Merida Biking Team 2008

Včera dopoledne hostilo brněnské Janáčkovo divadlo a jeho restaurace Bohéma tiskovou konferenci profesionálního týmu Merida Biking. Napěchované Volkswageny před restaurací prozrazovaly, že hned po tiskovce naskáče tým do auta a vyrazí směr světový pohár v Houffalize. Byla to totiž asi poslední možnost kdy se před nejdůležitějšími závody svěřit novinářům s plány. Ve slušivých bílých košilkách tým nastoupil před slušně zaplněnou restauraci novináři. Vlevo čtveřici závodníků zdobil Ján Svorada, vpravo kola a typický zelenomodrý dres. Mohlo se začít.

Brněnský Merida Biking Team vznikl v roce 2005 a hned ve své první sezóně se stal jedním z nejúspěšnějších českých týmů MTB. Jezdci sbírají vavříny v olympijské disciplíně cross country i v tolik populárních MTB marathonech. Za většinou úspěchů XC stojí jméno Milan Spěšný, okolo kterého se tiskovka pochopitelně točila nejvíce. Nesmíme však zapomenout na loňské vynikající výsledky Jiřího Friedla.

Závodníci Merida Biking Teamu do loňského roku několikrát přepsali českou historii horských kol. Jako vůbec první čeští jezdci startovali ve všech závodech světového poháru, umístili se mezi desítkou nejlepších týmů světa a Milan Spěšný se jako první český závodník v olympijské historii horských kol umístil v první desítce a v celkovém hodnocení byl několikrát mezi nejlepšími dvaceti. Na loňském mistrovství světa ve Skotsku obsadil 15. místo, což je druhý nejlepší výsledek českého muže v historii horských kol. K těmto úspěchům se zatím žádný jiný český závodník ani nepřiblížil.

Tým se bude opírat o zkušenosti třicetiletého Milana Spěšného, který již deset let patří do nejužší špičky českých závodníků na horských kolech a od roku 1998 nechyběl na žádném mistrovství světa horských kol. Spolu s ním se bude snažit dostat mezi nejlepší o sedm let mladší Jiří Friedl, který vloni patřil ke světové špičce do 23 let a letos poprvé bude startovat v elitní kategorii. Sestavu doplní naděje a nová posila týmu, mladý Martin Loo (20 let) z Estonska, který se v prvním závodě českého poháru uvedl skvělým 6. místem. Posledním závodníkem v sestavě Merida Biking Teamu pro rok 2008 je Jan Jobánek (25 let), který bude hájit modro-zelené barvy týmu na významných marathonech po celé ČR a stejně jako vloni se znovu pokusí zůčastnit mistrovství světa v této disciplíně. Lukáš Vlach, vloni stříbrný na Drásalovi, v týmu sice zůstává, ale mění funkci. Z aktivního závodníka se stává aktivní bafík. "Profesionální tým je složité soukolí, aby fungovalo na 100% nestačí jen jeden člověk, proto jsme angažovali Lukáše. Budeme si spolu práci dělit," vysvětloval novinářům Ján Svorada a pokračoval: "Týmovým mechanikem zůstává Jan Zdražílek, museli jsme si však najít nového maséra - je jím Miloš Matejov, věřím, že nás tato změna opět posune dopředu."

Tým má za sebou náročnou zimní a jarní přípravu. „Dvě zimní soustředění na horách byla zaměřena na všeobecnou fyzickou přípravu. Hodně jsme běhali, hráli squash, hokej a když dovolilo počasí, vyrazili jsme na běžky. Začátkem února jsme se přesunuli do Itálie najíždět první cyklistické kilometry v teplém počasí a v březnu jsme již závodili na Kypru,“ shrnul přípravu na sezónu Svorada.

Závodníky o víkendu čeká první ostrý test výkonnosti s absolutní světovou špičkou v belgickém Houffalize. Tento závod, spolu s následujícími dvěma světovými poháry, bude pro Milana Spěšného nominací na Olympijské hry. Tam by se chtěl nejenom nominovat, ale i zajet výborný výsledek. "Bude to hodně těžký, Houffalize mám sice moc rád, ale nikdy se mi tam nepodařil dobrý výsledek, nejlépe vloni, to jsem byl 46tý. Důležitý bude začátek závodu, letos mám dobrou pozici, budu mít číslo 19. Ihned po startu ale následuje prudký a dlouhý kopec, nutné bude udržet se na špici a neutavit se," vypočítával šance Milan. Na svého konkurenta - Jaroslava Kulhavého - se ovšem soustředit bude také. "Nechci jen skončit před Jardou, ale chci zajet co nejlepší výsledek, ve finále totiž může rozhodovat třeba jen jedno jediné místo. Sledovat Jardův dres, ale samozřejmě budu." Nyní před startem se ale o jeho stav příliš nestará, raději vše přenechává až na samostatný závod. "Nejsme v osobním životě žádní velcí kamarádi. Trošku mi vadí jeho sebevědomé řeči, proto jsem se teď snažil jezdit na jiné závody, abych se zbytečně nestresoval," tvrdí Milan. Jeho velký vzor a rádce Ján Svorada ho ještě dopnil: "Myslím, že to v Houffalize bude pěkný závod. Oba jsou vyrovnaní, Milan má ale tu výhodu, že umí odhadnout svoje síly. Je pověstný svými závěry závodů."

Program nabité sezony je zaměřen na závody světového poháru, které se letos jedou v Belgii, Německu, Španělsku, Andoře, Skotsku, Kanadě, Austrálii a Rakousku. Velkou novinkou je vypuštění českého poháru XC. "Kluci se samozřejmě pokusí získat titul mistra republiky, ale Milan Spěšný s Jirkou Friedlem se ostatních závodů nezůčastní. Díky přeplněnému programu bude důležité i odpočívat, proto český pohár vynechají. Soustředit se budou pouze na nejdůležitější závody jako světový pohár, mistrovství světa a Evropy. A doufám, že i na olympiádu," tvrdil Svorada. Martin Loo dokázal, že bojovat s naší elitní špičkou není nad jeho síly, a tak právě pro něj bude český pohár prioritou. Na některých závodech ho doprovodí i Jan Jobánek, v jeho hledáčku bude spíše český pohár v marathonu a další prestižní marathony.

Svorada si před sebe neklade malé cíle. „Chceme navázat na loňskou úspěšnou sezónu, samozřejmě  Olympijské hry 2008 v Pekingu, ale zajímají nás i výsledky na mistrovství Evropy, světa i  přední umístění ve světových pohárech,“ řekl Svorada.

Co se týká technického zázemí týmu, příliš se nemění. Stejně jako vloni se budou vozit na Meridách vybavených Shimanem XTR, Fox vidlicí a pneumatikami Schwalbe. Zatím jezdí na týmových karbonech FLX, ale čeká je i 96ka. "Zatím je ještě nemáme, měli bychom je dostat v květnu, takže do Kanady na svěťák už si ho určitě povezu s sebou," těšil se Jiří Friedl.

Ján Svorada také na závěr prozradil plány na poslední zářijový víkend. "Merida plánuje akci, která zřejmě nemá v Česku obdoby. Rozhodli jsme se využít lyžařského areálu v Novém Městě na Moravě a organizujeme hned tři závody během jednoho víkendu. Nejdříve marathon, pak sprint po vzoru lyžařů a v neděli cross country," líčil Svorada. Tohle však zdaleka není vše. Největšími trháky víkendu bude účast kompletního mezinárodního týmu Multivan Merida, koncerty Monkey Business a Horkýže Slíže. Večerní závod sprintu bude živě přenášet ČT4. "Víc v tuto chvíli prozradit nemůžeme," tvrdil.