SP XC #1 - Houffalize

Do své osmnácté sezóny vstoupil prvním závodem v Houffalize další ročník světového poháru cross country. Belgické městečko, zařízlé do údolí, navštěvuje kolotoč světového poháru pravidelně od samého začátku, kromě dvou přestávek v roce 2003 a 2006, tedy ten letošní závod byl již šestnáctý! Takovému číslu se může vyrovnat pouze kanadské středisko Mont St. Anne. K Houffalize se však váže i česká, potažmo československá historie MTB - ten úplně první závod v roce 1990 vyhrál Peter Hric a třetí byl Miloslav Kvasnička. O rok později stál na nejvyšším stupínku Slovák Glajza. A pro MTBS byl nejdůležitějším přelomem rok 1995, kdy jsem poprvé v Houffalize okusil atmosféru světového poháru. Tehdy jsem se zamiloval do bikových závodů a také do Juliany Furtado, ale ta brzy z bikových tratí kvůli nemoci zmizela, já však zůstal :-) Letos jsem si "Houffa" střihnul již po jedenácté.

Po roční pauze si pořadatelé dali práci se změnou tratě, která se v průběhu let neustále zkracovala, letos však opět nabrala několik stovek metrů. Ty ovšem stály za to, na nevábně vyhlížející lesní mýtině, která vznikla vykácením celé zalesněné stráně, to organizátoři poslali téměř rovně dolů a "cik cak" nahoru. Zbytek tratě zůstal nezměněn, okruh 7,4 km dlouhý s 320 metry převýšením obsahuje vše, co terén dokáže nabídnout. Táhlé stoupání, prudké a krátké výjezdy, lesní cesty, singl tracky, asfalt, technické a prudké sjezdy, pozvolné klesání, skoky, rychlé zatáčky. Není bikera, kterému by se trať nelíbila. Všechny její atributy z ní však činí trať velmi náročnou. Závod bikerům ještě více ztěžoval i všudepřítomný prach.

Netuším, co je na Houffalize tolik přitažlivého, ale občas jsem měl pocit, že městečko začíná být jak závodníkům, tak divákům malinko těsné. Pohled do startovní listiny o několika stránkách tomu jen nasvědčoval - 231 elitních mužů, 125 žen a o den dříve více jak čtyři stovky závodníků v juniorských, masters a hobby kategoriích. Tlačenice v Expo prostorech a v úzkých uličkách Houffalize byly zejména před startem závodů na obtíž. Ovšem kotel, který dokázal vytvořit dav složený z několika desítek tisíc hlasivek, byl famózní. Spekulovat nad tím jestli se jedná o předolympijský hon na body nebo o renesanci cross country není jednoduché.

Jako první se v nedělním rozpáleném dopoledni, pod oblohou bez jediného mráčku, na trať vydaly ženy. 4 okruhy s jedním zaváděcím bylo pro něžné pohlaví snad i příliš, vítězka závodu jej absolvovala těsně nad dvě hodiny. Ale i v tak dlouhém závodě se diváci vůbec nenudili. O rozruch se postaralo trio Číňanek, které velmi zlobilo favoritky. Závod měla po startu pod kontrolou Španělka Marga Fullana (Spiuk), za kterou se hnala Gunn Rita Dahle (NOR, Multivan Merida) následovaná první Číňankou Ren Chengyuan. S kratším rozestupem je stíhaly Spitz (GER, Ghost), Premont (KAN, Rocky Mountain) a další dvě Číňanky Wang a Liu. V tomto pořadí, ovšem stále ve velmi těsném kontaktu, pokračovaly závodnice až do posledního okruhu, kde se dramaticky rozhodovalo. V posledním stoupání zapojila Chengyuan, dle očitých svědků, turbodmychadlo a předjela Gunn Ritu, což jí ovšem nestačilo a zhruba 600 metrů před cílem šla i přes Fullanu. Zjevně otrávená Španělka téměř svěsila nohy a o dalších 100 metrů dále jí předjela i Dahle. Mistryně světa nechtěla dát své mladší kolegyni nic zadarmo a šla jí ostře po krku. Cílovou pásku však přeci jen proťala jako první Číňanka, zhruba dva metry před Dahle. Smutná hrdinka Fullana dorazila jako třetí. Sabine Spitz čtvrtá před pátou Číňankou Wang, šestou Marie Helene Premont a sedmou Číňankou Liu.

Z čínských závodnic je téměř nemožné vyrazit kloudnou větu, anglicky neumí a přísně vyhlížející trenér jen stroze odpovídá stylem "Je to jen jeden vyhraný závod, máme radost, ale o celkové vítězství to bude ještě těžký boj." Prozradit návod na to, jak učinit během tří let z "no name" závodnic prvotřídní bikerky se zdráhal. A já se mu vůbec nedivím. Ovšem sami si to můžete zkusit za týden na českém poháru v Teplicích! Začíná čínská okupace.

Velkou radost českým fanouškům udělala Kateřina Nash-Hanušová (Luna Women's) a Tereza Huříková (Česká spořitelna MTB). Obě skončily v první patnáctce. Katka dobře odstartovala, jezdila dokonce na sedmém místě, nakonec obsadila vynikající devátou příčku. "Před startem jsem doufala v první desítku a těsně mi to vyšlo, jelo se mi kupodivu dobře do kopců, horší to bylo po rovinách, ale jsem moc spokojená. V pondělí už zase odlétáme do Spojených států, příští víkend nás čeká Norba," řekla Katka krátce po dojezdu. Tereza Huříková si vylepšila své dosavadní nejlepší 17. místo, když se posunula na pozici dvanáctou. Starty nejsou Terezinou silnou stránkou, ale tentokrát si ve startovním poli nepohoršila a cílem prvního kola projížděla kolem dvacátého místa. Postupně zdolávala jednu soupeřku za druhou. V cíli pak ještě klela nad nefunkční vidlicí, která by jí snad mohla posunout o stupínek výše. "Dnes ráno jsem měla špatné tušení, už při rozjíždění jsem měla dva defekty. To bude zřejmě tím, že jsem si zapoměla můj modrý náramek od mamky," odlehčila nakonec situaci Tereza.

Dobrý výkon podala i Šárka Chmurová (Max Cursor), která bojovala s vysokým startovním číslem a v posleních kolech i s velkými křečemi, nakonec to stačilo na 56. místo. Pavla Havlíková zajela 64. místo. Svůj premiérový závod si v Houffalize odbyly i Lenka Ochmannová (Scania Apache Kolín, 105), Lucie Veselá (Favorit Brno, 103.) a Lenka Bulisová (Cyklo Bulis, 111.).

Pětiokruhový závod mužů byl tentokrát o poznání méně atraktivní než ten ženský. Kromě jednoho napínavého okamžiku na konci třétího kola, kdy Francouz Julien Absalon (Orbea) dojel od startu vedoucího Španěla Jose Antonia Hermidu (ESP, Multivan Merida). Ovšem napínání netrvalo příliš dlouhou, Hermida měl Absalona jak na gumě, do cíle přijel s náskokem 48 vteřin a všem nadšeně a s neuvěřitelnou radostí vyprávěl, že mu přišlo, jako kdyby měl pod sebou motorku a ne kolo. Hermida tak po roční přestávce opět stanul na nejvyšším stupínku v závodě SP, naposledy to bylo v Brazílii 2005.

Vavříny ověšený Absalon dojel na pozici stříbrné. Bronzovou medaili v prvním závodě světového poháru získal obhájce loňského druhého místa v celkovém pořadí SP Švýcar Christopher Sauser (Specialized) po skvělém závěru v posledních dvou kolech. Během nich se dostal před duo z Cannondale Vredestein - Roel Paulissen (4.) a Fredrik Kessiakoff (5.) O šestou a sedmou příčku si to ve spurtu rozdali "třiadvacítkáři" Švýcar Nino Schurter (Swisspower) a Dán Jakob Fuglsang (Cannondale Vredestein), na pásce byl úspěšnější mladší z dvojice a úřadující mistr světa U23 Shurter.

Představení českých bikerů se odehrávalo dle známého scénáře. Vysoká startovní čísla je objektivně odsoudila k výsledkům, ne lepších padesátých míst. Startovní rovina s dlouhým asfaltovým stoupáním, které využívají i silničáři při klasice Liege - Bastogne - Liege, byla hodně ůzká, obehnaná plůtky a posléze diváky a nedávala mnoho šancí na vylepšení si pozice.

Nejlépe na tom ve 231 členém startovním poli byl Jaroslav Kulhavý (Michelin Specialized), který jako jediný z našich měl nižsí startovní číslo než 100. S dvaasedmdesátkou se po zaváděcím okruhu pohyboval na 30. místě. Bohužel začal velmi brzy ztrácet. "Po prvním kole se mi udělalo nějak blbě a měl jsem pár dalších zbytečnejch chyb, musel jsem z toho slézt," vysvětloval později Jarda.

Velmi dobře se start podařil Janu Škarnitzlovi (dimp Giant), v prvním kole atakoval první padesátku, což se startovním číslem 114 bylo slušné. Svojí pozici si držel až do posledního okruhu, kde mu totálně "seklo" a do cíle se doslova doploužil na 66. pozici. Opačnou tendenci mělo trio týmu Merida Biking - Milan Spěšný, Jiří Friedl a Lukáš Vlach. Kolo po kole předjížděli soupeře, jejich snažení stačilo na 46. místo, resp, 54. resp. 85 místo. "S fyzickým výkonem jsem spokojenej, s výsledkem samozřejmě tolik ne, ale důležité je, že máme alespoň pár bodů," řikal Milan v cíli. Premiérový start v závodě světového poháru proměnil Kristián Hynek (Česká spořitelna MTB) v 74. místo. Ostatní naši skončili hůře než na 85. místě, jejich výsledky jsou k dohledání ZDE.

Součást výpravy Merida Biking Teamu tvořil i tým České televize, a tak se jejich prostřednictvím můžete těšit na pátek, kdy ČT4 Sport bude od 17:40 (s reprízami 29.4. v 11:00 a 2.5. v 10:05) vysílat půlhodinový záznam závodu plus krátké rozhovory s Terezou Huříkovou, Milanem Spěšným a Jiřím Friedlem.

Foto:
Frank Bodenmüller/MTBSector.com
Michal Červený
Jan Němec

Poděkování: Tento materiál by nemohl vzniknout bez vydatné pomoci modré Mazdy a jejího vynikajícího šoféra Marka Doležala z Merida Biking Teamu. Máro děkujem!

Fotogalerii naleznete ZDE.