Českou štafetu dělilo od zlata 16 sekund!

Nové Město na Moravě zažilo den plný napětí. Odpoledne se nad areálem Vysočina arény prohnala série bouřek a přeháněk, které změnily do té doby suchou trať mistrovství světa k nepoznání. V šest večer pak odstartoval jeden z nejdramatičtějších závodů štafet za posledních několik let, v němž český tým vybojoval i přes spadlý řetěz juniora Richarda Holce první medaili z domácího mistrovství světa horských kol a nejlepší výsledek historie ve štafetách. Matěj Průdek, Richard Holec, Kateřina Nash a Jaroslav Kulhavý jsou čerstvými vicemistry světa!

Na start týmového závodu, který je od roku 1999 pravidelnou součástí světových šampionátů horských kol, se v šest hodin večer postavilo před hlavní tribunou Vysočina Arény šestnáct národních výběrů. Na poslední chvíli do závodu ze zdravotních důvodů nenastoupila původně přihlášená štafeta Izraele.

Se třináctkou na řídítkách startovala do závodu česká štafeta, kde se role rozjížděče ujal třiadvacítkář Matěj Průdek. V konkurenci elitních závodníků Manuela Fumice (GER), Victora Koretzkeho či Lucy Braidota neměl lehký úkol, ale zhostil se jej na výbornou. Start se nejvíce povedl Švýcarovi Filippo Colombovi, ale Matěj se z druhé řady probojoval na šesté místo a v jednu chvíli jel dokonce čtvrtý. Tempo na čele závodu určoval do půlky okruhu Manuel Fumic, pak se ale před Němce dostal Victor Koretzky, jenž francouzskou štafetu přivezl do cíle prvního okruhu na prvním místě s náskokem 17 sekund na Dána Simona Andreassena a 24 vteřin na třetího Itala Lucu Braidota. Německo kvůli pádu Manuela Fumice předávalo až na pátém místě za čtvrtým Danielem McConnelem z Austrálie.

Druhý článek českého týmu Richard Holec přebíral od Matěje Průdka pomyslný štafetový kolík na šestém místě se ztrátou pouhých třiadvaceti sekund. Naneštěstí však nejmladšímu členovi české reprezentace spadl v první rockgarden řetěz, jehož opětovným nahozením ztratil Richard dobrou půlminutu. "Špatně jsem po jednom skoku dopadl na přední kolo, spadl mi řetěz a nějak se mi otočilo sedlo. Snažil jsem se pak dojet to co možná nejlíp, ale přiznám se, že když jsem dojel do cíle, tak jsem už moc nevěřil, že to doženem," poznamenal Richard Holec.

Richard Holec

Na čele závodu mezitím úřadoval francouzský junior Benjamin Leny, který v konkurenci dalších juniorů udržoval náskok vybudovaný Victorem Koretzkym. Ztratili naopak Norové, německou štafetu posunul zpět na medailovou pozici Niklas Schehl a o třetí místo se strhla bitva mezi Austrálií, Švýcarskem, Italy, Maďary a Nizozemci. Okolo desátého místa, na dostřel od druhé pětky, se rval jako lev český reprezentant a za ním Slovák Matej Ulík. 

Francouzi předávali i do třetího úseku první a štafetu od juniora Lenyho převzala s minutou náskoku loňská mistryně světa Pauline Ferrand Prevot. Kateřina Nash vystartovala devátá se ztrátou 32 sekund na medaili, prohnala se kolem Ley Davison a drtivým tempem a čistou technikou se řítila vpřed.

Zatímco Pauline Ferrand Prevot se na čele závodu trápila a vadla, česká reprezentantka stahovala a za mohutného povzbuzování fanoušků posunovala český tým vpřed. Na druhé místo dostala švýcarskou štafetu Sina Frei, Německo drželo zásluhou Helen Grobert pomyslný bronz, ale to jen do doby, kdy se ke zmíněné dvojici přihnala Kateřina Nash. Tribuna Vysočina Arény vřela a Kateřina Nash se neskutečnou jízdou dotáhla nejdříve na dvojici jedoucí o bronz a následně posunula Česko na stříbrnou příčku.

Viktor Zapletal napjatě sleduje neuvěřitelný výkon Katky Nash

Při průjezdu cílem měla Kateřina Nash na dohled vedoucí Pauline Ferrand Prevot a česká štafeta v tu chvíli ztrácela jen 19 sekund na zlatou medaili. Na čelo závodu stáhla Katka během svého okruhu bezmála minutu a všechny soupeřky předčila rozdílem třídy.

"Trať mi seděla, podmínky byly přesně pro mě. Nevadilo mi, že bylo bahno. Před závodem jsem si to zkoukla. Bylo to o hodně jiné než ve středu při tréninku, bylo třeba upravit rychlost a stopu. V tréninku se létalo přes kořeny, po dešti se muselo jinak. Než jsem vyrazila, odstup jsem neřešila. Ve štafetách se nikdy neví do poslední chvíle. Někdo začíná se silnými, někdo s juniory, člověk musí jet pořád naplno. Může se to přesypat," řekla ke své jízdě Kateřina Nash, když zaznamenala suverénně nejrychlejší čas mezi ženami. 

Jaroslav Kulhavý měl před sebou po předávce už jen Jordana Sarrou, za ním se však zuby nehty drželi Němec Ben Zwiehoff a Švýcar Lars Forster. "Ze začátku jsem zkusil něco stáhnout z náskoku Francouzů, ale těch devatenáct dvacet sekund není až tak málo. Když jsem viděl, že se ta ztráta nijak zásadně nezmenšila, soustředil jsem se na to, abych setřásl toho Němce a Švýcara. Přece jen to klouzalo a bylo to dost nebezpečné," popisoval průběh závodu Jaroslav Kulhavý.

Finišman české štafety se v boji o stříbro nejdříve zbavil německého třiadvacítkáře, následně v Expert Climbu definitivně odpáral Švýcara Larse Forstera a bylo jasné, že českou štafetu o stříbro připraví jedině technické problémy nebo pád. Totéž ale platilo i o zlatu, jež bylo ve hře do poslední chvíle. Jordan Sarrou si už ale triumf nenechal vzít a Francouzi tak mohli v Novém Městě na Moravě podruhé za sebou slavit světové zlato ze štafet.

Úsměv na tváři českého kvarteta, které se před domácími fanoušky vytáhlo!

Česká štafeta navázala na úspěšné roky 2010 a 2014 a Jaroslav Kulhavý ji dovezl před třetími Švýcary do cíle na stříbrné příčce, což je historicky největší úspěch české štafety na mistrovství světa. On i Kateřina Nash zaznamenali nejrychlejší okruhy závodu. 

"Já jsem se prostě snažila zajet čistou jízdu bez chyb a myslím, že jsem to zvládla skvěle. Ale odmítám, že by to byla jen moje zásluha. Štafeta je vždycky o čtyřech lidech, týmová práce. Všichni si zaslouží poděkování i medaili. Když odstartoval Jarda, doufala jsem trochu ve zlato, ale ten odstup už byl větší. Přesto je to skvělý úspěch a je úžasné vyhrát medaili na domácí půdě," rozplývala se po závodě se stříbrnou medailí na krku dojatá hrdinka závodu.

Výsledky:
1. Francie (Koretzky, Leny, Prevot, Sarrou) 58:49
2. Česká republika (Průdek, Holec, Nash, Kulhavý) +0:16
3. Švýcarsko (Colombo, Albin, Frei, Forster) +0:37
4. Německo +0:44
5. Dánsko +1:08

Kompletní výsledky ZDE