Uvidí Houffalize Absalonův hattrick?

Se čtyřtisícovým městečkem Houffalize, zaříznutým do údolí Ourthe, které vytvořila stejnojmenná řeka, není třeba čtenáře MTBS.cz příliš seznamovat. Již několikrát jsme se o jeho historii, jak té válečné, tak té mountainbikové, zmínili. Matka moudrosti si jistě bude libovat, když zopakujeme některá důležitá fakta.

Centrum Ardén - Houffalize přivítá tento víkend závod světového poháru cross country již po osmnácté a podruhé také fourcross. Ten bude v Houffa svůj seriál zahajovat. Letos byly s pořadatelstvím malé problémy, ale nakonec se vše vyřešilo ve prospěch bikerů. O organizačních kvalitách týmu z Houffalize hovoří i šest cen za nejlepší světový pohár sezóny.

Svou nesmazatelnou stopu v Houffalize zanechali i českoslovenští bikeři a bikerky. Právě v prvních letech, tedy v roce 1990 a 1991 zde na nejvyšší stupně vystoupali Ondrej Glajza a Peter Hric. Bronz v roce 1991 získal Miloslav Kvasnička. A o rok později se čtvrtým místem blýskla další z řady legendárních slovenských bikerů Eva Orvošová. Těmto výsledkům se v této době podařilo přiblížit jen Kateřině Nash a Tereze Huříkové, které obě dokázaly vybojovat shodně deváté příčky (2007 a 2008).

Rekodmanem co do počtu vítězství je bezkonkurenčně španělská závodnice Margarita Fullana. Vyhrála čtyřikrát v řadě v letech 1999 - 2002 a vloni přidala ještě pátý triumf.

To mezi muži je tahanice o zlato daleko větší. Dvě vítězství mají na svém kontě jen dva muži za celou sedmnáctiletou historii. Francouzi Christophe Dupouey (1996, 1999) a Julien Absalon (2008, 2009). Prvně jmenovaný své konto už bohužel nikdy nenavýší, zato dvojnásobný olympijský vítěz má daleko lepší vyhlídky.

Již v neděli odpoledne se může Houffalize dočkat dalšího historického zápisu, tedy pokud by dokázal Absalon vyhrát a získat tak hattrick. Ten by se jen těžko někomu dalšímu překonával. I když třiadvacetiletý Nino Schurter minulý týden v Dalby Forest dokázal, že Julien je také jen člověk a porazit se dá... Nicméně je nutné připomenout, že Julien zahajovací závody světového poháru za posledních pět let vyhrál jen jednou, a to právě zde v Houffalize. Ale považte, za posledních pět let vyhrál hned pětkrátdruhý závod!

Ale i kdyby Absalon v neděli nevyhrál, je již dnes nejúspěšnějším mountainbikerem všech dob. Dvě olympijská zlata, čtyři tituly mistra světa, pět vítězství celkového pořadí světového poháru, vyhrál jedenadvacet závodů seriálu, sedm titulů mistra Francie a vloni byl 360 dnů v čele UCI žebříčku.

"Letos se budu soustředit hlavně na celkové pořadí světového poháru a na mistrovství světa v Mont St. Anne. Je to pro mě speciální místo, v roce 1998 jsem tam vyhrál svůj první duhový dres mezi juniory," svěřil se Absalon. A kde bere stále novou a novou motivaci? "V posledních dvou letech mi titul mistra světa utekl, takže bych si chtěl znovu zažít ten pocit." K loňském šampionátu v Canbeře se ovšem příliš vracet nechce. "Nebylo to zklamání, ale frustrace. Byl to můj největší cíl sezóny a utekl mi o tři vteřiny díky taktické chybě. Nemá cenu si neustále dokola omýlat co kdyby..."

Kontrakt s týmem Orbea podepsal až do Olympijských her v Londýně v roce 2012. Jestli bude bojovat o třetí olympijský titul byla tedy zbytečná otázka. "Určitě, bylo by to super, ale je to ještě daleko."

Jak se Julienu Absalonovi a celé světové špičce, včeteně českých reprezentantů bude dařit, se dozvíme v neděli. Závodit se bude na novém, výrazně zkráceném okruhu..