Apple patentuje nepřímé měření výkonu pro cyklisty

Společnost Apple, která se v posledních letech hodně soustředí na rozšiřování svých nositelných technologií, loni představila svůj nový model chytrých hodinek. Ačkoliv by se na první pohled mohlo zdát, že Apple Watch druhé generace jsou téměř stejné se svými předchůdkyněmi, tak je od sebe mnohé dělí, zejména co se vnitřností týká. Jedním z hlavních důvodů, proč o jejich koupi uvažovat, je přítomnost GPS čipu, který se správným softwarem, v tomto případě aplikací, dokáže navigovat, nebo zaznamenávat data vaší jízdy, běhu, nebo chůze a mnoho dalších věcí.

Hodinky umí počítat srdeční tep, spotřebu kalorií, nebo množství kroků díky několika integrovaným čidlům uvnitř a inženýři evidentně chtějí jít ještě dál. Nový patent se totiž zabývá způsobem jak stanovit výkon cyklisty bez toho, aby měl cyklista k dispozici některý se sofistikovaných wattmetrů.

Apple chce pro stanovení výkonu brát v úvahu kromě uvedených faktorů jako jsou tep, rychlost, zrychlení také například jezdcovu pozici na kole (konkrétní úchop řídítek stanovený díky integrovanému gyroskopickému čidlu), odpor vzduchu, nebo hladkost vozovky. Těžko říct, jakým konkrétním způsobem chce snímat kvalitu asfaltu, či rychlost větru a zdali bude výpočet schopen brát v úvahu i jízdu na horském kole, protože aplikační ilustrační obrázky v patentové dokumentaci popisují specifika spíše silničních kol.

Je ale zřejmé, že se Apple chce v blízké budoucnosti více zaměřit také na cyklisty, které má dnes ve své moci především firma Garmin. Těžko spekulovat o tom, zdali má šanci se se svým produktem prosadit proti oborové konkurenci, ale rozhodně bych tyto jeho aktivity nepodceňoval. Je jasné, že osud speciálních wattmetrů využívajících přesné principy měření výkonu nebude zřejmě Apple ohrožovat, nicméně mohlo by se mu podařit dramaticky rozšířit počet lidí orientujících se podle svého výkonu, byť získaného pouhým výpočtem, což bych považoval rozhodně za úspěch.

Podobnou metodu, určující výkon jezdce bez sofistikovaného wattmetru, využívá americký Newton+, který pracuje právě s prouděním vzduchu při určování výkonu jezdce. Dlouhodobé testování této technologie údajně dopadlo velice dobře s tím, že se údaje získané Newtonem lišily pouze o cca 2,5% od těch naměřených tradičním wattmetrem.

Uvidíme, zdali se Apple opravdu vážně pustí do boje o cyklistický trh se svými hodinkami a rozšíří je o další užitečné funkce. Téměř jisté je, že nepůjde cestou vývoje sofistikovaného cyklocomputeru ve stylu řady Edge od Garminu, protože to by nezapadalo do filosofie jeho současné produktové řady. Je také klidně možné, že tento patent Apple podává jen jako pojistku proti tomu, aby konkurence nemohla udělat to samé, ale to už jsme ryze ve spekulativní rovině.

Apple jenom loni podal celkem 2102 patentů, ale to není nic proti např. 3665 patentům Canonu, nebo 5518 patentům konkurenčního Samsungu. Pokud jste si tedy dosud mysleli, že bylo už všechno vymyšleno, pak se evidentně mýlíte :-).

Kompletní znění patentu si můžete prostudovat zde.