Seznamte se: Howard Grotts, parťák Kulhavého pro Cape Epic

Už třikrát startoval Jaroslav Kulhavý (Specialized Racing) na etapovém závodě Cape Epic, pokaždé se Švýcarem Christophem Sauserem. Dvakrát zvítězili (2013 a 2015) a vloni dojeli druzí. Letos poprvé startuje "český express", jak Járu místní přezdívají, s Howardem Grottsem. Američanem z Duranga v Coloradu, který je už dlouhá léta členem stáje Specialized Racing, tedy týmovým kolegou nejlepšího českého bikera. 

"Bude to pro mě úplně nová zkušenost závodit s Jaroslavem na Cape Epicu, je to velký závazek, připravoval jsem se na to celou zimu hodně poctivě," sdělil nám drobný, jen 173 cm vysoký sympaťák. Poprvé přišla řeč o Cape Epicu už na mistrovství světa XCO v Austrálii. "Řešili jsme to se Susim a pak mně o měsíc později poslal Jára email a požádal mě, jestli bych s ním nejel. Okamžitě jsem řekl, že ano," popsal nám vznik nového česko-amerického páru Howard, jemuž nikdo neřekne jinak než Howie a který ve svém profilu uvádí, že jeho nejoblíbenější XCO trať je v Novém Městě na Moravě!

Jaroslav Kulhavý a Howard Grotts na Kypru

Trojnásobný mistr USA v cross country s maratony zkušenosti má, vloni vyhrál nejpopulárnější americký maraton Leadville 100 MTB Trail a  absolvoval i loňský Cape Epic, s Kostaričanem Paolem Montoyou tvořili podpůrný tým Járovi a Susimu. Howie nakonec dokončil jako individuální rider, v šesté etapě kvůli zranění totiž Montoya odstoupil. Takže  o nějaké nervozitě prý není ani řeč. "Ne, nejsem nervózní, těším se. Myslím, že se s Járou budeme dobře doplňovat, já jsem hodně silný do kopců a on zas po rovinách, věřím, že se nám povede atakovat ty nejvyšší příčky. Vloni jsem si udělal dobrý obrázek o tom, co ten závod znamená, na jakém se jede terénu, co je potřeba udělat pro kvalitní přísun energie během závodu a pro regeneraci. Opravdu se na to moc těším, hodně jsem pracoval na tom, abych udržel to vysoké tempo, které se pojede v přední skupině. Jsem na to hodně zvědavý, jak mi to půjde den po dni," řekl pětadvacetiletý Howard, který žije s rodiči ve srubu v nadmořské výšce 2700 m a je znám pro své vynikající vrchařské schopnosti, k nimž má se svými parametry hodně blízko.

Jára s Howiem bohužel nebudou mít v letošním roce žádný podpůrný tým. Ani jeden z nich se s tím ale nijak nestresuje, mají toho nejlepšího rádce - Christopha Sausera. "Musíme být opatrní a musíme doufat, že se nám povede absolvovat závod s co nejmenšími problémy. To je jediné, co nám zbývá, protože připraveni jsme dobře. Dnes jsme trénovali různé situace, simulovali možné technické problémy a nacvičovali jejich řešení," prozradil dál Howie.

Howie předevčírem na Songo.info Champions Race...

Už na Kypru mladý Amík předvedl, že je připraven hodně dobře. V úvodním čtyřdenním etapovém závodě Afxentia skončil druhý, když dokázal vyhrát poslední den těžké cross country. Minulý týden skončil se strtovním číslem 46 na 21. pozici. "Měl jsem z toho velkou radost, etapy byly sice kratší, než teď tady budou na Cape Epicu, ale cítil jsem se na Kypru moc dobře. Ani tady ve Stellenboschi to nebylo špatné, každé kolo jsem se posouval dopředu."

Grotts je neuvěřitelně všestranný biker, na svém kontě má úspěchy od short tracku, přes cross country až po maratony. V roce 2014 si na MS v Hafjellu dojel pro bronz v kategorii do 23 let, v roce 2016 reprezentoval USA na olympijských hrách. 

Howie se umí pěkně kousnout a dřít!

Na kole prý začal jezdit už ve třech letech a poprvé závodil v sedmi, vše se svým bratrem Donniem, který byl, podle Howieho trenéra, snad ještě větším talentem než mladší brácha. Jenže Donnie neunesl nástrahy puberty a bohužel se v roce 2015 předávkoval heroinem. Obrovská rána pro Howarda a jeho rodinu, každopádně kolo a překonávání extrémů ho držely nad vodou. Přesto věří, že jeho poselstvím není jezdit na kole. "Chtěl bych jednou vyučovat matematiku," přiznal se Howie, který v roce 2014 vystudoval Fort Lewis College se skóre 4.0, což je v USA bráno jako něco velmi výjimečného. Howie se také přiznal, že miluje backcountry putování se svými psy. "Často vyrazím buď pěšky nebo na kole do lesa. Jednou jsem si sbalil kolo a vyrazil na 2400 mil dlouhou pouť až do San Diega!"

Tak věřme, že si s Járou sednou a potáhnou za jeden provaz k co nejlepšímu výsledku. Cape Epic startuje už za dva dny, česko-americká dvojice vyrazí do 20km prologu ve 12:38 hod. s číslem 2 na řídítkách.