Přichází nová Merida Ninety Six 2021

Poté, co se Merida rozhodla ukončit působení svého továrního XCO týmu, své finance zaměřila na tým silniční a úsilí svého vývojového týmu pro změnu na elektrobiky, přichází čas, kdy se zase vše vrací zpět tam, kde je cyklistický svět ještě v pořádku. Tím tedy nemyslím to, že by byl v plánu návrat Dahle, Hermidy a dalších na tratě světového poháru, ale to, že Merida rozhodně na závodní XC stroje nezanevřela a připravila zcela novou generaci svého XC celoodpruženého biku Ninety Six. Jeho první model spatřil světlo světa před 13 lety, druhý pak v roce 2016. 

Opakovat již stokrát vyřčené, a to, že se dnes moderní XC fully neobejdou bez sjezdových genů, byť stále s důrazem na co nejnižší hmotnost a agilitu biku ve stoupání, je dávno ohraná písnička, která však platí a všichni výrobci do jednoho se snaží dělat maximum, aby se v tomto ohledu přiblížili ideálu. Že to jde udělat, dokázala Merida už dávno, když posadila právě Hermidu s jeho parťákem tehdy na nový trailový model One Twenty a poslala je do Jihoafrické republiky vyhrát Cape Epic v kategorii Masters...

Nový Ninety Six se v mnohém inspiroval právě u tohoto trailového modelu, nicméně stejnou část si ponechal také jako vklad řady Ninety Six a výsledkem je tato nová generace XC fullu, která přichází v rámci modelového roku 2021 jako výhradně karbonový 29" bike s novým odpružením a ambicemi nabídnout rychlý a lehký závodní stroj vhodný jak na XC, tak na trailové vyžití, díky dvěma různým pojetím jednoho kola.

Jak asi správně tušíte, také Merida se rozhodla, že v rámci svého XC fullu nabídne současně jeho nízkozdvihovou a vysokozdvihovou variantu podobně, jako to udělal např. Scott, Specialized nebo Cannondale. Oba stroje jsou postaveny na stejném rámu s tím, že víc závodní verze označená RC je osazena vidlicí se 100mm zdvihem zatímco trailovější (ne)RC modely dostaly 120mm přední zdvih. Zadní 100mm zdvih rámu zůstává shodný pro oba modely.

Nově Zeropivot

Hned od počátku se při navrhování nového rámu pracovalo nejenom s tím, že se bude měnit, a to výrazně dosud žiletkářská geomerie, ale také s tím, že se bude používat nový systém zadního odpružení, který je dnes již v podstatě standardem pro většinu nízkozdvihových kol. Jde pochopitelně o populární přepákovaný zeropivot, který pracuje na bázi zadní stavby z jediného kusu, která využívá flexe materiálu spolu s přesně navrženým a situovaným vahadlem tak, aby mohl zmizet zadní čep. Současně pak byla posílena také progresivita odpružení.

Vedlejším efektem je zde pak také fakt, že ubráním čepu potažmo ložisek se šetří také hmotnost rámu a potenciální technické a servisní problémy. Subtilnější horní vzpěry zadní stavby (kvůli flexi odpružení) odsunuly úchyt pro zadní kotoučovku na spodní vzpěru zadní stavby, a to v moderní flatmount specifikaci založené na úzkém spodním uchycení.

Umístění vahadla úzce souvisí jak s novým systémem zadní stavby, tak s novým tvarem sedlové trubky. Ta je totiž nově zalomena kousek nad středovým složením proto, aby bylo možné do ni nasunout delší teleskopické sedlovky s vyššími zdvihy. Čep vahadla odpružení, ani případný úchyt košíku na láhev tak nemohl v její horní části překážet a musel být umístěn mimo. Nicméně to nezabránilo tomu, dostat do rámu dvojici košíků na láhve, což bylo údajně velkým přáním Hermidy a spol., který po ukončení své XC závodní kariéry lítá po dlouhých maratonech, kde je dostatek vody nedílnou součástí úspěchu. Pro druhý košík umístěný na sedlové trubce Merida připravila speciální adaptér, který umožní jeho montáž.

Ostatně podobný důvod má také další novinka, kterou Merida nazvala "Trail mount". Jde o speciální upevňovací bod umístěný před tlumičem na spodní straně horní rámové trubky, díky kterému můžete na kolo uchytit například duši a bombičky, ale také další příslušenství.

Hlavové vedení a návrat BSA

Další zajímavá finesa, která souvisí s celkovým designem biku, je zcela nové pojetí vnitřního vedení kabeláže. Pro přední vstup bovdenů do rámu zde totiž není využit samotný rám resp. jeho hlavová pasáž, jak je to obvyklé u většiny rámů, ale kabeláž do rámu vstupuje speciálně tvarovanou horní miskou hlavového složení. Pro snadnou montáž jsou v rámu nachystány nylonové kanálky, takže prostrkování bovdenů zvládnete bez speciálního náčiní.

Mimochodem, když už zmiňuji uživatelsky přívětivý servis kabeláže, nemohu opomenout zmínku o tom, že Merida v rámci tohoto rámu používá závitové BSA středové složení, což se dá rovněž označit za servisně friendly počin.

Materiály a geometrie

Jak je u Meridy zvykem, i zde pracuje s různými úrovněmi karbonu. Tady konkrétně se dvěma, které označuje CF5 a CF4. Zatímco vyšší CF5 využívá kvalitnějších karbonových vláken a menšího množství vrstev a pojiva, CF4 je ekonomičtější, ale o něco těžší variantou. Konkrétně se zde bavíme o váhovém rozdílu 150 g ve prospěch CF5.

Samotný rám je navržen výhradně pro použití 29" kol, a to ve všech nabízených velikostech, které jsou klasicky čtyři S, M, L a XL. Novinkou je pak již zmiňované nové pojetí geometrie biku, které se orientuje na lepší prostupnost technickými pasážemi. Merida to popisuje následovně: "Zmenšili jsme úhel hlavové trubky o 1,5° (u verze trail dokonce o 3°) zvýšili reach, snížili středové složení a standover výšku a také zvýšili úhel sedlové trubky o 1,5 – 2°". Ve výsledku to znamená, že nová závodní Ninety Six RC disponuje 68,5° hlavovkou a 76° sedlovkou ve velikosti L. Celkově se také prodloužil reach, a to na 473 mm ve velikosti L při zachování 435mm krátké zadní stavby. Tady jsou tradiční podrobné hodnoty geometrie pro všechny velikosti:

Rám je pochopitelně postaven pro boostový náboj a uzpůsoben pro osazení až 2,3" širokými plášti. Už se zde nepočítá s osazením přesmykače, pro který zde není ani místo, jak ho uchytit, ani jak k němu dostat bovden. Merida ale naopak nezapomněla na potřebu zamezit případnému padání řetězu a připravila vlastní subtilní vodítko řetězu, které sériově najdete na všech modelech.

Zajímavé je, že také na všech modelech jsou osazeny teleskopické sedlovky. A s tím souvisela také potřeba vymyslet, jak skloubit potřebu ovládat z řídítek současně teleskopku a lockouty vidlice a tlumiče. Řešení na trhu existuje více, Merida zvolila nikoliv horní páčku, ale otočný grip TwistLock od Sramu, kde k vlastnímu lockoutu dojde otočením gripu k sobě, a odblokování pak zařídí malé tlačítko.

Tím se pomalu dostáváme ke konkrétním modelům a jejich osazení.