Roc d'Azur 2008

V roce 1984, když se na jihu Francie ve Frejus sešlo osm nadšenců, kteří objeli šedesátikilometrový okruh po nedalekých vrcholcích, rozeklaných útesech a zpola zaplněných plážích, jistě netušili, že 24 let poté se věhlasného Roc d'Azur bude účastnit na 16.000 bikerů! Ač je tento závod věkem již plně dospělý, stále roste a vyvíjí se. Každým rokem organizátoři přidávají nové disciplíny, či dopňují doprovodný program. Kam tento podnik dospěje za další čtvrtstoletí, je nasnadě. Letošní čísla Roc d'Azur ale hovoří za vše a je jasné, že pokud si chtějí organizátoři udržet nastolenou kvalitu, neměli by posunovat hranice stejným tempem.

Sedmadvacet soutěží a závodů, ve kterých je možné získat medaile či poháry nabídnul ten letošní, jubilejní 25. ročník. Od úterý do pondělí. Začínají školní týmy a zdravotně handicapovaní v Generation Roc. Z nedalého masivu l'Esterel se potom spouštějí sjezdaři v letošní novince Maxime Roc Down, o den později vyznavači volnějšího ježdění z kopců Roc Enduro. Následují nejrůznější maratony a půlmaratony, trialové a freestylové exhibice. V pátek se otevírají brány výstavy, která netradičně končí až v pondělí dnem pro obchodníky a letos poprvé také oblíbeným "demo day".

Třešínkou na dortu jsou pak páteční Roc Marathon (83 km) a noční kriterium dvojic přímo ve starobylém centru Frejus, sobotní světový pohár BMX Supercross a závod tandemů, nedělní - tradiční závod Roc d'Azur. Doma bychom jej délkou řadili mezi půlmaraton (53 km), ale Francouzi se nebáli jej zapsat mezi cross country závody. A není divu. To, co tento okruh - ano, jede se pouze jeden okruh nabízí, je pohádkovým snem každého vyznavače mountainbikingu. Technické singltracky, kamenité pasáže a široké kamenité cesty mezi korkovými duby a piniemi jednoznačně dominují. Pro elitní bikery je závod navíc oslazen body kategorie Hors Class, což je zvláštní statut dvou závodů za rok a řadí se ještě výš než závody označované C1.

Co je však na pětidenním festivalu nejpřitažlivější, a to zejména pro bikery ze severněji položených oblastí, je počasí a francouzská ležérnost. V kombinaci s koncem sezóny naláká Roc d'Azur každoročně více a více bikerů. Nepočítaně z nich přijíždí do Francie učinit tlustou čáru za dalším závodním rokem. Všudypřítomná vůně palačinek, waflí, kávy a pečených kaštanů, stánky s občerstvením nabízející domácí vína a sýry dostanou každého do kolen. Při procházení mezi firmami pyšnícími se posledními technickými a technologickými novinkami pak na člověka zapůsobí ty, které nabízí cestování, dovolené, bikeparky a další "neproduktová" lákadla. Všude mají k ochutnání nějakou tu místní specialitu. Tu olivy, tu sýr, tam víno, vedle uzeninky. Na dosah poloprázdné pláže a moře s vodou stále na koupání. Z festivalu Roc d'Azur se tak stává spíše dovolená než coliv jiného.

Ostatně to potvrzuje i zlatý medailista z Pekingu Julien Absalon, který od roku 1997 nevynechal jediný ročník. "Roc d'Azur je mojí velkou láskou. Závodil jsem tu od juniorů, ale poslední roky si přijíždím jen užívat skvělé atmosféry. S ženou tu vždycky strávíme několik příjemných dnů navíc. Nesmím zklamat ani své fanoušky," řekl nám Julien při krátkém setkání. Julien se poslední roky, spolu s další dvoustovkou tandemistů, staví na start Roc Tandems se svou ženou Emilie. Letos se ale absolutoria Absalonovi nedočkali, předjely je hned dva páry.

Stejně jako tisícovky ostatních jsme si festival na Azurovém pobřeží oblíbili i my. Jak závody, tak i ležérní francouskou atmosféru.

V našem hledáčku samozřejmě byly ty nejzajímavěší závody. Páteční studené ráno, když sluníčko teprve začalo olizovat horizont Středozemního moře, jsme byli připraveni na bývalé vojenské základně, abychom zdokumentovali start maratonu. 83 kilometrů po kopcích, kde Louis de Funes se svou partou četníků honil nezbedy, nejrychleji objel úřadující mistr světa v maratonu Belgičan Roel Paulissen (Cannondale Vredestein). Jeho největšího konkurenta Švýcara Christopha Sausera (Specialized) odstavily hned tři defekty. Paulissen volil jistotu a obul nejtěžší pláště co byly k dispozici a neprodělal, zvítězil v čase 3:29:48 hod. Známý gramař "Susi" na to doplatil v prvním kamenitém sjezdu. Druhý tak v cíli byl rakouský maratonský specialista Alban Lakata (Trek Dolphin) a třetí Stefan Sahm (GER, Bull's).

Druhým naším cílem byl světový pohár UCI BMX Supercross. Ač v minulých letech hojně osazen českými ridery, letos se na start nepostavil jediný z nich. Českou bikrosovou školu zastupovaly jen ženy - Romana Labounková a Aneta Hladíková. Olympionici Michal Prokop (Author) a Jana Horáková (Suzuki RB) se zotavují ze zranění. Michal prodělal operaci zápěstí a Jana si zlomila nohu při metání kozelců na trampolíně. Obě české závodnice to nakonec do finále dotáhly, a tam pak skončily těsně za sebou. Aneta Hladíková na pátém a Romana Labounková na šestém místě. Zlaté medaile si vyjeli David Herman (USA) a stříbrná z Olympijských her Laetitia Le Corguillé (FRA).

Dřívě než svá finále započali bikrosaři, vydaly se na trať Roc d'Azur elitní ženy. S dvaačtyřicetikilometrovým okruhem, jim vyměřeným, se nejlépe vypořádala Rakušanka Elisabeth Osl (Ghost International). Její zlato sice neustále ohrožovala Francouzka Cecile Ravanel (Lapierre), ale snaha se před domácími fanoušky vytáhnout nakonec přišla vniveč. Elisabeth byla silnější a po 1:56, 33 hod. zvítězila. Cecil na druhém místě ztratila 59 vteřin. Bronz brala bývalá vynikající sjezdařka Marielle Saner (SUI, Bikepark.ch).

V divácky velmi atraktivním a neuvěřitelně obsazeném závodě tandemů jsme si posvítili na rodinku Absalonovic. Ale jak jsme se zmínili již výše, tentokrát se dvojice Julien a Emilie musela sklonit před dvěma smíšenými páry, které je porazily.

A konečně nedělní Roc d'Azur a jeho třiapadesátikilometrový okruh. Hvězdně obsazený peloton v čele s loňským vítězem a olympijským stříbrným medailistou Jeanem Christophem Peraudem (FRA, Orbea) obsahoval i několik českých bikerů. Konec sezóny si přijeli užít borci z Merida Biking teamu a DekHome Cannondale.

V půl desáté ráno, opět za krásného slunečného počasí, tak vystartovalo tři a půl tisíce bikerů. Chleba se měl začít lámat na nejatraktivnějším místě - ve stoupání na Col de Bougnon. Tam zaútočil Roel Paulissen, ale svým pronásledovatelům se příliš nevzdálil. Zůstali s ním dva borci. Španěl Ivan Alvarez Gutierrez (Giant Italia) a také mladý a poměrně neznámý Francouz Maxime Marotte. Nakonec rozhodla až poslední stovka metrů cílové rovinky, kde přespurtoval Paulissen Gutierreze. Marotte získal bronz. Roel Paulissen se zapsal do historie Roc d'Azur jako první, kdo vyhrál páteční maraton a sobotní klasiku.

Nejlepším Čechem se stal Jiří Friedl (Merida Biking), na Paulissena ztratil 7:36 min. a umístil se jako čtyřiadvacátý. O místo za ním, tedy na 25. příčce skončil jeho týmový kolega Milan Spěšný. V efektním cílovém špurtu to nandal Thomasi Dietschovi a Rolandu Goldererovi. Opravdu pěkná robota. Lukáš Vlach, který startoval až z druhé vlny zajel 67. místo, Jiří Novák (DekHome Cannondale) pak 128, "nachcípaný" Jan Jobánek (Merida Biking) 150. a zabloudivší Jiří Hudeček (DekHome Cannondale)....

Kompletní výsledky hledejte na www.rocazur.com

Sbohem Azurové pobřeží, těšíme se zase za rok!

Foto: Jan Němec & Armin Küstenbrück