Life Time Grand Prix s pohádkovým prize money je v cíli. Na rok 2025 navyšuje na 380 000 $

Závod Big Sugar Gravel, který se konal v městečku Bentonville ve státě Arkansas, zakončil třetí ročník štědře dotované série Life Time Grand Prix. Seriál šesti zavedených MTB a gravel podniků v USA je pouze pro pozvané jezdce, kteří bojují o celkové prize money 300 000 dolarů. Tato série je zaštítěna společností Life Time, které v USA provozuje síť fitness a wellness center, pořádá mnoho běžeckých závodů včetně například maratonů v Miami nebo Chicagu. Celkovými vítězi se stejně jako vloni stali Keegan Swenson (USA, Santa Cruz) a Sophia Gomez Villafane (ARG, Specialized), mimochodem tito bikeři tvoří pár v civilním životě. 

Formát a výzvy série

Life Time Grand Prix 2024 zahrnuje šest závodů, které kombinují disciplíny gravel a horská kola. Závodníci získávají body na základě umístění v každém závodě, přičemž o konečném pořadí rozhoduje součet jejich nejlepších výsledků. V letošním ročníku bylo klíčové, aby jezdci zvládli jak rychlé a náročné štěrkové závody, tak technicky náročné MTB tratě, což dělá ze série výzvu na všech úrovních cyklistiky.

Závody roku 2024

1. Sea Otter Classic (Kalifornie) – úvodní závod série, prestižní bikový závod v rámci stejnojmenného festivalu...
2. Unbound Gravel (Kansas) – jeden z nejznámějších gravelových závodů na světě, kde závodníci překonávají extrémní podmínky a 200 mil dlouhou trať po štěrkových cestách...
3. Crusher in the Tushar (Utah) – kombinace horských stoupání a gravelu, závod se stal ikonickým pro své extrémní výškové rozdíly...
4. Leadville 100 MTB (Colorado) – legendární MTB závod ve vysoké nadmořské výšce...
5. Chequamegon MTB Festival (Wisconsin) – jeden z nejtěžších závodů série...
6. Big Sugar Gravel (Arkansas) – finální závod série, který často rozhoduje o konečném pořadí...

Klíčoví hráči

Letošní ročník přinesl napínavé souboje mezi elitními závodníky z celého světa, byl mezi nimi i jediný český závodník - Petr Vakoč. Mezi favority se již tradičně zařadili Keegan Swenson a Sophia Gómez Villafañe, oba známí svou schopností dominovat v MTB i gravel závodech. Swenson, jakožto obhájce titulu z minulého ročníku, prokázal výjimečnou konzistenci, kdy se pravidelně umisťoval na předních příčkách jak na biku, tak na gravelu. Keegan ze šesti závodů vyhrál čtyři. 

Jedním z nejdramatičtějších okamžiků série bylo Unbound Gravel, kde extrémní počasí a blátivé podmínky donutily několik favoritů k odstoupení, což otevřelo dveře překvapivým vítězstvím nováčků.

Vliv na cyklistiku a budoucnost série

Life Time Grand Prix nadále posiluje svou pozici jednoho z nejprestižnějších cyklistických seriálů ve Spojených státech, přitahující pozornost široké cyklistické komunity i médií. Kombinace horských kol a gravelu se ukázala být atraktivní nejen pro závodníky, ale také pro fanoušky, kteří oceňují různorodost formátů a nevyzpytatelnost výsledků.

S rostoucí popularitou gravel závodů lze očekávat, že Life Time Grand Prix bude v dalších letech i nadále růst a přitahovat špičkové světové závodníky. Life Time Grand Prix 2024 opět potvrdila, že jde o jedinečnou sérii, která by mohla v budoucnu konkurovat i světovému poháru horských kol, kde vítěz závodu bere 3 750 euro a za celkové prvenství 10 000 euro. 

Série Life Time Grand Prix tiše revolucionalizuje svět terénního závodění, zatím minimálně v USA a není žádným tajemstvím, že pořadatelé míří ještě výš. 

Už na další sezonu pořadatelé navýšili celkové prize money na 380 000 dolarů, z této částky ale bude 200 000 dolarů určeno pro celkové vítěze a zbytek bude rozdělen do cen po 30 000 dolarech pro každý ze šesti závodů Life Time Grand Prix. To je hlavní novinka ročníku 2025. Ačkoli nárok na celkový podíl prize money je třeba být jedním z členů "vybraného klubu pozvaných", pro ceny, které se udělují v jednotlivých závodech, nebudou žádné podmínky a každý ze startujících bude mít možnost takovou výhru získat.