Ve Snowshoe slavili první vítězství v SP Keller a Valero, Cink nenastoupil

Americké Snowshoe, středisko ležící 1 450 m n. m. hluboko v lesích Západní Virginie, hostilo sedmý závod SP cross country. A velká reklama na horská kola a samotnou lokalitu to nebyla. Závody elitních kategorií se jely v brutálních podmínkách, z vítězství se poprvé v kariéře radovali Alessandra Keller (SUI, Thömus Maxon) a David Valero Serrano (ESP, BH Templo Cafés UCC). Do elitních kategorií nenastoupil jediný český závodník; Ondřeje Cinka v neděli ráno znovu skolila viróza. Skvěle ale zajeli členové Rouvy Specialized v kategorii U23 Zuzana Šafářová a Jan Sáska.
  

Keller se dočkala 

Ve 12:20 tamního a v 18:20 středoevropského času odstartovaly do závodu elitní ženy. Na startu chyběla ještě donedávna lídryně SP Loana Lecomte (FRA, Canyon CLLCTV), jež vynechala kvůli tréninku i Světový pohár v Andoře, ze stejného důvodu chyběla i tentokrát. Dres vedoucí závodnice SP proto drží vítězka prvních tří závodů SP Rebecca McConnel (AUS, Primaflor Mondraker), které se vůbec ve Snowshoe nepodařil start a do terénu vjížděla až na samém chvostu startovního pole.

Jak je již tradicí, start se naopak skvěle povedl Jenny Rissveds (SWE, Team 31), která v prvním okruhu udávala tempo na čele. Brzy ji ale vystřídala olympijská vítězka Jolanda Neff (SUI, Trek Factory) a později i Alessandra Keller (SUI, Thoemus Maxon), jež dokazuje v letošní sezoně neuvěřitelnou výkonnost. Na čele se později utvořila trojice ve složení Anne Terpstra (NED, Ghost) /Keller/Rissveds.

Alessandra Keller slaví své první vítězství v SP...

Ve čtvrtém okruhu se o atak pokusila Jenny Rissveds a ihned se od soupeřek vzdálila. Svou bojovnost ale předvedla Alessandra Keller a svým dravým stylem se ke Švédce dotáhla opět společně s Anne Terpstrou, poslední jmenovaná pak ale na konci čtvrtého okruhu soupeřkám odpadla. Právě v tomto okruhu se na trati objevily i první kapky deště, který se až do cíle stupňoval a nakonec z toho byl slušný liják a po trati se rozlehla navíc mlha. 

V šestém okruhu se o atak pokusila znovu Jenny, najela první do sjezdu, kde byla výrazně rychlejší, a od Alessandry se okamžitě odpoutala. Keller ovšem závod nevzdala a při nájezdu do posledního - sedmého okruhu si soupeřku docvakla. Krátce poté se pak Jenny poroučela na kluzké trávě k zemi a ihned byl závod změněn ve prospěch Švýcarky, která neváhala a chyby soupeřky využila naplno. 

Do cíle dorazila Alessandra s více než půlminutovým náskokem na Jenny a poprvé v kariéře triumfovala v cross - country závodě v rámci světového poháru. Dvě vítězství už sice vlastní, obě ale z short tracku. Druhá Jenny Rissveds opět přidala do své sbírky stříbrnou medaili, které už má letos ze SP čtyři.

Na třetím místě dorazila do cíle Anne Terpstra a díky 13. místu dosavadní lídryně Rebeccy McConnell se nizozemská bikerka převlékla do bílého dresu lídryně SP.

Nejšťastnější ze všech byla ale v cíli vítězka Alessandra Keller: "Neuvěřitelné, dnešek byl bláznivý, v závodě se dělalo pořád větší bahno. Nečekala jsem, že to dnes vydržím, ale cítila jsem se skvěle. Manažer týmu mi řekl, že dnešek bude dobrý, když dokážu nespadnout, a to se mi povedlo. Jela jsem na jistotu v technice, Jenny byla ve sjezdech o dost rychlejší, takže jsem na ni ztrácela, ale věděla jsem, že může přijít pád soupeřky a že můžu stále bojovat o vítězství, takže jsem to nevzdávala. To se mi i vyplatilo, a když jsem viděla Jenny na zemi, jela jsem, co to šlo, až do cíle," sdělila v cíli šestadvacetiletá vítězka.

Anne Terpstra v dresu vedoucí závodnice SP...

Výborně si před domácími fanoušky, kteří zůstali podél trati i v těch nejbrutálnějších podmínkách, jely domácí závodnice. Hned čtyři Američanky skončily v top desítce. Nejlépe si vedla čerstvá mistryně USA, šestá Savilla Blunk (Orange Seals). Za ní se na sedmém a osmém místě seřadily Halley Batten (Specialized Racing), Gwendalyn Gibson (Norco Factory) a desátá skončila Kate Courtney (Scott Sram).
 

Trpělivý Valero

I v mužích slavil jezdec, jenž dosud nezakusil vítězných pocitů v závodě světového poháru. A to je mu nyní 33 let! David Valero Serrano (ESP, BH Cafes Templo UCC) to dokázal. Přestože se v první části závodu zdálo, že zdaleka nemůže bojovat o vítězství - v prvních dvou kolech se pohyboval v první třicítce! - španělský biker zůstal věrný svému stylu stahování ze zadních pozic, aby v posledním kole docvakl čelo závodu a ukázal, že je nejsilnější. 

Závod mužů ve Snowshoe ale začal ještě o pár hodin dříve, než ve skutečnosti začal. A to zprávou průběžného lídra SP Nino Schurtera (SUI, Scott Sram), který se stále zotavuje z pádu, kvůli němuž nedokončil páteční short track. Do poslední chvíle prý čekal, jestli bude počasí alespoň trochu přívětivější, původně měl v plánu nastoupit a alespoň to zkusit. Přeci jen vidina zisku celkového prvenství byla velká.

A nebyl to jen Schurter, jenž na sociálních sítích oznámil, že nebude startovat. Bohužel pro české fanoušky stejný verdikt učinil i Ondřej Cink, jehož znovu skolila viróza a znemožnila mu start. Ondra se tak bude vracet zpět do ČR, vynechá i nadcházející Mont St. Anne. 

Kromě Cinka a Schurtera chyběl i Mathias Flückiger, Jordan Sarrou, Sam Gaze, Anton Cooper, Gerhard Kerschbaumer... 

Ale zpět k závodu samotnému; ten se jel opravdu v neuvěřitelných podmínkách. Jen těžko vzpomínáme, kdy naposled byly tak brutální. Mlha, déšť a 14 stupňů. Trpěli nejen jezdci, ale i technika. Snad jen fanouškům, kteří zůstali podél trati, to bylo jedno. Jejich hrdinou, byť nakonec smutným, byl čtvrtý Christopher Blevins (USA, Specialized Racing).

Vítěz pátečního short tracku byl na čele od samého začátku, dokonce si vybudoval mírný náskok, neuvěřitelně lehce zvládal těžké podmínky v technických pasážích. Jenže ve čtvrtém ze sedmi okruhů přišel defekt. Rychlá oprava v depu a znovu do boje. Chris byl po návratu do závodu na pátém místě se ztrátou 40 vteřin na v tu chvíli prvního Lucu Braidota (ITA, Santa Cruz FSA) a Titouana Caroda (FRA, BMC MTB). Cítil se dobře a za podpory fanoušků si během dalšího kola a půl čelo dojel! 

Alan Hatherly až do pádu ve 3. kole sekundoval skvělému Blevinsovi...

Závod tak de facto začal v posledním okruhu. Na jeho začátku se totiž na čele sjelo hned šest borců! K Braidotovi, Carodovi a Blevinsovi se zezadu ještě dotáhl Serrano, dále Filippo Colombo (SUI, BMC MTB) a také Luca Schwarzbauer (GER, Canyon Cllctv). Jako první odpadl Colombo, a to doslova. Pár metrů po průjezdu do posledního kola šel k zemi. Tempu nestačil ani německý biker, Valero musel v jedné pasáži seskočit a tlačit a vypadalo to, že je také ze hry. Nejsilnější byl Blevins, jenž si v nejtěžší technické sekci najel slibný náskok. Jenže i jemu síly ubývaly a soupeři byli zpět na jeho zádech. V závěrečném výjezdu pak Serano ukázal, jak je silný. Nejvyšší muž startovního pole dokázal ostatním ujet a slavit své historické vítězství. 

"Neuvěřitelné, těžké, bláto, těžké podmínky ve sjezdu, jsem šťastný a je velká motivace do Mont St. Anne," vysoukal se sebe lámanou angličtinou vítězný David, jenž na sebe poprvé upozornil v roce 2017 v Novém Městě na Moravě, kdy dojel druhý. Přesně před rokem získal bronz na OH a na posledním závodě SP ve Vallnordu dojel druhý. Po dvanácti letech tak Španělé slaví vítězství v závodě SP, naposledy se ze Španělů radoval Jose Antonio Hermida v roce 2010 v Houffalize. 

David Valero Serrano ve 33 letech slaví svůj první triumf v SP. Je to 12 let, kdy naposledy vyhrál španělský závodník Jose Antonio Hermida...

I druhý Titouan Carod, čerstvý mistr Francie, zajel svůj nejlepší výsledek kariéry. "Velmi těžký závod, v neuvěřitelných podmínkách, to asi každý viděl. Je to můj nejlepší výsledek v SP, jsem z toho nadšený. Zvlášť potom, co jsem se na startu necítil vůbec dobře – místní trať není zrovna můj šálek kávy, mám raději techničtější okruhy. Ale cítil jsem se během závodu dobře, stříbro beru :-) Po loňském roce, kdy se vůbec nedařilo, jsem letos připraven perfektně. Už se moc těším na příští týden, Mont St. Anne je můj dlouhodobý cíl, tamní trať mi hodně sedí, doufám, že si do Kanady přivezu podobnou formu, rád bych svůj dnešní výsledek ještě vylepšil," vypověděl osmadvacetiletý biker, jenž v závěru dokázal setřást i vítěze posledních dvou závodů SP Lucu Braidota.

Smutným hrdinou dne byl Christoph Blevins. Ve Snowshoe vloni v září vyhrál svůj první závod SP XCO, v pátek k tomu přidal další historickou výhru v XCC a nyní to vypadalo na další triumf. Sjíždění manka po defektu ho ale připravilo o zbytky sil a právě ty v závěru chyběly. Dojel čtvrtý.  

Christopher Blevins

"Zdálo se mi to jako věčnost, když jsem stál v depu a sledoval, jak mi opravují kolo… ale nakonec ten odstup na první nebyl tak velký, takže jsem zariskoval ve sjezdech, sáhl jsem si hodně hluboko a zase se dostal dopředu. V tom posledním výjezdu to byla pěkná bitva, ale už nezbyly síly," řekl Chris.

Po výpadku celkového lídra Schurtera ze startovní listiny měli Vlad Dascalu (ROM, Trek Factory) a Alan Hatherly (RSA, Cannondale Factory) možnost stát se novými lídry seriálu, ale oba dva se několikrát poroučeli k zemi, Hatherly dojel osmý, Dascalu dokonce třináctý. Nino Schurter je tak i nadále lídrem SP!
 

Šafářová a Sáska ve svých maximech

Závod kategorií do 23 let, jež předcházely elitním kláním, byly nakonec jediné, ve kterých se představili čeští závodníci. "Rouvy nám zvedlo rozpočet, abychom sem mohli jet. Část je také z grantu Jihočeského kraje a Zuzana si na zaoceánské turné přispívá sama ze stipendia," informoval Jiří Lutovský, manažer celku Rouvy Specialized, jehož jezdci Zuzana Šafářová (12. místo) a Jan Sáska (8.) ve Snowshoe zajeli své nejlepší výsledky v SP. 

Zuzana Šafářová

"Dneska se mi jelo fakt dobře, za což jsem ráda, minulý týden jsem se na mistráku protrápila. Celý týden tu pršelo a sjezdy byly dost technicky náročné, hodně se padalo a dvě kola po sobě přede mnou holky spadly, takže jsem se tam dost zdržela. Celý závod jsem jela kolem patnáctého místa a v posledním kole jsem se dotáhla na 12. S výsledkem jsem moc spokojená a doufám, že to za týden v Kanadě ještě vylepším!" sdělila Zuzka po závodě.

Jan Sáska

"Úplně jsem nevěděl, co od závodu očekávat, protože jsem měl včera v tréninku nepříjemnej pád a docela jsem si narazil kotník a koleno. Celý týden jsem se tu ale cítil výborně a trať se mi moc líbila, i podmínky byly ideální. Vlastně hned od startu jsem se pohyboval vepředu, jen škoda tý zaváděčky, protože tam přede mnou někdo udělal chybu, musel dlouho běžet a vlastně nás odpojil od první pětky, která ihned odjela a myslím, že dneska bych s nima dokázal jet, i tak jsem ale naprosto spokojenej a už se těším na příští týden do Kanady," popsal svůj závod, jenž znovu vyhrál král kategorie U23 Martin Vidaure Kossmann z Chile.