AMP aneb jak se zrodil Horst-Link

Dnešní cyklistický průmysl využívá mnoho běžně dostupných technologií, které jsou ověřené a mnohdy nikdo vůbec nepřemýšlí o tom, jak to vypadalo v pionýrských dobách MTB, kdy většina rámů byla z oceli, nikdo nepoužíval prohnuté trubky, natož karbon a kotoučové brzdy byly výsadou aut a motorek.

Končila první dekáda horských kol (osmdesátá léta) a s přelomem let devadesátých přichází z dnešního pohledu nejprogresivnější období, ve kterém se s příchodem prvních odpružených vidlic začaly v horských kolech dít opravdu velké věci.

Ocelové rámy postupně nahrazují lehčí slitiny hliníku a první značky začínají investovat nemalé peníze do vývoje celoodpružených kol. Jak to tak bývá, pionýrské doby píší zajímavé příběhy a jeden z nich se jmenuje Horst-Link, po svém zakladateli Horstu Leitnerovi.

Horst Leitner byl mladý inženýr a motokrosový závodník, který v roce 1980 odešel s celou svou rodinou ze svého rodného Rakouska do USA. Nejprve se zabýval konstrukcí motocyklového odpružení, kde navrhl systém odpružení, nezávislý na brzdění a akceleraci. Dotáhl to dokonce tak daleko, že v osmdesátých letech začal pod vlastní firmou ATK Leitner Corp. vyrábět motokrosové motocykly. Mimochodem, název firmy ukrýval právě dotyčnou vlastnost a unikátnost jeho konstrukce ATK-"Anti-Tension Kettenantrieb" z rodného německého jazyka.

Horst Leitner jako motokrosový závodník v sedmdesátých letech a nyní

Velkou vášní Horsta Leitnera začínala být na přelomu osmdesátých a devadesátých let horská kola. A asi tušíte, jaký to mělo další vývoj. Kromě toho, že měl Horst v té době bohaté zkušenosti s vývojem i výrobou motocyklového odpružení, viděl obrovský potenciál právě v cyklistice. Tedy, abych byl přesný, v horských kolech, která začínala pomalu vstupovat na práh odpružené éry. První odpružené vidlice se objevily v roce 1990. K jejich většímu rozšíření, spojenému s úpravou geometrie rámů, kterou bylo potřeba udělat, ale došlo až v dalších dvou letech.

Horst Leitner byl velice schopný konstruktér, ale současně byl také dost netrpělivý. Říká se, že už tehdy odstartovala jeho spolupráce s firmou Specialized, ovšem Horstovi nevyhovovala rychlost, kterou u Specialized vznikaly prototypy, a tak dal dohromady v Laguna Beach v Kalifornii malou firmu s několika svářeči a frézami a pustil se do vývoje a výroby prototypů sám podle vlastních návrhů. Asi nebude pro nikoho překvapením, že se Horst od počátku nespokojil jen s vlastním odpruženým rámem, ale navrhl si a vyrobil i vlastní odpruženou vidlici. Ta byla na tehdejší dobu hodně jiná oproti produktům ostatních výrobců, ale spolu s rámy tvořila takřka nerozlučný celek, byť měla pochopitelně i svá slabá místa a provázely ji i různé porodní bolesti.

AMP Research založená v roce 1990 nejprve sloužila k rychlé produkci a vývoji prototypů. Posléze ovšem rozšířila výrobní kapacity a začala produkovat sériové verze rámů i vidlic. Vše s čím ostatní bojovali, jako například neexistence tlumičů optimálních roztečí, velikostí a úchytů, nebo tlumících patron, řešil Horst jednoduše a především rychle. Prostě tak, že si dotyčnou věc sám navrhl a vyrobil. Své unikátní paralelogramové vidlice tak osazoval vlastními tlumícími patronami a do všech svých rámů si vyráběl vlastní pružinové tlumiče s olejovým tlumením. Ty byly specifické nejenom tím, že přesně pasovaly do jeho rámů, ale také svou jednoduchostí. Používal v nich přitom běžně dostupných těsnění za pár dolarů takže i jejich servisovatelnost byla jednoduchá. Konstrukčně byly tlumiče od počátku stavěné pro přímé uchycení do zadní stavby tak, aby odolávaly bočním silám. Šlo o opravdový unikát se všemi výhodami, ale také nevýhodami s tím spojenými.

Postupem času pak Horst dokonce vyvinul i vlastní kotoučové brzdy pracující na principu lankového vedení, které bylo v těle třmenu převedeno na hydraulický systém, ovládající čtyři brzdové pístky. K brzdám si AMP vyrábělo jak vlastní lehké kotouče, tak specifické náboje charakteristické pouze tříděrovým uchycením kotouče. Na svou dobu další velký unikát, který až zpětně dokládá, jakým byl Leitner vizionářem. Později se dohodl s Rock Shoxem, kterému své brzdy prodal a ten je pak mohl na stejném hydraulicko-mechanickém principu vyrábět pod vlastním logem a se svým designem.

Jeho produktová řada rámů byla velice jednoduchá a obnášela výhradně celoodpružené typy osazené vlastními odpruženými vidlicemi. Koupit jste si mohli buď rámový kit a nebo samotnou odpruženou vidlici. Postupem času Leitner samozřejmě své rámy zdokonaloval a pokaždé, když došlo k větší změně, dostal rám nové označení. Prvním sériově vyráběným modelem odstartovala firma AMP Research modelový rok 1993.