhých" 1600 kilometrů.
I u Worcesteru se nachází krásné hory plné silngetracků a mezi nimi rozlehlé vinice, které nechají bikery na pár chvil oddychnout.

Jako první letos oblékli žlutý dres pro lídry závodu Jihoafričan Kevin Evans a Rakušan Alban Lakata, kteří jedou ve dvojici pod názvem MTN Qhubeka Topeak Ergon. Čtyřminutový náskok na tomto typu závodu ale nemusí znamenat vůbec nic a potvrdilo se to ve třetí etapě, kdy se do čela dostali obhájci celkového prvenství z loňského ročníku - Karl Platt a Stefan Sahm z týmu Bulls. A to přesto, že němečtí specialisté na dlouhé závody ještě ani jednu ze čtyř etap nevyhráli. Naopak dvě vítězství na kontě mají Christoph Sauser a Burry Stander, kteří závodí za nadaci Songo.info.

Závod závod zatím dokonale prověřuje jak fyzickou a psychickou odolnost závodníků, tak také jejich materiál. Týmů, které v uplynulých čtyřech dnech nepotkaly technické problémy, bude jen opravdu velmi málo. Defektů je na cestách plných kamení velmi mnoho. Jsou zde i šťastlivci, kteří za etapu dokáží spotřebovat i pět šest duší!

Problémy se nevyhýbají ani těm nejlepším. Profesionálové je ale dokáží obdivuhodně rychle řešit. Defekt v průběhu etapy pro ně prakticky nic neznamená a velmi často se dokáží vrátit ke ztracené pozici. Bratři Fluckigerové z Trek World Racing už byli ve druhé etapě virtuálními lídry závodu, když je zastavila Mathiasova uražená přehazovačka. Švýcaři se ale dokázali dostat do technického depa a i s výměnou ztratili jen deset minut. Že jde na Cape Epic o hodně ukázal v následující etapě Alban Lakata, který po defektu neváhal, zul gumu a uháněl do cíle hájit celkové vedení jeho týmu MTN Qhubeka Ergon Topeak. Nýbrž jeho vůli a závodní nasazení nepobral karbonový ráfek a tak se rakouský biker ještě proběhl. Za to sklidil obrovský potlesk jak od cílové tribuny plné místních školáků, tak i večer při videorekapitulaci od ostatních závodníků.
"Dnes byl první den, kdy jsme neměli technické problémy. Bylo to skvělé, člověk má hned o závodě lepší přehled a nemusí pořád přemýšlet, kdo před ním ještě může jet a nemusí pořád poslouchat jakou má ztrátu. Doufám, že nám tehnle stav vydrží i v dalších etapách a budeme moct útočit na první pozici." nechal se po čtvrté etapě slyšet Lakatův jihoafrický týmový kolega Kevin Evans.

Dva týmy Multivan Merida se zatím ke slovu nedostaly. José Antonio Hermida ale neztráci optimismus a dál se chce v dalších dnech pokoušet o etapvý triumf.
"Každý den se sám sebe ptám, proč tohle dělám! Ale pak ráno vstanete v pět a v té tmě vidíte úsměvy všech těch lidí okolo. Jsou na tom stejně jako vy. Dnešní cíl ve Worcesteru byl nádherný. Bylo skvělé jet do cíle a slyšet ty stovky dětí jak vás povzbuzují. Taková atmosféra jako tady se vidí málokde..." říká španělský biker.

Zatím se neprosadili ani Švýcaři Nino Schurter a Florian Vogel. Úřadující mistr a druhý vicemistr světa v cross country měli blízko ke zlatu ve druhé etapě, ale srazily je technické problémy. Třetí etapu si potom střihli jen tréninkově po boku legendárního Thomase Frischknechta.

Z pětice českých závodníků si nejlépe vedou Stanislav Derfl a Radek Zelenka z týmu Specialized CZ. Cenný čas je stály technické problémy ve druhé etapě a nyní bojují o první třicítku celkového pořadí. Milan Špolc se se svým americkým parťákem dokázali v kategorii veterénů dostat i na podium a Otta Matoušek s Janem Gabrisem (IT Challenge) plní svůj cíl, kterým je dojet závod do jeho konce.

Přetahovaná panuje o dámské dresy pro lídry. Do drhé poloviny lépe vstupují dánské sestry Kristine a Anna-Sofie Noergaard z německého celku Rothaus Cube.

Sil viditelně ubývá a to zejména na druhém konci startovního pole. Po relativně lehké čtvrté etapě čeká týmy pátý den 27 kilometrů dlouhá časovka s převýšením 860 metrů. Je jasné, že přední týmy budou bojovat o vteřiny a dají se očekávat útoky závodníků specializujích se na cross country. Etapové vítězství na Cape Epic je cenný úspěch. Závodníci, kteří mají za cíl dojet až do Lourensfordu se budou šetřit. Hned další den je totiž na programu královská etapa s proporcemi 123km/2240m.
Velkou černou kaňkou na jinak nádherném závodě je úterní smrt šestadvacetiletého Australana Jamese Williamsona, který se do třetího dne neprobudil.


Průběžné výsledky po 4. etapě:
1. Karl Platt, Stefan Sahm (Bulls 1) čas 17:04:21 hod.
2. Kevin Evans, Alban Lakata (MTN Qhubeka Topeak Ergon) 17:10:39 hod.
3. Christoph Sauser, Burry Stander (Songo.info Specialized by DCM) 17:12:41 hod.
4. Mathias Fluckiger, Lukas Fluckiger (Trek World Racing) 17:20:48 hod.
5. Bart Brentjens, Jelmer Pietersma (Trek Brentjens Milka) 17:26:03 hod.
35. Radek Zelenka, Stanislav Derfl (Specialized CZ) 20:53:09 hod.
54. Milan Špolc, Pieter Van Rooyen (Oleander) 21:48:23 hod.
386. Otta Matoušek, Jan Gabris (IT Challenge) 31:49:49 hod.

Kompletní výsledky najdete na webu závodu www.cape-epic.com


Foto: Michal Červený