První český tým je v cíli RAAM, závodu napříč Amerikou

Race Across America (RAAM) vede z východu na západ USA, překonává všechna hlavní severoamerická pohoří, několik pouští a čtyři časová pásma. Závodníci se na jeho trase ale musejí popasovat nejen s klimatickými podmínkami, ale především se sebou samými. Závod se jel ve dne v noci, nonstop, štafetovým způsobem. Odstartoval v sobotu 14. června z kalifornského Oceanside.

V kategorii týmů, která je na RAAM co do počtu závodníků nejpopulárnější, startoval poprvé ve třiatřicetileté historii závodu český tým tvořený čtyřmi závodníky. Jiří Kříž, Jiří Kalousek, David Bureš a Michal Jon byli doprovázeni početným doprovodným týmem s řidiči doprovodných vozů, fyzioterapeutem, kuchařem, mechanikem, fotografem a kameramanem. Celkem výprava čítala patnáct lidí.

Náročnými vstupními procedurami schvalování připravenosti kol a doprovodných vozidel, které jsou především pro nováčky na RAAM neúprosné a tvrdé, prošel Team Czech Republic 1 hladce. Každý další den po startu byl ale dnem D, protože často i malé chyby rozhodují o úspěchu nebo neúspěchu celé akce. Bloudění, podcenění podnebných podmínek, pitného režimu nebo občerstvování jsou častými důvody neúspěchu cyklistů na RAAM.

„Bez doprovodu by vůbec nebylo možné podobný závod absolvovat. Ačkoliv nikdo z nás neměl s podobnými závody, které se jezdí nonstop, zkušenosti, všechno klapalo. A když se náhodou něco pokazilo, dokázali jsme si s tím poradit, čehož si já osobně vážím nejvíce. Celý tým pracoval s jediným cílem: dostat se do Annapolis. A to se povedlo,“ shrnul Jiří Kříž, jeden ze závodníků týmu. „Závod nás stmelil jako kolektiv, což hodnotím pozitivně jako první věc,“ doplnil jej Jiří Kalousek.

Během 4850 kilometrů dlouhé trasy RAAM zažili účastníci spalující vedro pouští, náročná stoupání Skalistých hor, stepi, větrný Kansas s hrozícím rizikem výskytu tornád i členité území vnitrozemí na východě USA. Do toho narůstající únava související nejen s fyzickou únavou, ale i nedostatkem spánku.

„Složité je to hlavně v noci, kdy je obtížnější orientace a tudíž je jízda únavná pro závodníky i posádku v doprovodném vozidle. Na jednu stranu mě překvapilo, jak rychle si tělo zvyklo na režim omezeného spánku. Ale být konečně v cíli je jinak samozřejmě obrovská úleva,“ řekl David Bureš.

Přípravy na závod zabraly několik let. A pak, po necelém týdnu, bylo po všem. Team Czech Republic 1 protnul cílovou pásku v Annapolis za šest dní, 22 hodin a 41 sekund od startu jako desátý tým v pořadí. „Naším cílem bylo dostat se do cíle v limitu. Ten je pro týmy devět dní a my jsme k němu přistupovali s pokorou, protože trasa je dlouhá a nikdy nevíte, co se stane. Takže být v cíli za méně než týden je pro nás pro všechny úspěch,“ shrnul kapitán týmu Michal Jon.

Team Czech Republic 1 je prvním týmem v historii nejdelšího cyklistického závodu světa, který se postavil na start a také prvním, který Race Across America dokončil. Před ním se to povedlo jen předloni Svaťovi Božákovi, který závod jel sólově. „Když se jede v týmu, přistupuje k závodění každého z nás ještě navíc zodpovědnost za týmový výsledek. Nikdo z nás to nechtěl ostatním pokazit, to byly pro každého asi největší obavy,“ poznamenal Jiří Kalousek.

RAAM má obrovské jméno především v USA a je modlou pro všechny ultramaratonce. Nic těžšího a delšího na kole nemůžete absolvovat nikde jinde na světě. V letošním ročníku RAAM startovalo na 350 závodníků, dalších 1000 lidí tvořili členové doprovodných týmů a po trase z východu na západ USA se pohybovalo okolo šesti set aut s logem závodu. Členem vítězného týmu v kategorii čtyřčlenných týmů byl Dave Zabriskie, sedminásobný šampion USA a bývalý týmový kolega Lance Armstronga ze stáje US Postal. Mediální zájem získal závod i díky sestře vévodkyně z Cambridge Pippy Middleton, která byla součásti osmičlenného týmu Michael Matthews Foundation.

Více se o české výpravě na RAAM 2014 dozvíte na webových stránkách www.raam.cz, na Facebooku i dalších sociálních sítích.

Foto: Jiří "Bóša" Bošek