Žhavý etapák ve svaté zemi - Epic Israel

Letošní již čtvrtý ročník etapového závodu Playtika Epic Israel se jel v termínu 29. září až1. října 2016 v oblasti severní Galileje a vyhrál jej česko-nizozemský pár Jiří Novák a Hans Becking (CST Superior Brentjens). Na mapě Izraele jde o nejsevernější část státu, jehož hranice s Libanonem a Sýrií se zde v minulosti často měnily při izraelsko arabských konfliktech. Dodnes je zde několik demilitarizovaných zón a hraničních líní v oblasti Golanských výšin. Golanské výšiny jsou vulkanického původu a převažuje zde tmavý čedič. Hřebeny Galileje na západě jsou naopak z vápenců. Mezi těmito horskými masívy je Jordánské údolí s řekou Jordán, která pramení pod horou Hermon a teče přes Galilejské jezero do Mrtvého moře, nejníže položeného místa na zemi. Teploty přes den zde stoupaly až na 36 ^oC, a protože zde od jara do podzimu nejsou téměř žádné dešťové srážky, tak krajina byla vyprahlá, prašná a žhavá. Pořadatelé dokonale znají místní přírodní a klimatické podmínky a etapový závod organizačně připravili téměř dokonale.

Pojďme si podnik přiblížit den po dni.

1. etapa Ha - Hula - 98 km/1480 m

Ze závodní vesničky v areálu hotelu Galilion se odstartovalo po rovinách směrem k rezervaci jezer a mokřadů významných pro každoroční migraci ptáků Ha – Hula. Z asfaltu se velmi rychle přešlo na šotolinové a prašné cesty v okolí řeky Jordán a úvodních 20 km bylo velmi rychlých. Jelo se kolem polí bavlny a ovocných sadů. Za podjezdem rychlostní silnice se začalo pozvolné stoupání údolím v létě vyschlého potoka Nachal Dišon. Pořadatelé vhodně zvolili ráno převážně stinné údolí pro dlouhý výjezd na horský hřeben a brzký ranní start. Střídaly se technické kamenité pasáže při přejezdu koryta potoka a rychlejší stezky a cesty. S rostoucí výškou přibylo i lesů a v jednom úseku byly prameny vody a stezka v rákosí. Na náhorní plošině se pak vyjelo po širších vápencových šotolinách až k horským osadám. Odměnou byly výhledy do údolí a hlavně občerstvovačka.

Druhá polovina trasy byl jeden nekonečně dlouhý singletrail. Místy se jen přejela napříč asfaltka a přes kovové retardéry se najelo do dalšího pokračování flow singláče. V dolní části sjezdu se pak najelo na rychlou prašnou vápencovou cestu a za silnicí na širší tzv. doubletrail vedoucí přes pastviny a sady na roviny k řece Jordán a do cíle. Jednoduchý profil etapy a hlavně sjezd po jezdivých rychlých singlech byl ideálním úvodem na zahřátí. Kdo by si vsadil na to, že první etapa již napoví o celkovém pořadí, by svou sázku prohrál. Všichni favorité dojeli pohromadě a v závěrečném dojezdu se podařilo vyhrát izraelsko – německému týmu a do dresu lídra Playtika Epic Israel 2016 se tak obléknul domácí olympionik Shomi Haimy a Martin Gluth. V cíli vedle regeneračního nápoje a vody byly k dispozici i nanuky a pro osvěžení malé nafukovací bazénky s ledem.

2. etapa Golany - 105 km/1700 m

Druhá etapa startovala ještě před východem slunce o půl hodiny dříve než ta úvodní. Po startu opět roviny a selekce startovního pole. Pak se přejelo na východní břeh Jordánu a začalo se stoupat na Golanské výšiny. Hned první stoupání po staré cestě dlážděné tmavými čedičovými kameny a ploty ostnatého drátu s nápisy „Dangers Mines“ dávalo tušit, že to bude dnes pořádné peklo se značkou Golanské pavé. Překvapivě na cestu vytékaly i prameny vody a tak byl výjezd ve štěrku a vodě velmi náročný. Profil etapy byl také více členitý a zejména některá stoupání v černém čedičovém štěrku a kamení mnozí šli pěšky. Pak se do strání opřelo slunce a na otevřeném prostranství se sporadickou vegetací, kde byly jen rozbořené budovy zničené ve válečných konfliktech a pasoucí se stáda krav, začala být zem doslova žhavá. Navíc v prachu prašných cest leželo spousta zbytků ostnatého drátu i nábojnic. Mnozí se tak nevyhnuli defektům. Pořadatelé s ohledem na vysoké teploty přes 36 ^oC ve stínu operativně rozmístili navíc občerstvovačky s vodou. Ale aby se dala voda z PET lahví pít tak ji museli chladit ledem v plastových pytlích. Velkým zážitkem byly opět sjezdové pasáže. Tentokrát po prašných a písčitých cestách, kde se to bez brzd nádherně „prášilo“ jako po lyžařských pistách v alpách.

Po návratu do údolí bylo připraveno jedno překvapení, brod řeky Jordán v krásně čiré a hlavně chladivé vodě. Do cíle to však po rovinách kolem polí, sadů a zavlažovacích kanálů bylo hodně na psychiku. Už se zdálo, že do cíle je to kousek a pak nekonečná rovina tam a zpět. To si skousli bez výjimky všichni. Druhá etapy byla nejdelší, nejžhavější a také zároveň nejvíce přírodní. Opravdové cross country v suché a drsné krajině Golanských výšin, na hranicích se Sýrií.

3. etapa Metula - 57 km/1350 m

Závěrečná etapa byla bikerským vyvrcholením celého letošního etapového závodu Playtika Epic Israel. Bylo to cross country na jednom okruhu. Po startu se podjela silnice a začalo se stoupat lesními cestami v borovicových lesích směrem na Ramont Naftali, do turistické hodně navštěvované oblasti, kam vede i kabinková lanovka. Brzy se najelo na singletraily a jelo se po nich klasické XC, nahoru a dolů. Za občerstvovačkou se po strmé kamenité cestě ve vápencích stoupalo, jelo i šlo, k nejsevernějšímu městu Izraele Metula na hranicích s Libanonem. Panoramatickou zpevněnou a šotolinovou cestou s nádhernými výhledy z výšky přes 800 metrů nad mořem se přejelo k závěrečným bikovým lahůdkám, singlům v okolí Kefar Geladi.

Ty byly doplněny i horskými stezkami vedoucími přes vápencové plotny, kde bylo i několik nesjízdných pasáží. Pak ještě další šotolina s výhledy na komplex hotelu Galilion a závěrečné technické singly přes vápencové ostré krasové kameny a plotny. Sjezd končil u silnice jen několik stovek metrů od cíle. Následoval krátký všem dobře známý dojezd do cílové brány. Nejrychlejší v třetí etapě a i celkově byl Jiří Novák a Hans Beking z týmu CST Superior MTB Racing Team. Na celkovém osmém místě pak byl česko – izraelský tým ve složení Milan Damek a Noam Straschnow a celkově 114. skončil český tým v kategorii Masters Jiří Strýček a Robert Tachovský. Závod dokončilo celkem 246 týmů. Všichni v cíli obdrželi dresy finišerů a medaili a možnost se vyfotit na pódiu.

„Svatá země“ Izrael a „boží“ bikování

Stát Izrael, i když leží na Blízkém východě v Asii, je ve skutečnosti hodně vyspělou a hodně evropskou civilizovanou zemí. Je takovou oázou v jinak velmi neklidné oblasti okolních muslimských zemí. Proto se zde velmi dbá o bezpečnost a to pocítíte již při odletu z Čech při kontrole na letišti. Důsledný pohovor i kontroly však jsou tím nejlepším, co lze pro bezpečnost před teroristy a radikály dělat. I proto jsme se během našeho pobytu v Izraeli a zejména mezi bikery na etapáku Playtika Epic Israel 2016 cítili jako doma. Ano je zde vidět hodně vojáků, policie, betonové zdi, ostnatý drát, samopaly, místo mýtných bran kontrolní stanoviště na dálnicích, pobřeží hlídkují letadla a vrtulníky apod. Jsou zde však pohostinní, tolerantní a pracovití lidé. Židé, legální i nelegální imigranti, kteří zde po konci druhé světové války začali budovat stát Izrael. A tak asi právem je Izrael považován za evropskou zemi, a je členem řady evropských organizací, včetně Evropské cyklistické federace.

Navštívili jsme jen jednu bikerskou lokalitu v severní Galileji, kde jsme najeli 260 kilometrů ve velmi pestré krajině s množstvím kilometrů speciálně vybudovaných singletrailů a ta snese srovnání s alpskými lokalitami. Výhodou je garance počasí a je zde jistota, že nemusíte do zavazadel balit nic jiného, než kombinaci krátký- krátký. Bikové trasy jsou sice i trvale značené, ale nejlépe je poznávat nové lokality s místními bikery. Využít jejich servisu a zajištění při závodě. Lze zde jet určitě i individuálně a vhodným obdobím je právě termín závodu Epic Israel na konci léta a prodloužit si bikovou sezonu. Při návštěvě na podzim jistě všichni ocení i teplé středozemní moře u Tel Avivu a nikdo by neměl opomenout navštívit historické hlavní město Jerusalém i Mrtvé moře.

Příští, již pátý ročník Epic Israel se bude konat v termínu 14. – 16. 9. 2017, veškeré informace najdete na stránkách pořadatele: www.epicisrael.org.il/en. My vřele doporučujeme!

Podívejte se i na videa z ostatních etap: www.youtube.com/watch?v=9Dk-axQa46I a 
www.youtube.com/watch?v=TON1e2fz1mo