Cape Epic v polovině. Žlutý dres stále v držení česko-německého páru

Polovinu z 18. ročníku Cape Epic mají účastníci za sebou, z celkových 681 km už urazili 340. Čtvrtý den byl relativně jednodušší, čehož využil německý tým Speed Company ve složení Georg Egger a Lukas Baum - trasu s parametry 101 km a 2 250 m zvládli nejrychleji, a to se slušným náskokem 2:15 min. před druhým celkem v cíli Toyota 91Songo Specialized - Matt Beers (RSA) a Christopher Blevins (USA). Na třetí pozici pak dojeli Martin Stošek a Andreas Seewald (Canyon Northwave). Vítězství v kategorii žen se konečně dočkaly domácí favoritky Candice Lill a Mariske Strauss (Rola Faces), v čele průběžného pořadí je s pohodlným náskokem více než 10 minut dvojice celku 91 Songo Specialized - Haley Batten (USA) a Sofia G. Villafane (ARG).

Trasa okolo městečka Greyton vedla střídavě po širokých gravel a farmářských cestách a singletrailech, jichž je v této oblasti požehnaně. A právě trasa přes místní farmy je plná ostrých kamenů a trnů, které tropí problémy úplně všem. Dnes se s defektem, zhruba na 20 km, museli vypořádat i lídři Stošek se Seewaldem.

Charakteristické gravel cesty v okolí Greytonu propojovaly startovní pole se singletraily...
 

"Dneska nás potkal bohužel první defekt, to se nám ale asi nevyhne. Bylo to v poli, kde bylo hodně kamenů, naštěstí to ale bylo asi 2 kilometry před první tech zónou, takže jsem na tom dojel, za jízdy jsem si připravil nářadí a výměna proběhla perfektně, ztratili jsme tak maximálně 30 vteřin. Museli jsme to pak sjíždět, když odjela první dvojice a moc jsme nevěděli, co se vepředu děje. Odjelo i duo týmu Specialized, ale nakonec jsme toho dost stáhli. Cítili jsme se dobře a řekl bych, že jsme si i trochu odpočinuli," uvedl Martin.

Ve stejném okamžiku atakovaly hned tři týmy v čele s pozdějšími vítězi z Německa, dvojicí Santa Cruz a také čistě jihoafrický tým Imbuko {Type} DEV. Jen německé dvojici se ale nakonec podařilo svůj atak dovézt až k triumfálnímu konci, tedy etapovému vítězství a navíc i posunu na druhou příčku průběžného hodnocení. 

Baum a Egger byli z vítězství pochopitelně enormně nadšeni. "Dnes to byl první den, kdy jsme se oba cítili normálně! Včera mi dělal problémy žaludek a předevčírem se zase trápil Lukas. Ale dnes jsme se oba cítili dobře a vlastně ani nevím, co se tam stalo, prostě jsme od začátku jeli na plný plyn! O trase jsme toho moc nevěděli, ke konci už mě to trochu bolelo, ale Lukas byl dostatečně silný a nakonec nás dostal do cíle," řekl Georg Egger. 

Lukas Baum a Georg Egger trhají velkou skupinu...

A tady se už radují z etapového triumfu... Čtvrtý den, čtvrtí vítězové

Mocně stahujícím týmům Toyota 91Songo Specialized a Canyon Northwave se nakonec podařilo probít na stupně vítězů. "Dnes jsme se cítili velice dobře, za což jsem rád, protože jsme měli energii na to, abychom dojeli ztrátu způsobenou defektem. Některé týmy, které jely včera skvěle, dnes nebyly stoprocentní a z boje vypadly, nás to ale nepotkalo. Včera jsme dobře zregenerovali a dnes nám to zkrátka výkonnostně sedlo," okomentoval výkon mistr světa v maratonu Andreas Seewald.

Na čele průběžného pořadí tak stále zůstává česko-německé duo, na druhé místo se ze čtvrtého vyšvihli Němci Egger s Baumem, kteří ztrácí 4:42 min. Třetí zůstávají Matt Beers a Christopher Blevins, Hans Becking s Jose Diasem naopak po dnešní etapě spadli ze druhého na čtvrté.  

Andreas Seewald a Martin Stošek...

"Ve žlutém dresu to jsou skvělé pocity, ale při závodě na to vůbec nemyslím, snažím se jet, jako bychom žlutý dres neměli. Musíme jít den po dni, tady člověk neví. Ztráty jsou na jednu stranu velký, náskok máme komfortní, ale pak může člověku prasknout ráfek nebo se stane jinej technickej problém a je vše ztracený. Zatím si ale vedení užíváme, vždycky ta půlhodina po dojezdu je úžasná," nechal se slyšet Martin Stošek.

Včerejší pád Matouše Ulmana bohužel zanechal bolestivé vzpomínky a s Kristiánem Hynkem tak dojeli až na 37. místě. "Mám pohmožděný žebra, když se opřu o řídítka, tak nemůžu v podstatě dýchat. Nebylo to vůbec dobrý, uvidíme, jak to půjde dál. Vzdávat předem nic nechci, ráno nastoupím na start a uvidíme," vypověděl Matouš.

Polámaný Matouš Ulman

Zlomený Lars Forster a Nino Schurter... mimochodem stále jedoucí na pláštích Maxxis Aspen

Trápením je letošní Cape Epic i pro favorizovaný tým Scott Sram. Ten dnes přežil etapu bez destruktivních defektů, fyzicky na tom ale není dobře Lars Forster, jenž se jen silou vůle dostal do cíle na 12. místě s téměř 10minutovou ztrátou.

Vítězství v kategorii žen se konečně dočkaly domácí favoritky Candice Lill a Mariske Strauss (Faces Rola), v čele průběžného pořadí je s pohodlným náskokem více než 10 minut dvojice celku 91 Songo Specialized - Haley Batten (USA) a Sofia G. Villafane (ARG). Slovenská dvojka Janka Števková a Martina Krahulcová drží průběžné šesté místo. "Musím Martinu pochválit, den ode dne se zlepšuje," smály se v cíli obě dámy.

Vedoucí skupina žen po startu ještě pohromadě...

Martina Krahulcová a Janka Števková

Zítřek otevře druhou polovinu Cape Epic 2022, na závodníky čeká nejjednodušší etapa, co se převýšení týká - 82 km / 1 650 m. Uvidíme v ní opět dalšího - jiného vítěze než v předchozích čtyřech etapách?