Kovový začátek fourcrossové sezóny

Další skupinou bikerů, která bojovala o první body do světového poháru, byli fourcrossaři. Svůj závod měli v rámci afrického triplu naplánovaný na sobotní pozdní odpoledne.
Počasí závodníkům nahrávalo. Noční déšť neměl na dráhu žádný vliv a sobotní obloha bez mráčku dávala závodníkům šanci, že i ve finálové jízdě, která se pojede zhruba před šestou hodinou, bude v neosvětleném údolíčku vidět.

Z páteční kvlifikace díky časům postoupilo do závodu 32 mužů a 8 žen. Mužský pavouk tak začínal osmifinálovými jízdami, zatímco ten ženský hned semifinálovými.
Hned z první rozjížďky postoupil spolu s vítězem kvaldy Jaredem Gravesem (Yeti / Fox) i Lukáš Měchura (Chain Reaction Cycles). Z prvního místa postoupil bez problémů Michal Prokop (Author). Osmá rozjížďka měla hned dvojnásobné české zastoupení a to Kamila Tatarkoviče (Scott) a Přemka Tejchmana (Polis Racing). Ačkoliv byl Kamil, nově startující v barvách Scott, podle kvalifikačního času nejlepším z tohoto kvarteta, doplatil na kolizi v horní části trati a zpět na postupové místo se už probojovat nedokázal. Přému druhé místo za domácím Darrinem Stowem poslalo do čtvrtfinle, ale tam už jeho cesta africkým světovým pohárem skončila. Stejně tak i pro Lukáše Měchuru.

Naopak Michal Prokop i tentokrát za svými zády udržel všechny tři soupeře - Scotta Beumonta, Dana Athertona i Slováka Filipa Polce a postoupil do semi, kde na něj čekal mistr světa Alvarez (Specialized), Němec Fischbach a Beaumont. Michalovi se starty v Pietermaritzburgu rovněž dařily a když Fischbach sám od sebe v první zatáčce z druhého místa lehnul, měl cestu do finále poměrně klidnou.

Ve druhé semifinálové jízdě se potkali Jared Graves, Roger Rinderknecht, Romain Saladini a Cedric Gracia. Nejlépe, jak je u něj zvykem, odstartoval Graves a za něj se v první klopence dostal Gracia, ale po pár metrech se rozstřelil na kládách. Prokopa a Alvareze tak ve finále doplnili Graves a Rinderknecht.


V prvním ženském semifinále byly obě naše zástupkyně - Jana Horáková a Romana Labounkouvá (Pell's). Jana, startující v reprezentačním dresu, jelikož nesehnala po konci Suzuki RB nový tým, výborně odstartovala ze třetí dráhy na konci cílové rovinky byla první. Romaně se start nevydařil, ale vmáčkla se na třetí pozici a po kamenech zhruba v polovině trati se nevybíravně vnějškem v ostré zatáčce pustila do dvojnásobné mistryně světa Jill Kintner. A úspěšně. Jill to nesla nelibě. Když projela cílem jako čtvrtá, trefila stojící Romanu a shodila jí ze řídítek helmu a brýle. Sice se omlouvala, že to bylo omylem, ale nikdo z přihlížejících tomu nevěřil...

Dvojnásobné zastoupení v dámském finále tedy dávalo slušnou šanci na úspěch. Vedle Romany ve třetí dráze a Jany ve čtvrté, stály na startu Anneke Beerten a Fionn Griffiths. Nejlépe odstartovala Beerten a už před sebe nikoho nepustila. Druhé místo chvíli držela Romana, ale ve výjezdu z první klopenky byla rychlejší Angličanka Griffiths. Janě Horákové se finále nevydařilo a boje o medaile sledovala ze čtvrtého místa.



"Do první zatáčky jsem jela druhá, ale Fionn mi to tam poslala a pak už jsem nevědela kudy jí mám předjet... Ale i se třetím místem jsem spokojená.", nechala se v cíli slyšet Romana, která v pátek při první tréninkové jízdě spadla, ohnula vidlici a kvalifikaci musela jet na půjčeném kole od Přemka Tejchmana. Na sobotní závod jí dali mechanici ve foxu vidlici do pořádku a Romana mohla závodit na svém kole.

Jana Horáková se čtvrtým místem ve finále příliš spokojená nebyla. "Ze semifinále mám radost, protože jsem zvítězila bez šlapání. Ve druhé zatáčce mi totiž spadnul řetěz. Ve finále jsem ale totálně pokazila start. V tom "esíčku" jsem eště mohla přeskočit Romanu, ale nenacvakla jsem se a bylo to ztracený... S finálovou jízdou tedy spokojená nejsem."

V malém mužském finále vybojoval páté místo Romain Saladiny (Sunn). Tuto jízdu poznamenal velmi nepříjemný pád Johannese Fischbacha, kterému po doskoku bouchla přední duše a Němec se rosekal o násladujcí odraz. Z hrůzně vypadající situace naštěstí vyvázl bez většího zranění. Ženské malé finále vyhrála Jill Kintner.



Pak už se schylovalo k velkému finále mužů. Ve startovní bráně stáli Jared Graves, Michal Prokop, Rafael Alvarez de Lara Lucas a Roger Rinderknecht. Graves si vybral druhou dráhu, Prokop třetí. Finále se rozhodlo hned v první zatáčce. První tam byl Graves a druhý těsně Michal Prokop, jenž se vnějškem těsně protáhl před Rinderknechta. O prvních dvou místech bylo tedy rozhodnuto. Na bronzovou příčku se ještě v prostřední části závodu dostal Alvarez, když najel do Rinderknechtovy přehazovačky a vyřadil ji z činnosti.
Vítězem prvního závodu SP 4X je tedy Jared Graves (Yeti / Fox) před naším Michalem Prokopem (Author).

"Závod byl docela dobrej. Na tu bídu, že jsem nemoh vyladit převod... Musel jsem to od startu hodně rvát, ale nakonec to bylo dobrý. Ve finále jsem trochu zataktizoval a vzal jsem si až třetí dráhu. Věděl jsem, že Graves má nejlepší starty a že odlítne. Najel nejdřív ke mně a pak tam odbrzdil Rogera, tím jsem měl volno a mohl jsem tu první zatáčku hezky projet. " vysvětloval v cíli Michal cestu za prsatou soškou za druhé místo.
Problémy jinak během závodu neměl.
Podstatnou roli hrála kvalifikace, ve které skončil druhý. "V závodě rozhodovaly starty a první rovinka. Tam se to všechno rozhodovalo. Dál už se v podstatě nedalo předjíždět.".

A co chybělo k vítězství? "Být o půl kola lepší na startu než Graves..." dodává Michal, který se tímto výsledkem po roce výborně vrátil do nejprestižnějšího světového seriálu.

Další závod světového poháru 4X se pojede 3. května 2009 v belgickém Houffalize, kde si tato disciplína odbude svou premiéru.


Foto: Michal Červený