Crocodile Trophy 2011

Deset etap a 1200 kilometrů napříč pralesy a buší na severu Austrálie. To je ve zkratce Crocodile Trophy 2011. Letošní ročník závodu, který několik let přihlížel českým sportovním úspěchům, tentokrát přilákal devadesát bikerů z různých koutů světa. Mezi nimi měli být aktéři loňského boje o vítězství – Švýcar Urs Huber, olympijský vítěz z Atlanty Bart Brentjens i Belgičan Mike Mulkens, tedy první tři závodníci celkové klasifikace loňské Crocodile Trophy. Silniční profesionál Kevin Hulsmans také nechtěl hrát druhé housle, velmi dobře je na tom po skončení kariéry i René Haselbacher. A na cestu z Cairns do Cooktownu se vydali také tři Češi – Ondřej Slezák, Michal Kafka a Michal Lánik.

Typické obrázky z vyprahlé buše s cyklisty v prosolených dresech v posledních letech berou za své. I začátek letošní Crocodile Trophy provázelo podobně jako vloni pro Austrálii netypické počasí. Dva měsíce před závodem nespadla v Cairns ani kapka. Až v předvečer dne, kdy měla sedmnáctá Crocodile Trophy odstartovat, nejenže začalo pršet, ale rovnou se z nebe spustily silné průtrže mračen, které pořadatele závodu donutily neutralizovat první etapu. Dokonce i auta organizátorů měla kvůli blátu na trati co dělat.

Urs Huber v roli obhájce loňského vítězství doufal, že se mu povede závod ovládnout i letos. „Byl bych první, komu by se povedlo tady vyhrát třikrát v řadě,“ prohlásil před startem motivovaný Švýcar. Šestadvacetiletý biker týmu Stöckli vyhrál letos etapák Transalp a osm velkých maratonů včetně Dolomiti Superbike nebo Grand Raid. A s velkou vervou se pustil i do Crocodile Trophy, kde se postaral už asi 10 kilometrů po startu první etapy o rozhodující nástup. Krok s ním drželo jen šest závodníků.

I přesto, že bikeři z plánovaných 98 kilometrů ujeli v první etapě jen 20, už tak Crocodile Trophy 2011 zaznamenala první odpadlíky: kvůli zlomené klíční kosti po pádu na kluzké mokré silnici se se závodem rozloučil jeden z dánských účastníků. Do první etapy kvůli nemoci ani nenastoupil jeden z favoritů Bart Brentjens. „Během letu z Amsterdamu jsem prakticky nespal. Měl jsem zvýšenou teplotu a během krátkého tréninku tady v Austrálii mi došlo, že to nepůjde. Crocodile Trophy není žádná dovolená, člověk musí být 100% připraven,“ vysvětloval Brentjens.

Vidina třetího triumfu v řadě lákala Urse Hubera patrně velice silně. Ve 106 kilometrů dlouhé druhé etapě od jezera Tinaroo do Koombooloomby odjel ze skupiny favoritů už po půl hodině závodění a sólovou jízdou si dojel pro vítězství v etapě. Čtyři minuty ztratil na druhém místě rovněž osamoceně jedoucí Jeroen Boelen. „Škoda, že tu se mnou není Bart. Na jiném etapáku Cape Epic jsme si vyzkoušeli vzájemnou spolupráci a chtěli jsme takticky jet i tady. Možná bychom na Urse něco vymysleli,“ litoval Boelen ztráty svého parťáka z týmu Milka-Trek.

O něco vyrovnanější souboj přinesla třetí etapa, v níž ale znovu švýcarský mistr v MTB maratonu Huber svého nizozemského soka udolal. Byť tentokrát jen o šest vteřin. Po taktické šarádě se prvního etapového vavřínu Nizozemec Jeroen Boelen dočkal až ve čtvrté etapě, kdy v cílovém spurtu porazil druhého Rakušana Krenna i třetího Hubera. Švýcar v dresu lídra závodu ale vedení s přehledem uhájil. Když Urs Huber prohrál ve spurtu s Boelenem i pátý den, zdálo se, že se karty začínají obracet.

Ještě na startu šesté etapy hřál Urse Hubera náskok takřka čtyř minut na čele celkové klasifikace. V dramatické bitvě o etapový triumf v královské, 189 kilometrů dlouhé etapě, jej ale výrazně zdržel defekt. Ztratil jedenáct minut a večer při vyhlašování tak trikot pro lídra závodu předával Boelenovi. „Celou sezonu jsem neměl jediný defekt, a to jsem objel hodně závodů. Dnes jsem píchnul už po 15 minutách, ale těsnící roztok díru zacelil. Pak mi ale vzduch ušel znovu. Jen jsem kolo dofoukl a doufal, že to vydrží. Nechtěl jsem, aby mi skupina s Jeroenem odjela. Bohužel jsem pak ale duši přece jen musel vyměnit a to už byl Boelen pryč,“ vysvětlil Urs Huber svou ztrátu.

V šesté etapě strávili závodníci na handbicích na trati přes osmnáct hodin. Dva z nich se do další etapy nemohli postavit - Patrik Doak kvůli úpalu a Carlos Moleda kvůli otevřené krvácející ráně. Jejich týmový kolega Andrew Chafer se ale dostal až do cíle poslední etapy.

Sedmý den se z vítězství radoval Rakušan Christoph Sokoll, který ještě před dvěma lety na mistrovství světa v silniční cyklistice hrdinně objel 190 kilometrů v čele. V Austrálii si před rokem při pádu zlomil tři žebra a klíční kost. A na rok přesně si do cíle v Lauře přijel pro etapový vavřín. Druhý byl Urs Huber, což ale nic nezměnilo na neohrožené pozici Jeroena Boelena na prvním místě celkového pořadí. Boelenovi stačilo jen vyčkávat. A Huber ačkoliv jezdil aktivně, ze ztráty nedokázal nic umazat ani v osmé etapě, kterou hrdinně objel navzdory trvalému krvácení z nosu.

Souboj lídra s obhájcem loňského vítězství se rozhodl v noci před devátou etapou sám. Urs Huber dostal v noci horečku a své vystoupení v závodě tak ukončil. Jeroen Boelen (Milka-Trek) už neponechal nic náhodě – v předposlední deváté i poslední desáté etapě přesvědčivě zvítězil. Nizozemec v průběhu deseti dní v Austrálii dokazoval, že je na tom dobře nejen výkonnostně, ale i takticky. Však také do MTB přišel ze silnice, kde mimo jiné vyhrál v Tour de Liège před Robertem Gesinkem a Johnnym Hoogerlandem, což jsou jména známá z Tour de France. „Možná se na silnici hodím, ale potřeboval jsem nějakou změnu a nové výzvy,“ konstatoval Jeroen Boelen. „Přechodu do bajků vůbec nelituju a z vítězství tady mám radost,“ doplnil.

V celkovém pořadí na Boelena druhý Wolfgang Krenn z Rakouska ztrácel 56 minut, třetí Josef Benedseder o dalších osm více. Jako osmý byl klasifikován Ondřej Slezák (Bernard Rocky Trail Racing), v kategorii masters byl rovněž osmý Michal Lánik a desátý Michal Kafka (Bernard Rocky Trail Racing).

Z žen se do cíle dostaly s plným počtem deseti odjetých etap jen dvě závodnice. Vítězkou byla vyhlášena Jessica Douglas, mistryně světa ve 24-hodinovce.

Crocodile Trophy se do Queenslandu vrátí i v roce 2012. „Už mám nové nápady, kudy by mohla trať vést,“ slibuje organizátor závodu Gerhard Schönbacher.

Foto: Crocodile Trophy, R.Stanger