Tom potkal Toma: příběh Toma Ritcheyho a Thomase Frischknechta

Historie vztahů Toma a Thomase sahá do 90. let minulého století. Švýcar byl totiž jedním z prvních evropských bikerů, který se vydával za závody horských kol do USA. Frischi dodnes vzpomíná, jak tehdy ve svých dvaceti letech mohl závodit za Team Ritchey, v té době již dobře zavedenou značku.

Team Ritchey se pyšnil velmi rodinným prostředím a atmosférou. Však taky přípravné kempy závodníků týmu probíhaly většinou v Ritcheyho domě v kalifornském Skyline, jež se považuje za kolébku horského kola. Tom Ritchey se zároveň stal Frischiho rádcem a naučil ho, o čem horská cyklistika je. Na kolech, kterým se dnes říká horská, závodil totiž Tom Ritchey už v 70. letech na trailech v kopcích u Skyline a Santa Cruz.

Tom Ritchey sestrojil první rám horského kola a od té doby jeden jeho nápad stíhal druhý. V průběhu let se Tomova pozornost přesunula od stavby rámů ke konstrukci dílů kola, ale z posedlosti funkčností, nízkou hmotností a spolehlivostí neslevil. Mnohé Ritcheyho projekty a výrobní metody se staly průmyslovými standardy.

Mladý Frischi, který prošel cyklokrosovou průpravou, doslova nasával od Toma Ritcheyho všechno, co mohl. A to se zdaleka netýkalo jen cyklistiky. Tom svým jezdcům předvedl, jak se pájejí rámy v jeho dílně ve Skyline. Dokonce je nechal podílet se na výrobě rámů, se kterými budou závodit. Aby chlapci na kolech jen nesoutěžili, museli si sestavit svá vlastní kola, a seznámili se tak s jejich technickými aspekty. Krom toho se tehdy 34letý Tom stále držel v perfektní kondici a účastnil se všech tréninkových jízd jako jeho profi jezdci.

Stejně jako rideři získávali zkušenosti z Tomova know-how a historie, učil se Tom od nich. Často se ptal na jejich názory, zpětná vazba byla při vývoji velice důležitá. Horská cyklistika procházela během 90. let experimentální fází a na rozdíl od silniční nebo cyklokrosové, nic nebylo nemožné.

Tom a Frischi přišli společně s mnoha nápady, které se později více či méně v cyklistickém průmyslu prosadily. Mezi jejich projekty patří mimo jiné i změna trojitého převodníku ve dvojpřevodník, kterým získali lepší Q-faktor, a dále použití pneumatik s nízkým valivým odporem na olympiádě v roce 1996. Ty vešly ve známost jako pneumatiky „semi-slick“. Také vyvinuli tzv. Mount Cross, což byla kombinace horského a cyklokrosového biku na 28” kolech.

Úzká spolupráce mezi Tomem Ritcheym a Frischim pokračovala i poté, co Frischi rozjel svůj vlastní tým se značkou SCOTT (dříve Swisspower) v roce 2002. V roce 2003 do tohoto týmu přišel i tehdy sedmnáctiletý Nino Schurter, dnes zářící hvězda světového mountainbikingu. I on ale zažil podobné podmínky jako Frischi v 90. letech. Byl to tým se zaměřením na důležitost týmového ducha a zároveň se mohl i Nino tak jako ostatní závodníci podílet na vývoji produktů.

Coby juniorský jezdec si v rámci tréninku musel Schurter postavit své vlastní kolo jako za starých časů Frischi. Když si chtěl Nino pohrát s velikostí kol, Frischi jeho návrh předložil u SCOTTu. V roce 2012 bylo Ninovo kolo osazeno 27,5’koly a tato velikost se nově stala v cyklistickém průmyslu standardní (nebo alespoň významnou alternativou). Kromě účasti v závodech se tým Scott-Odlo dodnes intenzivně podílí na vývoji produktů, k jejichž zdokonalování přispívá díky mnohaletým zkušenostem svých jezdců. Tom Ritchey dodává týmu komponenty dodnes a jako spolupodporovatel Scott-Odlo přispívá stále k úspěchu celého týmu svými inovativními produkty a zkušenostmi.

Tak jako týmový boss Thomas Frischknecht si i Nino váží Toma Ritcheyho za všechno, čeho v životě dosáhl. A stejně to vnímá ve vztahu k Ninovi i Tom Ritchey. Ostatně, znají se spolu déle než 13 let. Tom, Frischi a Nino - zástupci třech generací, všichni vepsáni do historie i současnosti horské cyklistiky svými velkými jmény.

Vloni v létě se všichni tři zmínění velikáni MTB setkali právě u Toma Ritcheyho v kalifornském Skyline a mimo jiné vyrazili společně na singltreky v okolí Tomova domova, tedy do "rodiště" horského kola. Tom Ritchey oběma Švýcarům navíc ukázal, kde se svařovaly první rámy a odkud čerpá svou inspiraci... O tom všem byl ostatně jeden z dílů webového seriálu #huntforglory, který najdete ZDE.

Foto: Jochen Haar a Scott Sports