ABSA Cape Epic 2010 připraven ke startu

Pod Stolovou horu se sjíždí stovky bikerů z celého světa. Už v neděli se Jihoafrická republika stane středem světa mountainbikingu. Po sedmé zde totiž odstartuje čím dál tím oblíbenější etapový závod ABSA Cape Epic presented by Adidas, který je největším podníkem svého druhu na světě. I letos se ho zůčastní 587 dvojic, tedy 1178 závodníků, kteří byli úspěšní při internetové registraci.
Čeká na ně osm náročných etap o celkové délce 722 kilometrů s převýšením 14635 metrů. Nejdelší etapa měří 123 kilometrů, nejkratší je potom sedmadvacetikilometrová časovka.

Do startu zbývají poslední desítky hodin a turistické centrum Kapského města začíná závodem žít. Hlavně v místě registrace, přístavu Waterfront, horská kola vytlačují fotbal a to i v pátek, kdy je ve městě nařízen "Soccer Friday", tedy příprava na letní mistrovství světa v kopané a většina obyvatel vyráží do ulic a do práce ve fotbalových dresech nebo jiném oblečení s fotbalovou tématikou.

Historie Cape Epicu začíná v roce 2002, kdy se Jihoafričan Kevin Vermaak zúčastnil bikového etapáku La Ruta de los Conquistadores v Costa Rice a přišel s nápadem podobný závod uspořádat v JAR. Tou dobou pracoval v Anglii a v Evropě našel pomoc od německých pořadatelů TransAlpu. První ročník Cape Epicu v roce 2004 sklidil nečekaný úspěch. Závod si rychle vybudoval jméno a zvuk nejen v místě svého konání, ale po celém světě. Vždyť letošního závodu se zúčastní bikeři z 53 zemí světa! Nechybí ani Češi.
Cyklistika je na Capu hodně populární. Minulý týden se zde jel masový silniční závod Cape Argus, kterého se účastnilo neuvěřitelných 35 tisíc závodníků (Ano, třicet pět tisíc lidí) včetně Lance Armstronga.

Cape Epic je jediným týmovým etapovým závodem horských kol, který je v kalendáři UCI zařazen do kategorie HC, tedy stejné jako silniční závody Tour de France, Gigo d'Italia a další. Vítězové si na konto přípíší každý 160 UCI bodů a 50 tisíc Randů (cca 125 tisíc Kč) pro tým.
Také proto se letos přihlásilo hodně elitních dvojic a to slibuje v následujícím týdnu velmi zajímavou podívanou. Jména jako Nino Schurter, Florian Vogel, Christoph Sauser, Burry Stadner, José Antonio Hermida, Bart Brentjens, Hannes Genze, Alban Lakata či Karl Platt vůbec nejsou neznámá.

V této souvislosti přichází také několik změn v pravidlech. Už to nebude jen boj o přežití, ale svou roli sehrají také týmy a taktika. Letos je totiž povolena týmová pomoc a elitní dvojice si s sebou do Afriky přivezli také členy doprovodných týmů, které budou mít k dispozici na trati.
Pokud se tedy přihodí něco podobného, jako vloni Burry Standerovi, který z prvního místa celkového pořadí zlomil přední kolo, je tu šance, že byť se ztrátou bude moci dvojice pokračovat dál.

"Myslím, že je to krok správným směrem. Týmy tomuhle závodu obětují poměrně hodně, je těžké se na takový závod připravit, hodně se trénuje a hlavně to stojí spoustu peněz. Když potom závodník ztroskotá na nějakém podobném problému, jako jsme měli loni my s Burrym, je to špatné pro něj i pro sponzory..." kvituje změnu Christoph Sauser ze Specializedu, který ovšem spolu s Burry Standerem pravidelně na Cape Epicu startuje v barvách nadace Songo.info a nejinak je tomu i letos.

Druhý muž loňského světového poháru José Antonio Hermida z Multivan Merida Teamu jak jinak než s úsměvem dodává, že defekty mohou rozhodovat a je potřeba se jim vyhýbat.
"Tohle si musíte pohlídat. Musíte si pohlídat svůj vlastní materiál, šetřit sebe i kolo a musíte si také pohlídat svého týmového parťáka, aby se někde moc neválel..." klepe na rameno Holanďanovi Rudi van Houtsovi, se kterým do závodu startuje. "Cape Epic je skvělá příprava. Loni jsem se zúčastnil a hned potom jsem vyhrál první závod světového poháru, takže doufám, že letos to pojede ještě lépe." dodává španělský biker.

Zelenáči v africké buši jsou Švýcaři z týmu Scott Swisspower. Úřadující mistr světa Nino Schurter a bronzový medailista z téhož šampionátu Flogian Vogel ale pochopitelně patří mezi favority.

"Uvidíme, jak se bude závod vyvíjet. Pro mně je to první start na takovéhle velké etapové akci a nemám s tím tedy žádné zkušenosti. Můžu ale říct, že jsme sem nepřijeli vyhrát a když nevyhrajeme, nic se neděje. Cape Epic bereme spíš jako výborný trénink a také skvělou zábavu. Ale budem šlapat." řekl Nino.

Závod startuje v neděli regulérní etapou. To je také změna oproti minulým ročníkům, kdy se začínalo prologem. Na rozjetí je na programu 117 kilometrů z Diemersfonteinu do Ceres. Hned na úvod čekají peloton prudká stoupání v horách a brzy okusí také africké singletracky, kterých je letos připraveno velké množství. "Bikeři to milují a chtějí to. Na druhou stranu potom ale nadávají, že není kde předjíždět. Letošní trať bude hodně těžká, možná jedna z nejtěžších." říká Terry Kobus, jeden ze zakladatelů závodu, který se podílí na jeho organizaci.
Informace a zajímavosti z první etapy tohoto exotického závodu vám přineseme přímo z místa, z tábora v Ceres. Proto zůstaňte naladěni!


Foto: Michal Červený