Bara Epic Israel 2022 očima Milana Damka

 
Devátý ročník čtyřdenního etapového závodu Epic Israel /kategorie SHC/ je minulostí. V celkové klasifikaci zvítězila německá dvojice Speed Company Racing Lukas Baum a Georg Egger z Německa. Dosáhli tak hattricku po vítězství na Epic Israel v letech 2019 a 2021. Georg Egger má o jedno vítězství více, když zvítězil i v roce 2018 s Maxmilianem Brandlem na edici v Jeruzalémě. Tehdy porazil i českou dvojici Jaroslav Kulhavý - Matouš Ulman.

V kategorii žen po těžkém boji s řadou technických problémů, zvítězila německo - izraelská dvojice Lia Schrievers a Naama Noyman (Sister From Another Mister).

České barvy neměly bohaté obsazení, hájil je jediný biker Milan Damek, jenž jel ve dvojici s Rakušanem Lukasem Kaufmannem a společně skončili na šestém místě.

Jak závod viděl samotný závodník, nám přiblížil v následujícím podrobném povídání:

Prolog  36 km / 100 m

Časovka na 36 km s minimálním převýšením se zdála být na první pohled jednoduchou záležitostí, ale první dojem klamal. Trať byla plná zatáček, změn povrchu a bylo velké horko. Opravdu hodina full gas.

Elite jezdci startovali až před polednem a to bylo přes 30 stupňů ve stínu. Po startu ze závodní rampy, přímo na pláži v závodní vesnici Nahsholim Seaside Resort, se jelo podél pobřeží Středozemního moře po rovinatých zemědělských cestách. Projíždéli jsme mezi rybníky kibucu Maagan Michael a po cyklostezkách kolem arabské rybářské vesnice Jisr az-Zarqa do historického přístavního města Caesarea. Zdejší archeologické naleziště s řadou historických památek z doby před 2600 lety patří k největším v Izraeli. Trasa prologu zde vedla po opravdu starověkém trailu, po kamenné cestě vydlážděné 300 let př. n. l., kolem Herodesova oblouku a přes římský hipodrom. Při závodě ale nebyl čas koukat na památky.

Zde nás dojela i vítězná dvojice Speed Company Racing Lukas Baum a Georg Egger z Německa (vítězové Epic Israel v letech 2019 a 2021). Odtud se trasa vracela do cíle v závodní vesnici v letovisku Nahsholim Seaside Resort. Dojeli jsme na 12 místě, ale odstupy na týmy v Top ten nebyly velké a to slibovalo zajímavé závodění další dny.

1. Etapa   111 km / 1200 m

Nejdelší etapa letošního ročníku 111km a 1200 výškových metrů měla maratonské parametry i charakter. Jeep prašné cesty se střídaly se sekcemi singletrailů. Startovalo se brzy ráno v 7 hodin a to již bylo 24 stupňů celsia. Z pláže v závodní vesnici Nahsholim Seaside Resort jsme vyjeli za zaváděcím autem a pak se rozjelo ostré tempo po prašných šotolinách kolem staré přehrady z dob Osmanské říše. Peloton více jak 500 bikerů se pořádně natáhl a na prašných zemědělských cestách posetých kameny nebyla nouze o defekty. Nás naštěstí nepotkaly. Za osadou Zichron Yaakov se začalo stoupat do botanického parku Ramat Hanadiv po dobře upravených cestách kolem hrobky barona de Rothschild. Střídaly se krátké singletraily a širší cesty.

Za první občerstvovačkou se najelo na nádherný Hazorea singletrack, který postavil KKL-JNF a vede podél koryta potoka ve stínu borového lesa. Zdejší singletraily jsou jiné než u nás. Není to žádná bikroska v lese, ale rychlé a plynulé traily vykopané tak, aby co nejvíce splynuly s okolní krajinou. Jsou hodně kamenité a často se jezdí po kamenných plotnách a balvanech. V místech křížení silnic jsou kovové zpomalovací lavičky. Je běžné, že singletrail je nakopaný stovky metrů podél širší cesty. Singletraily jsou značeny značkama na velkých kamenech a mají různou technickou a fyzickou náročnost. Následující občerstvovačka v kibucu Mishmar HaEmek byla spestřena průjezdem pumptracku a místními fanoušky. Závod Epic Israel je organizován bez týmové technické podpory na trati. Všichni si tak přistaví na pořadatelských stáncích, kde dostanou vodu nebo ionťák, který stejně jako gely a energetické tyčinky již několik let dodává značka Gu. Pořadatelé vám dovezou do druhé občerstvovačky i rezervní kola a box s náhradními díly a vlastním občerstvením.

Dlouhá etapa nám vyhovovala a propracovávali jsme se postupně dopředu. Do cíle se pak jelo přes zemědělské oblasti. Specifikum je i to, že se zde prakticky vůbec nenajíždí na silnice a trasa vede různými podjezdy, příkopami a po chodnících kolem laviček, lamp a zábradlí. Je proto potřeba stále dávat pozor a měnit rytmus jízdy a často i běhat. I dojezd po písčitých stezkách k pláži v cílové vesnici byl náročný a vysilující. V cíli nás čekala osvěžující voda, nápoje a smoothie. Dojeli jsme na 7. místě a v celkové klasifikaci jsme se posunuli do top ten.

2. Etapa   78 km / 1300 m

Po včerejší etapě označení za „Queen Stage“ byla dnešní etapa pořadateli označena za královskou. Trasa nás zavedla do horské oblasti Carmel, kde na nás po rovinatém úvodu přes zde typické banánové plantáže, čekal největší kopec tohoto ročníku Mount Shokef vysoký 497 m. n.m. Výjezd dlouhý asi 12 km začal v uličkách vesnice Ein Hod, kterou si oblíbili umělci a ti nám připravili netradiční představení. Byli zde klauni, policisté v kraťasech i operní zpěvačka. V tomto stoupání se peloton definitivně nadělil a my jsme jeli v druhé skupině za lídry týmu Speed Company Racing jedoucími ve žlutém. Našimi soupeři byl hlavně německý tým Sporttreff 2,0/Sülzle Baukonzept, na který jsme v celkové klasifikaci měli náskok jen 15 sekund. Na konci stoupání na Mount Shokef se najelo na krásný vápencový hřeben Mount Carmel s výhledem na Středozemní moře. My jsme však bojovali o pozici v nájezdu do sjezdu. Podařilo se nám předjet Němce i rakouský tým Pure Humanpwr KTM a rychle jsme sjížděli dolů směrem k údolí Maharal na Feed Zónu ve vesnici Kerem Maharal. Jeli jsme hranu a podařilo se nám soupeře odpárat. Následovala hlavní singltreková lahůdka 2. etapy – singltrek Hof HaCarmel. To je jeden z nejúžasnějších singlů, který postavil KKL-JNF pro cyklistickou komunitu. Jedná se o trail vyšší obtížnosti s náročnými výjezdy a rychlými flow úseky v přírodním lese. Za singletrailem jsme najeli na rovinaté cesty u vesnice HaBonim a po písčitých cestách a stezkách na pobřeží v rezervaci Tel Dor jsme dojeli a doběhli na pláž s jásajícím davem fanoušků. Ve velkém vedru to bylo již hodně nadoraz, ale atmosféra úžasná. V posledním úseku jsme zajeli absolutně třetí nejrychlejší čas, jen jeden a půl minuty za bezkonkurenční dvojicí Speed Company.

V cíli jsem si vychutnával polití z džbánu vody. Servis pořadatelů je zde úžasný. Po obědě jsme pak skočili do teplých regeneračních vln moře na nádherné pláži. Podařilo se nám najet na soupeře několik minut a posunuli jsme se na 6. místo celkové klasifikace.
 

3. Etapa   53,5 km / 780 m

Závěrečná etapa byla nejzábavnější ze všech. Polovinu trasy tvořil nádherný cca 20 km dlouhý singltrek střední obtížnosti HaShluha. Po tradičním rovinatém startu z pláže letoviska Nasholin a průjezdu banánových hájů typických pro kraj Hof HaCarmel, začalo prudké krátké stoupání do údolí řečiště Nahal Me. Zde jsme trošinku ztráceli na své největší soupeře v celkové klasifikaci. Ale pak jsme se jako vždy dostali do tempa a drželi se za nimi  v závěsu. Pohlídali jsme si celkové 6. místo. Na trase byla jen jedna občerstvovačka a za ní začal jeden z nejhezčích úseků letošního ročníku. Velmi rychlý a nádherně jezdivý singletrail HaShluha v Oferském lese. Jeden z nejlepších singletracků v Izraeli – opravdová horská biková dráha. V závěrečné etapě jsme dojeli na 8. místě ale s malým odstupem, což nám stačilo na 6. místo v celkové klasifikaci Bara Epic Israel 2022. Pro mne to bylo o to více emotivní, protože jsem dojel do cíle svůj pátý Epic Israel a obdržel speciální dres pro jezdce s pěti absolvovanými etapáky.

Poslední etapa viděla i boj o etapové vítězství, které zakončila emotivním vítězstvím izraelská dvojice Guy Niv a Nadav Raisberg. V rozhovoru s Guyem Nivem v cíli se ukázalo, že pomalejší tempo německého dua v závěru etapy bylo úmyslné a mimořádně dojemné gesto sportovního chování vůči Guyi Nivovi, který končí svoji bohatou profesionální cyklistickou karieru. Jak řekli Němci, když zvolnili tempo: „Jdi do toho a vezmi to. Kluci, je to vaše”. 

Mimochodem, jubilejní 10. ročník etapového závodu Epic Israel se pojede v termínu 11. - 14.října 2023.

Celkové pořadí Bara Epic Israel 2022

Ženy

1. Lia Schrievers, Naama Noyman
2. Kim Ames, Sophie von Berswordt
3. Yulia Polevaya, Ekaterina Gurenkova

Muži

1. Georg Egger, Lukas Baum 
2. Karl Markt, Tomer Zsaltsmann
3. Manuel Cordero Morgado, Victor Fernández Grande
4. Guy Niv, Nadav Raisberg
5. Nikolas Samparisi, Lorenzo Samparisi
6. Milan Damek, Lukas Kaufmann

Kompletní výsledky zde: www.racetecresults.com