Gwin vítězem úvodního sjezdu světového poháru

Měl to být závod Grega Minnaara. Domácího borce, který žije nedaleko trati a zná každý její centimetr. Devětadvacetiletého borce, který už třikrát dokázal celý světový pohár vyhrát a jednou se stal také mistrem světa, přišly povzbudit tisíce lidí. Minnaara byly plné noviny, všude byly vidět dresy jeho týmu Santa Cruz Syndicate. V areálu po celou dobu světového poháru vyhrával remake slavného hitu předělaného právě pro místní hvězdu. Tlak na 190 centimetrů vysokého sjezdaře byl velký, ale on ho zvládal i kvůli dobře zajeté kvalifikační jízdě, byť ho stejně jako předloni dokázal překonat Australan Michael Hannah. Měla to být také náplast na loňskou sezónu, kdy ji celou rozhodlo 37 setin v jeho jihoafričanův neprospěch (Světový pohár ve sjezdu rozhodlo 37 setin. Vyhrál Atherton.).

V údolí u Cascades centra to pak při Gregově finálové jízdě díky vuvuzelám hučelo jako v úlu, fanoušci ho tlačili z kopce do cíle. Ale jen co protnul fotobuňku časomíry bylo ticho. Stalo se, co si nikdo nepřipouštěl. Na tabuli svítil čas +0.241 sek a Minnaar tímhle čtvrtvteřinovým rozdílem prohrál své vlastní mistrovství světa. První závod světového poháru v Pietermaritzburgu vyhrál Aaron Gwin!

Americký sjezdař nevyhrál závod světového poháru od roku 1999, kdy se to naposledy podařilo legendárnímu Shaunu Palmerovi. Jenže teď je tu nový objev z Kalifornie a Američané do něj vkládají velké naděje.
Narodil se na Štědrý den, je mu 23 let a na sjezdový speciál usedl teprve v roce 2008, kdy si ho půjčil od kamaráda. V prvním závodě na něm skončil třetí a okamžitě se ho ujala stáj Yeti a osobním koučem mu není nikdo jiný než další legenda horských kol John Tomac.
Vloni se ve všech závodech světového poháru dostal mezi elitní desítku, obhájil titul amerického šampiona a napodzim si ho Martin Whiteley bere do týmu Trek World Racing po bok mistryně světa Tracy Moseley. Teď poprvé vyhrál závod světového poháru. Raketová kariéra, co říkáte?

"V horní pasáži jsem pár menších chyb udělal, trefil jsem ramenem strom, ale dokázal jsem se znovu zkoncentrovat a postupně se zlepšovat. Byl jsem hodně překvapený, když jsem projel cílem a viděl svůj čas. Vyhrál jsem první závod světového poháru a ještě navíc v novém týmu! Přijde mi to neuvěřitelné. Připadám si jako ve snu..." kroutil hlavou v cíli nadšený Gwin, když o neuvěřitelných sedm vteřin porazil do té doby vedoucího Steva Peata.
Na startu byl v tu dobu ještě vítěz kvalifikace Mick Hannah. Jenže ten své finále skončil hodně brzy a hodně nepříjemně, když trefil strom a urazil představec i s řídítky.

Trať zejména ve své střední části měla se sjezdem pramálo společného. Sklon svahu tedy jistě ne. Hustý les, který tu byl předloni navíc vzal za své a tak sjezdaři při urputném šlapání ještě čelili větru. Ale i sjezdaři zkrátka musejí na kole umět šlapat a Gwinovi to šlo sakra dobře. Několik jezdců dokonce nasadilo na své speciály teleskopické sedlovky. Byl mezi nimi i třeba Cedric Gracia a dost možná mu tenhle XC upgrade pomohl k šestnáctému místu. Horní pasáže plné velkých kamenů a spodní s dlouhými skoky ale techniku po zimě přecijen dostatečně prověřily.
Velmi dobře (13. místo) při své sjezdové premiéře zajel také fourcrossový exmistr světa a vítěz pátečního závodu Jared Graves. A za zmínku stojí jistě i čtvrté místo Francouze Fabiena Barela, který celou loňskou sezónu promarodil se zlomenou nohou.



 Závod žen byl hodně vyrovnaný. Vyhrála ho úřadující mistryně světa Tracy Moseley. Vhod jí jistě přišel velmi intenzivní a dlouhý trénink na etapovém závodě Cape Epic, který v Jihoafrické republice čtrnáct dní před prvním závodem ve sjezdu absolovala. Trek World Racing Team tak mohl slavit hned dvojnásobně.
Naopak celkové vítězce loňského světového poháru Sabrině Jonnier se tentokrát příliš nevedlo. Svou cestu za obhajobou bílého dresu začala Francouzka čtvrtým místem. Přes zimu sice evidentně zase nějaké to kilo přibrala, ale na těžkých tratích, které teprve přijdou, bude pravděpodobně zase patřit mezi největší favoritky.
Z českých sjezdařů se na jih Afriky nikdo nevypravil, snad to bude s účastí lepší na příštím závodě, který se jede 5. června ve skotském Fort Williamu.


Výsledky - muži:
1. Aaron Gwin (USA, Trek World Racing) čas 4:08.634 min.
2. Greg Minnaar (RSA, Santa Cruz Syndicate) + 00.241 sek.
3. Gee Atherton (GBR, Commencal) + 1.92 sek.
4. Fabien Barel (FRA, Mondraker Factory Team) + 4.24 sek.
5. Steve Peat (GBR, Santa Cruz Syndicate) + 6.8 sek.

Výsledky - ženy:
1. Tracy Moseley (GBR, Trek World Racing) čas 4:56.166 min.
2. Fionn Griffiths (GBR, Team GR) + 0.288 sek.
3. Emmeline Ragot (FRA, Team GR) + 1.584 sek.
4. Sabrina Jonnier (FRA, Maxxis - Rocky Mountain) + 2.173 sek.
5. Florine Pugin (FRA, Scott 11) + 2.268 sek.