TEST: Santa Cruz Vala GX AXS

Předmětem dnešního redakčního testu bude e-bike, který již od svého představení tak trochu boří dosud zažité mýty týkající se značky Santa Cruz.

Vala, jak se tento e-bike jmenuje, přitom přichází do jedné z nejpopulárnějších all-mountain kategorií e-biků. V podstatě jde o plnotučný e-bike, který motorizuje, co se zdvihu týká, modelovou řadu vycházející z Hightoweru. Nicméně po konstrukční stránce, snad jen kromě použitého karbonu, s Hightowerem společného mnoho nemá. Dokonce si troufám tvrdit, že pokud by na spodní rámové trubce nebyl výrazný nápis Santa Cruz, tak by většina lidí příslušnost Valy k této značce vůbec netipovala.

Naopak, barevný design rámu, který vynikal zejména na slunci, na hony předčí katalogové fotky. Jeho poloprůhledný zelený odstín totiž částečně propouští na některých místech karbonovou strukturu schovanou pod ním, což dává rámu výjimečný punc exkluzivity.

Testovaný model se nachází kdesi uprostřed modelové nabídky, takže je postavený na bázi dostupnějšího karbonu, který Santa Cruz označuje písmenem C.

Další charakteristickou záležitostí je skutečnost, že oproti Hightoweru je zde řeč o tzv. mullet specifikaci, která přináší kombinaci předního 29" kola a zadního 27,5" kola, s tím, že délka zadní stavby je tomu striktně uzpůsobena a žádným flipchipem neumožní montáž zadní devětadvacítky. Tady je potřeba ještě dodat skutečnost, že délka zadní stavby se zde mění s každou velikostí. Musím nicméně říci, že mě překvapilo, jakou relativně malou světlost zadní stavba poskytuje především ve své horní části pro zadní plášť.

Hlavní charakteristika rámu spočívá v progresivně nízko položené horní rámové trubce a zadní čtyřčepové stavbě s tlumičem přepákovaným vodorovným vahadlem uloženým na výšku před sedlovou trubkou. Toto řešení bylo údajně zvoleno kvůli obtížné implementaci virtuálu VPP, konkrétně spodního vahadla, a to z důvodu zástavby elektropohonu Bosch CX Performance. Po velice dlouhé době tak na Santovi nenajdete virtuální zadní stavbu, což bylo od počátku důvodem k vášnivým debatám příznivců této značky, jakkoli si dal Santa opravdu záležet na tom, aby zadní odpružení fungovalo co možná nejlépe s ohledem na to, že jde o e-bike.

Pravdou také je, že pokud se soustředím na různé rámové detaily, musím konstatovat, že ty jsou provedeny opravdu precizně, tak jak jsme na to u Santy zvyklí – a to jak co se týká různých vychytávek souvisejících s ochranou karbonové konstrukce, tak i samotného tvaru rámu nebo čepů zadní stavby. Veškeré průchodky pro kabeláž jsou provedeny tak, aby nedávaly prostor pro případné cvakání nebo vnik nečistot do rámu.

Precizně je provedeno také horní hliníkové vahadlo, v rámci kterého je vidět detailní frézování v rámci jeho vnitřního odlehčení.

Zesílený profil spodní části sedlové trubky pak přináší dostatečnou tuhost celé středové části a malý plastový blatníček umístěný nad hlavním čepem zadní stavby zase zabraňuje vniku nečistot do tohoto kritického místa. Snad jen malou výtkou je malá vanička u spodního uchycení tlumiče, v rámci které se mohou hromadit nečistoty, případně voda během mytí kola, pro kterou nejsou v tomto místě žádné odtokové kanálky. Nicméně případné "jezírko" v tomto místě není nikterak velké a vyřeší ho jeden tah hadříkem navíc.

Co se týká hlavové trubky, tak ta je tradičně kompaktní a nepočítá s plně integrovaným vedením prostřednictvím hlavového složení. Bovdeny a hadice tak do rámu vstupují po stranách hlavové trubky díky samostatným integrovaným vstupům.

Robustní hlavová pasáž pak ve své horní části umožňuje montáž plně integrovaného displeje řídícího elektropohon.

Co se týká samotného integrovaného pohonu Bosch, je potřeba počítat s tím, že kvůli minimalizaci profilu spodní rámové trubky není možné baterii z rámu jednoduše vyndávat kvůli nabíjení. Co naopak možné je, je možnost dopojit k tomuto kolu kompaktní battery extender, a to na pozici košíku na láhev, přičemž připojení probíhá kabelem do nabíjecího portu umístěného v rámci středové pasáže na levé straně rámu. Zdali to budete využívat, je otázka, protože uvnitř biku dostanete 600 Wh kapacitu baterie, která není na dnešní poměr nijak rekordní, ale zase přináší bonus v podobě váhové úspory zhruba 1 kg oproti alternativní Bosch baterii o kapacitě 800 Wh, kterou však do tohoto rámu kvůli jejímu většímu profilu nedostanete.

Fullelektro výbava

Jak již plyne z názvu tohoto modelu, testovaná Vala dostala kompletní elektronickou sadu řazení SRAM GX Eagle AXS Transmission, postavenou v rámci kombinace e-bikových klik s 34z ocelovým převodníkem a kazetou o rozsahu 10–52 zubů.

Podvozek zde počítá s osvědčenou specifikací Fox Performance Elite – a to vpředu díky vidlici 38 Float vybavenou zdvihem 160 mm a tlumicí patronou Grip X2, a vzadu pak vzduchovým tlumičem Float X ve specifikaci 205×60 mm, vybaveným páčkou lockoutu, který obsluhuje pro změnu 150 mm zadního zdvihu.

Brzdy zde má na starosti rovněž SRAM, a to prostřednictvím nových Maven Bronze Stealth kotoučovek, osazených 200mm kotouči na obou kolech.

Zapletená kola jsou zde od kanadského Race Face – konkrétně jde o model ARC 30 HD postavený na hliníkových ráfcích a kombinaci nábojů Race Face a E13 v boost standardu. O obutí ještě bude řeč, nicméně dostanete zde sjezdové Schwalbe Magic Mary v jejich radiální verzi určené pro gravity disciplíny. Vpředu i vzadu jde o shodnou šíři 2,5", s tím, že jak již bylo řečeno, jde o kombinaci 29" a 27,5" bezdušových plášťů.

Kokpit je zde kompletně hliníkový a je postavený na Burgtec 42mm dlouhém představci a 800mm širokých vlaštovkách od stejné značky, které dokonale pokrývají potřeby většiny jezdců pokukujících po tomto typu kola.

Sedací část je kombinací OneUp teleskopické sedlovky s doslova obřím zdvihem 240 mm, zakončené SDG Bel-Air V3 sedlem s hliníkovými ližinami. Musím se přiznat, že zdvih je tady opravdu maximální – až jsem měl občas co dělat, abych ho dokázal operativně krotit :-). Na druhou stranu sedlovka fungovala rychle a spolehlivě a sedlo působilo i po celodenním broušení trailů komfortním dojmem.

Testovaný model jsme měli k dispozici ve velikosti XL a jeho hmotnost bez pedálů činila 22,74 kg. 

Konkurence

Jak je na tom aktuálně konkurence? Většinou jde o novinky, které jsou navrženy na podobném principu jako Vala. Vybrali jsme Moterru od Cannnondale, Rail+ od Treku a Shuttle AM od Pivotu. Mimochodem zajímavé na posledně uvedeném modelu je to, že konstruktéři v Pivotu dokázali i v rámci zástavby stejného pohonu jako u Valy poskládat na svůj ebike virtuální DW-Link včetně spodního vahadla, zatímco konstruktéři Santy podobnou cestu odmítli, s odůvodněním, že se jim kvůli motoru dolní vahadlo na rám nevejde.

	Sant Cruz Vala GX AXS	Cannondale Moterra 1	Trek Rail+ 9.8 GX AXS	Pivot Shuttle AM XO AXS
cena	249 999 Kč	224 999 Kč	224 990 Kč	299 900 Kč
rám	Carbon C	Moterra Carbon	Carbon OCLV	Carbon
vidlice	Fox 38 Float Performance Elite	Fox 38 Float Factory Kashima	Fox 38 Float Performance Elite	Fox 36 Float Factory Kashima
tlumič	Fox Float X Performance Elite	Fox Float X Factory Kashima	Fox Float X Performance Elite	Fox Float X Factory Kashima
zdvihy	160 / 150 mm	160 / 150 mm	160 / 160 mm	160 / 148 mm
zad. stavba	čtyřčep	čtyřčep	jednočep ABP	virtuál DW-Link
motor	Bosch CX Performance Smart System	Bosch CX Performance Line	Bosch CX Performance Line	Bosch CX Performance Line
baterie	Bosch PowerTube 600 Wh	Bosch PowerTube 800 Wh	Bosch PowerTube 800 Wh	Bosch Powertube 750 Wh
výbava	Sram GX Eagle AXS T-Type, Burgtec	Sram XO Eagle AXS, T-Type, Cannondale	Sram GX Eagle AXS T-Type, Bontrager	Sram XO Eagle AXS, T-Type, Phoenix, Praxis
kola	Race Face ARC 30 HD, E13 SL boost, Schwalbe Magic Mary 29/27,5 x 2,5"	DT Swiss H 1900 Spline, Continental Kryptotal-F, 29x2,4", Continental Kryptotal-R, 29x2.4"	Bontrager Line Comp 30, Bontrager Brevard RSL SE 29" / 27,5x2,5"	DT Swiss Hybrid HX1501, Maxxis Minion DHF 29x2,5” WT, TR, 3C, EXO+, Maxxis Minion DHRII 29x2,4” WT, TR, 3C, EXO
brzdy	Sram Maven Bronze 200/200 mm	Magura MT7 220/203 mm	Sram Code Bronze 220/200 mm	Sram Code R 200/200 mm
sedlovka	OneUp 240 mm	Cannondale DownLow Dropper 230 mm	Bontrager Line 200 mm	Fox Transfer Factory Series 200mm
reach	497 mm	515 mm	515 mm	496 mm
stack	657 mm	661 mm	667 mm	660 mm
úhel hlav.	63,9°	64,4°	64,5°	64,1°
úhel sedl.	77,2°	77,7°	76,9°	76,4°
BB drop	15 mm	34 mm	24 mm	29 mm
zad. stavba	446 mm	460 mm	448 mm	444 mm

Jízdní dojmy

K testu Valy jsem přistupoval odpočátku s poněkud specifickými – a nutno podotknout i mírně kontroverzními – očekáváními. Řekněme, že patřím v tomto případě do skupiny skalních fanoušků Santa Cruz, a to těch, kteří s touto značkou již zažili mnohé. Aktuálně patřím navíc do cílové skupiny all-mountain bikerů, do které díky svým zdvihům 160/150 mm spadá rovněž i Vala. Ano, přiznávám, že více s mým naturelem splývá spíše klasický "šlapací model" Hightower, který je postaven jednak na stejných zdvizích, a hlavně na poslední generaci virtuálního systému odpružení VPP, který je – respektive byl – pro Santa Cruz donedávna specifický a díky němuž si tato značka ve světě před 20 lety udělala své jméno.

Tím vlastně prozrazuji důvod mých předsudků, se kterými jsem k tomuto kolu přicházel, protože patřím k těm, kteří si myslí, že Santa měl buď zůstat věrný svému VPP, a pokud ho z jakéhokoli důvodu nešlo použít, tak ho prostě neměl na "obyčejném" čtyřčepu stavět, ale zřejmě jsem stará škola s předpotopními názory protože je spousta oponentů, kterým tento pohled nevadí, nebo nad ním dokáží přimhouřit oko a tak jsem se i já v rámci tohoto testu rozhodnul ony předsudky odhodit a soustředit se na skutečné jízdní projevy tohoto biku – a o tom, jak to dopadlo, se dozvíte právě nyní na následujících řádcích.

Do testu jsem dostal svou velikost XL, takže jakákoliv kritika toho, že je bike příliš malý a že bych snesl větší velikost, je v tomto případě zcela zbytečná. XL u Santa Cruz je sice o něco menší než u jiných výrobců, přesto mi však zcela vyhovuje – jak svou délkou, tak i výškou. V tomto ohledu musím Valu jednoznačně pochválit za vyváženost geometrie, poměrně nízké těžiště a možná až překvapivě vysoko umístěná řídítka – nicméně to bylo způsobeno tím, že zde zůstalo větší množství podložek pod představcem. Osobně mám vyšší úchop rád, ale zde bych šel přeci jenom cestou mírného snížení.

Progresivně pohodlná pozice za řídítky nabízí i v rámci velikosti překvapivě příjemný posed, což mě v první chvíli docela překvapilo – stejně tak jako pocitově kratší rozvor, o kterém ale ještě bude řeč.

Tradičně první, do čeho jsem se pustil, byl výjezd. Tady se – až na úplný závěr – podařilo dokonale skloubit pohodlí s progresivní jízdní pozicí, v rámci které můžete bez problému využívat i maximální dopomoc pohonu, aniž byste k tomu potřebovali nějak výrazně měnit těžiště. Jen u nejprudší části výjezdu už bylo potřeba více kontrolovat těžiště, abych udržel přední kolo na zemi a současně zamezil prokluzu zadního kola.

Co se týká odpružení, tak to zde trpí klasickými neduhy čtyřčepové konstrukce. Při šlapání se plně otevřený tlumič pod vámi prostě pohupuje více, než by se pohupoval u virtualu. Tomuto nicméně výrazně zamezí přepnutí tlumiče páčkou do pomalejšího režimu, který výrazně zklidní chování kola při šlapání. Osobně patřím spíše k těm, kteří u e-biku lockout na tlumiči ani nepoužívají, protože ztráta výkonu v rámci odpružení během výjezdu je zcela eliminována doplňkovým výkonem elektromotoru a raději si užívám komfortního odpružení – zejména v okamžicích, kdy jsou ve výjezdech náročnější technické pasáže, kdy vám více pomůže otevřený tlumič zajišťující lepší grip na nerovnostech než vypnuté propružování, které vám však do nohou posílá větší část těchto nerovností a tím částečně ztrácíte onen potřebný grip. Mimochodem kratší kliky mi zde vůbec navadily, zcela to vynahradil nízko položený střed a spolu s ním i těžiště biku.

Tady si dovolím ještě další odbočku, a to směrem k plášťům. Santa Cruz totiž v tomto případě obouvá nové radiální pláště od německé značky Schwalbe, a to v sjezdových specifikacích Magic Mary Trail a Magic Mary Gravity. Už v loňském roce jsem obdobné pláště měl možnost zkoušet v rozbahněném, kluzkém terénu a tady pro změnu byla možnost vyzkoušet jejich specifické vlastnosti na suchu a tvrdém povrchu. Musím říct, že schopnost radiálních plášťů pobírat malé i velké nerovnosti, a přitom držet neuvěřitelný grip – zejména na podélných kořenech nebo v odkloněných zatáčkách lesního svahu – mě zde naprosto učarovala.

Jak jsem se tak během několika týdnů s kolem sžíval, začínal jsem vnímat také jeho obratnost a ovladatelnost, kterou má na svědomí do velké míry nejenom kratší zadní stavba, ale také menší zadní kolo, které zejména v zatáčkách jasně přidává na odpichu během výjezdu z nich.

Toto se asi nejvíce projevilo během mé první letošní návštěvy na Trutnov Trails, kde jsem agilitu tohoto bajku měl možnost vyzkoušet jak ve výjezdech, tak v rámci různých trailů, kde jsem si zatáčky vysloveně užíval.

Celkově těžší bike vyžadoval zpočátku vyšší tlaky v odpružení i v pláštích, nakonec jsem však mírně upustil jak tlumič, tak pneu, a mohu s konstatovat, že mě kompletní způsob odpružení v sjezdech velice potěšil tím, jak příjemně vyváženě pracoval, a to jak na menších nerovnostech, tak i na těch větších. 1,8 baru zpravidla nevozím, ale tady mě takto měkké pláště vysloveně bavily, ačkoliv jsem byl zpočátku více ostražitý, aby nedošlo k defektu nebo ufouknutí – rychle jsem se s nimi sžil a začal si užívat jejich gripu.

Jelikož se Santa Cruz Vala pyšní hned dvěma rámovými flipchipy, zde je o nich pár slov. Nastavení geometrie, které se provádí v rámci dvojice excentrických vložek umístěných na vrchu horních vzpěr zadní stavby, jsem zkoušel v rámci obou poloh, ale nakonec jsem si ho ponechal v poloze zajišťující nížší střed a více položenou vidlici – prostě proto, že mi tento setup obecně více vyhovuje a nemám potřebu ho měnit.

Co se týká druhého flipchipu, tak ten najdete v rámci spodního uchycení tlumiče a má na starosti nastavení progresivity odpružrní. Tady na mé amatérské blbnutí zcela postačovala uvolněná pozice tlumiče, která i tak nabízela dostatečné progresivní zakončení při využití většiny zdvihového potenciálu v rámci aktivní části odpružení. Progresivnější nastavení jízdy na můj vkus ubírá na komfortu zadní stavby, byť si ho dokážu představit například pro celodenní bikeparkové ježdění, kde je více dropů a drsnějších nerovností, v rámci kterých je progresivnější odpružení lepší volbou.

Co se týká pohonu Bosch CX Performance 5. generace, byl jsem velice překvapený jeho tichým provozem. Už jsem sice několik biků s tímto pohonem jezdil, ale Vala měla jednoznačně nejtišší projev ze všech. Zřejmě jsem konečně narazil na ten správný kus, protože do té doby mi přišlo, že samotným Boschem avizovaná tichost mezigeneračně jaksi nedorazila. Ale tady bych mu toto tvrzení jednoznačně podepsal.

Zajímavým bonusem v tomto případě je také to, že výrobce v rámci tohoto rámu již dopředu počítal s tím, že Bosch bude k Smart systému 5. generace nabízet nový barevný displej integrovaný do rámu, pro který je zde již připraveno místo. Sériově zde sice najdete základní ovládání pouze s LEDkovým ukazatelem stavu nabití baterie, ale jeho vycvaknutím a vyndáním plastového rámečku vznikne místo i pro nový displej, který si sem můžete dodatečně dokoupit.

Dalším zajímavým tématem pak v rámci tohoto ebiku je velikost baterie. Santa Cruz totiž vsadil na nevelkou střední kapacitu 600 Wh, což může v některých případech evokovat nebezpečně krátký dojezd. Já sám jsem si ovšem ověřil, že pokud hospodaříte s energií a úrovněmi dopomoci rozumně, nemusíte se bát ani celodenních výletů přesahujících 40 až 50 kilometrů, protože Vala zvládne i s touto baterií velkou porci jak výškových metrů, tak dojezdových kilometrů.

Sám tuto volbu menší baterie vítám, protože díky tomu mohl být zachován subtilnější průřez spodní rámové trubky, celkově nižší hmotnost bajku a díky tomu i jeho celkově lepší ovladatelnost v rámci trailového ježdění. Je potřeba počítat s tím, že baterii nelze jednoduše z tohoto rámu vyjmout, a proto budete potřebovat nabíjecí místo, kam se vám vejde celý bike.

Co se týká použitých komponentů a vychytávek, musím opět pochválit skvěle zvolený set kotoučových brzd. Byť zde nejsou ve své nejvyšší specifikaci, brzdily téměř okamžitě a s výborně drsným účinkem. Pochválit musím také teleskopickou sedlovku, a to jak díky jejímu dlouhému 200milimetrovému zdvihu, tak díky sympatické ergonomické ovládací páčce s gumovou dotykovou plochou, která krásně padla do ruky a byla radost s ní pracovat – jak v rukavicích, tak i bez nich.

Poslední zajímavou vychytávkou, kterou zde zmíním, je uchycení pro košík na láhev, které zde Santa nachystal tak, aby bylo možné operativně měnit mezi košíkem a doplňkovou baterií. Díky bočnímu zacvakávacímu systému nemusíte neustále přišroubovávat malé piny, abyste tuto změnu mohli udělat – jen vycvaknete podložku s košíkem a nacvaknete baterii, nebo opačně.

Praktické řešení, které by sice mohlo z bočního pohledu vypadat lépe, ale funguje dobře a na rámu se nic zbytečně neviklá ani necvaká, což je důležité.

Závěrem

Pokud bych měl udělat komplexní závěrečné shrnutí týkající se zkušeností, které jsem s tímto bikem udělal, mělo by zaznít asi toto:

Jde do jisté míry o přelomový bike v rámci Santa Cruz, který je z mého pohledu sice kontroverzní kvůli svému „ne-santovskému“ designu (myšleno bez VPP), nicméně musí se mu přiznat, že co do jízdních vlastností funguje, v některých případech dokonce nadprůměrně dobře. Nicméně je potřeba počítat s několika důležitými body, které jsou pro něj specifické.

Jedním z nich je poměr kapacity baterie versus hmotnost bajku, který osobně vidím jako smysluplný kompromis, který však nenadchne ani svým dojezdem, ani svou hmotností. Díky tomuto kompromisu dostanete o poznání lepší jízdní vlastnosti v rámci trailů, nicméně zčásti je toho dosaženo na úkor maximálního dojezdu. Pravdou je, že dojezd dokážete prodloužit díky doplňkovému battery extenderu, nicméně ten vám zase o něco zhorší ovladatelnost biku kvůli jeho vyšší hmotnosti.

Díky osazení nejnovějšího Bosch CX Performance pohonu zde dostanete – díky nejnovějšímu updatu tohoto systému – možnost využívat výrazně vyšších točivých momentů i celkového maximálního výkonu pohonu, případně také nový zobrazovací displej, který si však budete muset dokoupit.

Na bajku jsou výborné brzdy a skvělé pláště, které dávají obrovskou porci jistoty a klidu během jízdy v rozbitém terénu.

Vlastně zde není moc věcí, které bych mohl čistě z praktického pohledu kritizovat. Jako elektrický Hightower Vala dokáže fungovat skvěle, a tak jediným šedým místem v jinak prosluněné pozitivní recenzi tohoto biku zůstává část týkající se mých osobních předsudků vůči zadnímu čtyřčepovému zavěšení, které zde sice fakticky funguje skvěle, nicméně mně jako staromilci stále přijde, že na kolech této značky má prostě být VPP – jakkoli rozumím tomu, proč tento model bez něj vznikl.

Je tedy na každém z vás, zda se smíří s tím, že zde Santa v rámci kompromisu v tomto případě ustoupil od svého tradičního systému virtuálního zadního odpružení a nahradil ho univerzálním dnes běžným, byť dobře naladěným čtyřčepem. Z praktického pohledu však musím uznat, že tento krok není krokem zpět a s kolem si dokážete užít opravdu hodně zábavy prakticky v jakémkoli terénu.

Osobně bych ale prozatím stále preferoval poněkud santovsky klasičtějšícho neelektrického Hightowera, k jehož otestování se snad ještě v průběhu tohoto roku budu mít šanci také dostat, protože jeho nejnovější generace vypadá opět peckově.

Testovaný bike má aktuální cenovku 249 999 Kč. Kompletní informace o aktuálních modelech ebiku Vala a jeho specifikacích najdete na stránkách výrobce www.santacruzbicycles.com. Seznam prodejců této značky pak najdete na stránkách českého zastoupení www.ndistribution.cz.

Fotogalerie