Gravel Burn 2025 se rozjel, peloton zaskočil déšť a zima

V Jihoafrické republice odstartoval vůbec první ročník sedmidenního etapového závodu Nedbank Gravel Burn. Na 84kilometrové úvodní etapě z Knysny do Avontuuru panovaly náročné, chladné a deštivé podmínky, přesto nabídla napínavé souboje až do posledních metrů. Dva čeští borci mají také první část Gravel Burn za sebou, Lukáš Štefek dojel na 96. místě (9. ve své kategorii 35-39 let), Pavel Popiolek na 155. místě (4. v 60-64). 

Beers kraluje domácí šotolině

Domácí hvězda Matt Beers (Specialized – Toyota) potvrdil roli favorita a po náročném stoupání na Prince Alfred’s Pass dorazil do cíle těsně před Švýcarem Andrim Frischknechtem (Scott-Sram). Třetí místo obsadil Francouz Hugo Drechou (Numéro31 / Pinarello).

Beers využil výborné znalosti místních cest a po vítězství na americkém Big Sugar Classic potvrdil, že i na domácí půdě je těžko k poražení. „Je skvělé vyhrát první etapu úplně nového závodu. Cítil jsem, že je mou povinností vybojovat historicky první dres lídra,“ řekl po dojezdu.

Deštivé počasí ztížilo jízdu všem účastníkům – trať byla pomalá, blátivá a vyžadovala přesné vedení kola. I tak se v čele postupně vytvořila skupina dvaceti nejlepších jezdců, z níž Beers rozhodl v závěrečném stoupání.

Dubau-Prévot vítězkou sprintu žen

V ženské kategorii se z vítězství radovala mladší sestra Pauline Ferrand-Prévot, členka stáje Numéro 31 / Pinarello Axelle Dubau-Prévot, která ve spurtu porazila domácí hvězdu Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soul). Třetí dojela jihoafrická mistryně v gravelu Hayley Preen.

„Celou dobu jsem čekala na správný okamžik. Ashleigh byla neuvěřitelně silná do kopce, takže jsem si musela svůj útok perfektně načasovat. Nakonec to vyšlo,“ popsala vítězka - přítelkyně Huga Drechoua.

Moolman-Pasio si i přes druhé místo závod pochvalovala: „Bylo to těžké, ale nádherné. Jsem ráda, že zase jedu doma. Ten poslední kopec jsem chtěla rozhodnout, ale Axelle dnes byla prostě lepší.“

Pidcock na výletě

Dvojnásobný olympijský vítěz v závodě horských kol Tom Pidcock (GBR, Q36.5) na startu Gravel Burn nechybí, ale závod pojal jako "vyjetí" po velmi náročném konci sezony a zejména po dovolené na Seychelách, kde požádal o ruku svou dlouholetou přítelkyni Bethany. Etapu dokončil na 37. místě se ztrátou bezmála 30 minut.

Před závodníky je ještě šest etap a 800 km

Závod Nedbank Gravel Burn měří celkem 850 km a vede z pobřežní Knysny přes Great Karoo až do rezervace Shamwari, kde se pojede i mezi africkou divočinou. Jezdci během týdne vystoupají přes 8 000 výškových metrů a závodí v podmínkách, které kombinují přírodní krásu s extrémní náročností.

Už dnes urazil dalších 108 km s 1 150 m převýšením z Avontuuru do Willowmooru. Podle informací přímo z místa od zvláštního zpravodaje Kristiána Hynka, jenž je v JAR jako odborný doprovod Pavlu Popiolkovi, se počasí umoudřilo. "Včera to byl skutečný očistec, klobouk dolů před všemi, co dojeli do cíle. Od startu do cíle lilo a byla zima, někteří dojížděli na svém limitu. Dnes už je to jiná písnička, ráno byla sice jinovatka, ale během dne je krásně, přes dvacet stupňů," informuje z úvodního dění na Gravel Burn Kristián. 

 
Více informací a výsledky najedete zde: www.gravel-burn.link