Afrika šílí, Minnaar znovu vyhrál domácí svěťák

Buchty v kraťáskách a žabkách jak se samy od sebe sápou na kopec? Jediným důvodem může být Greg Minnaar. Jihoafrický sjezdař při úvodním závodě světového poháru vybláznil celou Afriku. V úžasné atmosféře, za nepopsatelného hluku ječících fanoušků a hučících vuvuzel, zopakoval na domácí trati svůj triumf z roku 2009.

Že to bude bitva hlavně mezi Minnaarem a suverénem loňské sezony Aaronem Gwinem bylo jasné už podle výsledků kvalifikace. Rozdíl 0.008 vteřiny na délce trati představoval zhruba tak plechovku malýho piva.
Místní 3,12 kilometrů dlouhá trať s přenížením 416 metrů není vůbec jednoduchá. Ne nadarmo je prostřední sekce pojmenovaná po dálnici N3. Po dvou dvacetimetrových skocích je totiž na pořadu asi šest stovek metrů roviny, ba dokonce pár metrů do kopce. Kvůli tomuhle úseku hodně rajdrů nasadilo teleskopické sedlovky a tlumiče s lockoutem. Tady se musí dřít.

Mistr světa Danny Hart (Giant) vypadá jakoby si píchal gumový medvídky, ale whipy umí prostě nejlepší. Glory poslal zase napříč. Nicméně předtím spadl, takže premiéra v novém dresu úplně nevyšla.

Kotel fanoušků se ještě před velkým finále rozehřál u Andrew Neethlinga (Giant Factory Off-Road) a parádní jízdy na fyzicky náročné dráze předváděl teď už bývalý mistr fourcrossař Jared Graves (Yeti Fox Shox Factory). Aussie osedlal nový karbonový sjezďák 303 WC od Yetiho a když si při finálové jízdě odpustil kravinky z kvalifikace, dalo to málem na podium. Jared těžil právě ze šlapavé sekce a po krátké opalovačce v hotseatu ho to nakonec vyneslo na šesté místo.
Africkou trať skvěle umí taky další Australan Mike Hannah (Hutchinson United Ride). Na prvním i druhém úseku byl absolutně nejrychlejí a jako první stlačil čas pod čtyři minuty. Překonat ho nedokázal ani Gee Atherton (GT Factory) ani jeho mladý hubený krajan Troy Brosnan (Monster Energy - Specialized). Až americký supertalent Aaron Gwin, který právě tady před rokem vyhrál svůj první svěťák.

No a pak už všichni vstali a z budky se spustil ON. Jenže když se na prvním mezičasu objevil v červeném políčku zásek dvou vteřin a až šesté průběžné místo, byli všichni jak opaření. I místní Borat si na to sundal brejle. Další mezičas Minnaar o vteřinu stáhl a vylepšil na třetí místo a v cílovém prostoru to začalo hučet jak v úlu. Není moc jiných míst, kde by byla podobná kulisa. Snad jedině kombinace Gee Athertona nebo Steva Peata ve Fort Williamu.

A když se na časomíře objevilo zelené + 0.632 sec. vypuklo peklo. Přívrženci One Life Minnaarmy provalili v dojezdu bariéry a vrhli se na svého šampiona. Druhý Gwin z toho nebyl zrovna nadšený, ale tohle je prostě Minnaarova trať a jeho vítězství číslo šestnáct.

"Byl jsem trochu nervózní a na začátku jsem udělal pár chyb. Ale to mě pak povzbudilo do zbytku jízdy. Bolelo to a hořely mi nohy, ale věděl jsem, že to můžu ještě stáhnout. Když jsem projížděl cílem, netušil jsem, jak na tom jsem. Nebyla tam přede mnou časomíra a lidi řvali furt stejně, ale když prorazili hrazení a hnali se ke mně, tak mi došlo, že jsem asi vyhrál," vysvětloval po závodě místní hrdina a vyzdvihoval úžasnou atmosféru.

A jelikož jeho týmový parťák Steve Peat ten den dosáhl na neuvěřitelnou metu rovné stovky odjetých závodů světovém poháru, chystala se u syndikátů vskutku velká párty. Ještě před ní se ale Greg zajel pochlubit s trofejí do nemocnice za svým tátou. Na JIPce tam s ním trávil posledních 14 dní prakticky denně a tým Grega chtěl dokonce z prvního závodu omluvit. Jenže právě po otcově naléhání do závodu třicetiletý biker šel a táta sledoval jeho jízdu na internetu.

Minnaar má před sebou už jen jedinou metu. Jak by to asi vypadalo, kdyby tu vyhrál i příští rok, kdy se v Pietermaritzburgu pojede o duhový tričko, to si ani nejde představit.

Velký kambek předvedla třiadvacetiletá australská sjezdařka Tracey Hannah. Bývalá juniorská světová šampionka na čtyři roky ze svěťáku zmizela. Důvodem byl nedostatek bankovek pro absolvování mezinárodních závodů. Pro letošek jezdí v novém týmu Hutchinson United Ride se svým bratrem Mikem a po prvním závodě to vypadá na pěkné oživení. Tracey to měla na posledním skoku sice trochu nahnutý, ale udržela se na té správné straně řídítek.
Nutno podotknout, že pole dívek bylo prořídlé. Bláznivá Rachel Atherton své nové GT zatím neukázala, protože ji pořád trápí pochroumané rameno, světová exšampionka Tracy Moseley (Trek) najíždí kiláky a letos pojede ve svěťáku jen dva sjezdy a Florianne Pugin (Scott 11) a Sabrina Jonnier (Labyrinth Shimano) se rozstřelily v tréninku a do závodu nešly.
Výborně zajela taky Manon Carpenter. Juniorská mistryně světa ve finále byla jen o necelou vteřinku pomalejší.

Jedinou českou sjezdařkou v úvodním závodě byla ve státech žijící Gabriela Williams.
Gabriela jezdí pod patronací Cedrica Gracii v CG Racing Brigade, má voňavou a vyladěnou V10 a letos by se chtěla ve sjezdu zase trochu posunout. V plánu má sjet kompletní svěťák a možná se na některý závod zastaví i v rodné zemi.
Na úvod sezony skončila na 16. místě.

Na další pokračování světového poháru si budeme muset chvíli počkat. Druhý závod se jede skoro za čtvrt roku - první červnový víkend v italském Val di Sole.

Výsledky - DH muži:
1. Greg Minnaar (RSA, Santa Cruz Syndicate) čas 3:57.980 min.
2. Aaron Gwin (USA, Trek World Racing) + 0.632 sek.
3. Michael Hannah (AUS, Hutchinson United Ride) + 0.994 sek.
4. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) + 1.303 sek.
5. Steve Smith (CAN, Devinci Global Racing) + 4.384 sek.

Výsledky - DH ženy:
1. Tracey Hannah (AUS, Hutchinson United Ride) + 4:33.806 min.
2. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Downhill) + 0.949 sek.
3. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker) + 2.810 sek.
16. Gabriela Williams (CZE, CG Racing Brigade) + 34 sek.

foto: Michal Červený