Cape Epic 2016 - Češi a ti další; amatérští profesionálové

V průběhu  obřího Absa Cape Epic se odehrává mnoho dílčích závodů. Samozřejmě je to zejména v boji o žlutý zebrovaný dres, tedy v hlavní mužské kategorii a rovněž o oranžovou verzi  tohoto cenného dresu, tj. mezi ženami. O tom jsem se zmínil v předchozích částech našeho povídání.

Jsou tady ale i speciální dresy, jako například Absa African (nejlepší Afričan) a Exxaro (firma podporuje africké mladé závodníky do 26 let), bojuje se zde o Top 50, Top 100 a nebo jednoduše o první polovinu startovního pole. Cape Epic  přináší i duely mezi přáteli  nebo týmy z jednotlivých zemí.

Jedny z nejintenzivnějších bojů se odehrávají  o modrý (Masters), nachový (Grand Masters) a zelený (Mix) zebroidní dres.

V zelených přilbách mladí Jihoafričané ve speciálním dresu Exxaro

Považte následující: loňští vítězové kategorie Masters, tedy kategorie, kdy oba jezdci musí být starší čtyřiceti let, obsadili v celkovém hodnocení famózní šestnácté místo a v tomto extrémně dobře obsazeném ročníku se tak vklínili mezi elitní profesionální týmy.

A první Grand Masters? Připomínám, že oba jezdci musí být starší padesáti let; vítězové této kategorie vybojovali obdivuhodné 29. místo v celkovém pořadí.

Všechno nasvědčuje tomu, že i v roce 2016 nám tyto tři kategorie předvedou neméně kvalitní výkony, takže tady je malá sonda, která by měla naznačit vývoj na špici.

Masters
V roce 2015 zvítězil v této kategorii dřívější absolutní  vítěz Absa Cape Epic a zlatý olympijský medailista Bart Brentjens jedoucí ve dvojici s Brazilcem Abraao Azevedem, ale bylo to po velkém boji.

Osm závodních dní strávili Brentjens a Azevedo takřka bok po boku s Němcem Nico Pfitzenmaierem a Jihoafričanem Robertem Simem a vítězství si prvně jmenovaní zajistili až v poslední etapě.

Brentjens a Azevedo budou opět na trati a pokusí se obhájit své prvenství; při letošní neúčasti Pfitzenmaiera startují jako jasní adepti na vítězství. Jejich hlavními soupeři tak budou Jihoafričané Nic White a Adrian Enthoven, oba vysoce kvalitní a vyrovnaní jezdci.

Bart Brentjens v modrém dresu lídra Cape Epic v kategorii Masters

Španělé Manuel Rojo Nieto a Jorge Lopez Janiero budou do tohoto souboje chtít jistě zasáhnout; první z nich absolvoval Cape Epic jednou, druhý jmenovaný je nováčkem, ale jejich jezdecké kvality je podle expertů pravděpodobně předurčují k boji o pódum.

Nicméně Bart Brentjens a Azevedo budou startovat jako jasní favorité a je možné očekávat, že se budou pohybovat na pozicích mezi závodníky o polovinu mladšími…

Grand Masters
Bylo by velmi obtížné přesvědčit nezasvěceného diváka o tom, že Barti Bucher a Heinz Zoerweg  náleží do kategorie nad padesát let; tempo, které jsou schopni držet každý den několik hodin, je mimořádné a mají i vynikající schopnosti v ovládání biků, takže technická trať jim nebude činit žádné potíže.  V roce 2015 Švýcar Bucher a Rakušan Zoerweg kategorii přesvědčivě vyhráli a budou startovat jako jasní favorité i v roce 2016.

Bucher zvítězil v minulých letech dvakrát v kategorii Masters, jednou v Mixech,  Grand masters ovládl také dvakrát. Zoerweg jel Cape Epic třikrát a zvítězil v kategorii Grand masters pokaždé.

Přesto tady budou dva týmy, které se pokusí ohrozit dominanci Evropanů a sesadit je z trůnu. Jihoafričan Robert Sim, který třikrát obsadil druhé místo v kategorii Masters, bude partnerem výjimečného Udo Boeltse z Německa; bývalý mnohonásobný účastník Tour de France je předchozím vítězem kategorie Masters. Sim  neměl štěstí v předchozích ročnících a nepodařilo se mu v Masters ani jednou vyhrát, přesto, že byl pokaždé velmi blízko. Nyní jeho šance poprvé v Grand masters zvyšuje fakt, že jede s Udo Boeltsem, který je neskutečně silný.

Do boje by rádi zasáhli i Jihoafričané Andrew Mclean s Dougem Brownem, oba velmi úspěšní závodníci z předchozích ročníků.  McLean  byl v minulosti členem týmu, který vyhrál jednou v kategorii Masters i Grand masters, zatímco Brown je „pouze“ dvojnásobný vítěz Masters kategorie.

Je nad slunce jasné, že boje o vítězství v této kategorii budou velmi napínavé!

Mixed
V roce 2015 Němka Ivonne Kraft a Slovinec Peter Vesel přesvědčivě ovládli kategorii mixů. Nyní je Němka dvojnásobnou vítězkou a bude bojovat o třetí triumf, tentokrát s Francouzem Jean-Luc Perezem.

Perez byl  minulý rok  v pohodě v první stovce celkového pořadí, a tak by měli vytvořit impozantní dvojici.  Neměli by zaváhat, i když několik dalších párů bude připraveno k útoku. Jihoafričan Nizaam Essa, druhý minulý rok spolu s Catherine Williamson a Němka Nadine Rieder budou jedni z nich; Essa klepal na dveře vítězné brány v minulých dvou letech, takže doufá v úspěch letos.

Populární kombinaci představují a dalšími soupeři v boji o vítězství by mohli být vítěz Světového poháru v rugby Joel Stransky a Anriette Schoeman, bývalá šampionka v silniční cyklistice, která je nyní vynikající bikerkou. Stransky není žádný začátečník; dokončil Cape Epic šestkrát a stal se velmi konkurence schopným bikerem.

Na papíře představuje největší výzvu pro Kraft a Perez  francouzský pár Jean Francois Bossler a Fanny Bourdon. Bossler dojel loni v kategorii mixů třetí a šestadvacetiletá Bourdon se vrátila k maratonskému závodění v posledních dvou letech, kdy má skvělé výsledky. Cape Epic však pojede ve své kariéře poprvé.