Stellenbosch připravil krásný úvod SP, Schurter poražen!

Jihoafrický Stellenbosch byl svědkem parádního úvodu Světového poháru XCO 2018. Vynikající trať s precizně připravenými technickými sekcemi a kompletní hvězdné obsazení přilákaly do proslulé vinařské oblasti velké množství fanoušků. K jednotlivým sekcím bylo téměř nemožné se ke konci dne dostat. V elitních kategoriích dominovali jezdci týmu Specialized Racing Annika Langvad (DEN) a Samuel Gaze (NZL). Nejlepším umístěním českého bikera je 13. příčka Jany Czeczinkarové (Sram Mitas Trek) v kategorii U23. 

Zejména závod mužů byl skvělou podívanou, kdy se od samého začátku o vedení přetahovala dvojice uprchlíků Nino Schurter (SUI, Scott Sram) a mistr světa kategorie U23 Gaze. Přes technické pasáže oba dva doslova létali, Nino se snažil najíždět do nich jako první - což se mu vždy nepodařilo - ale mladý Gaze se držel. Každý zřejmě očekával, že závod dopadne jako vždy, že Nino svou kořist doslova utrápí. Jenže Gaze přijel ze Zélandu výborně připravený, a když se jejich hra nerozhodla ani v posledním kole, kdy se k nim naopak přiblížil třetí Maxime Marrote (FRA, Cannondale Factory), z vyvrcholení se tak mohli těšit diváci v cílové rovince. Sprint trojice. Na takový závěr by si asi jen málokdo před závodem vsadil... Marottovi už chyběly síly, Schurter najížděl jako první, ale vykopl pedál a silný Gaze řval radostí. Takových bylo ve zkratce posledních 150 metrů. 

První rok v Elitě a hned vítězství, vynikající vizitka 22letého Sama Gaze! A skalp Nino Schurtera? To se počítá, vždyť Nino nevystoupal na stupínek nejvyšší po více než roce a půl! Naposledy byl poražen ve finále SP 2016 v Andoře, kdy vinou defektu dojel až třináctý. Stříbro naposledy bral v Lenzerheide 2015, kde ho porazil Jaroslav Kulhavý (Specialized Racing)!

Velké očekávání bylo rovněž okolo pana cyklokrosaře Mathieu van der Poela (NED, Corendon - Circus), který si vedl dravě v první části, kdy se startovním číslem 47 najížděl do prvního řádného kola jako šestý, posunul se na třetí pozici. O tu ho pak připravil Marotte, který naopak v závěru zrychloval. Každopádně čtvrté místo pro van der Poela je skvělý vstup do bikové sezony, kterou chce absolvovat kompletní.

Mathieu van der Poel

Co Češi? Ti nepřijeli do Stellenbosche v oslnivé kondici. To věděli a ohlašovali už před startem. Jaroslav Kulhavý a Jan Škarnitzl (Sram Mitas Trek) nesou následky nachlazení na soustředění na Kanárech, Ondřej Cink (Primaflor Mondraker Rotor) a Jan Vastl (N1 BMC) zase startovali z posledních řad. A to je na zdejší trati předem odsouzeno k nevýraznému výsledku.  

Český šampion se nakonec umístil jako devětadvacátý. "Bylo to lepší, než na co jsem se cítil před začátkem, měl jsem docela dobrej start v top desítce, pak jsem měl malej problém se šaltrem - lovil jsem tam řetěz, takže mě to stálo nějaký místa. A nebyl jsem na tom úplně dobře, abych si to mohl zase dojet, takže jsem zařadil takovej tréninkovej mód, snažil jsem se jet na body. Výkonnostně jsem na tom nebyl špatně, lepší než jsem si myslel, s výsledkem samozřejmě spokojenej nejsem. Poslední tři týdny jsem toho v tréninku pro tenhle závod moc neudělal, takže jsem počítal s tím, že to nebude úplně ono, všechno směřuju na Cape Epic," nechal se slyšet Jára.

Jaroslav Kulhavý v sekci zvané "Sud vína"

Ondřej Cink si sice přál dojet v první šestnáctce, spokojený by byl i s dvacítkou, ale už dvacet vteřin po startu bylo jasné, že se to nepodaří. Start z poslední řady, pád a ucpaná trať. Takhle začal jeho závod, do nějž nastoupil lehce nachlazený. Pak ale zabral a dostal se na 40. příčku. "Odjížděl jsem úplně poslední. Pak se to ještě ucpalo, takže já jsem do terénu najížděl druhej od konce.... Takže na to, že jsem v letadle dost nastydl, nejel jsem na svým kole a po startu to vypadalo, jak to vypadalo, tak čtyřicátý místo nakonec není tak zlý."

Třiačtyřicátý dokončil svůj první závod v Elitě Honza Vastl. My to hodnotíme jako slibný vstup do sezony SP! "První závod v sezoně a první závod v Elitě, takže jsem vůbec nevěděl, co od toho mám čekat. Cílem bylo se co nejvíc posunout, protože jsem stál hodně vzadu. Od startu se jel strašnej šrot, ale pak se to uklidnilo a já začal předjíždět, z výsledku jsem spokojenej, hlavně když jsem v posledním kole předjížděl Absalona, tak to se mi stalo poprvý :-)"

Ondřej Cink 

Matěj Průdek při jedné ze svých chyb...

"Chtěl jsem slízt už po zaváděčce, jak jsem se dostal do maximálky, tak to nešlo," komentoval svůj závod Honza Škarnitzl, který dokončil na 46. místě. "Ale pořád jsem si říkal, ještě jedno kolo, ještě jedno kolo a nakonec jsem se dostal do cíle, takže jsem rád, že jsem dobojoval až do cíle, i když jsem dneska věděl, že na to nemám. Musím se dát do kupy, do Albstadtu je ještě daleko. No, je to škoda, na těch Kanárech to vypadalo moc dobře a teď se tři týdny pořád peru s nevyléčeným nachlazením. Langenlois je další závod, teda pokud budu zdravotně v pořádku."

Závod mužů kategorie do 23 let ovládl norský reprezentant Petter Fagerhaug, který na sebe poprvé upozornil loňským triumfem na SP v Novém Městě na Vysočině. Druhý dojel Novozélanďan Ben Oliver a třetí mladá akvizice týmu Juliena Absalona Neilo Perrin Ganier.

Česko mělo v závodě trojnásobné zastoupení. Největší ambice se vkládaly do Matěje Průdka (GAPP System - Cabtech), který se na Kypru ukázal ve výborném světle. Jenže tady ve Stellenboschi jeho šance pohřbily chyby a defekty. "Dvakrát jsem chytil defekt zadního kola, a jak jsem pak letěl a chtěl toho co nejvíc stáhnout, tak jsem dělal hodně chyb....," nechal se slyšet šestadvacátý Mates.

Jaromír Skála

Premiant v závodě do 23 let David Zadák (Česká spořitelna Specialized junior) dojel jen jedno místo za svým týmovým kolegou Jaromírem Skálou na 54. pozici. "Chtěl jsem být lépe, bylo to těžší, než jsem čekal, první dvě kola to šlo, ke konci jsem na tom dost vlál. Trať je tady parádní, ale kopce mě bolely víc, než jsem čekal."