Cape Epic 2026 přinese zásadní změnu pro elitní ženy - zkrácení trasy!

27. 01. 2026
Jan Němec
XCM Ostatní závody
Foto: Michal Červený, Jan Němec

Nová koncepce trasy Cape Epic pro elitní ženy - nebudou jezdit stejnou vzdálenost jako muži, cílem je stejný vítězný čas...

Legendární etapový závod Absa Cape Epic, považovaný za světovou špičku v maratonské MTB scéně, pokračuje ve své tradici inovací. Pro sezonu 2026 organizátoři připravili průlomovou úpravu formátu, která se zaměří především na elitní ženskou kategorii. Cílem je podpořit strategičtější závodění, těsnější souboje a výrazně lepší mediální pokrytí závodu.

Změny se zároveň promítnou i do televizního přenosu, kde budou jezdkyně v oranžových dresech CIOVITA dostávat větší prostor a viditelnost.

Stejný čas vítězství, ne stejná vzdálenost

Základní filozofií nové koncepce je přiblížit etapové závodění obecně platným cyklistickým standardům. Elitní ženy už nebudou jezdit stejnou vzdálenost jako muži, ale budou závodit na stejný vítězný čas.

To by mělo přinést:

více útoků v průběhu etap,
menší časové rozestupy,
vyrovnanější a napínavější závody.

„Vyrovnání závodního času výrazně zvýší atraktivitu závodu,“ vysvětluje ředitelka závodu Shannon Valstar. „Navazuje to na udělení statutu UCI HC ženské kategorii, vyrovnání prize money a zavedení samostatného startu. Je to logický další krok.“

Vlastní trasy pro elitní ženy

Ročník 2026 nabídne speciálně navržené tratě pro elitní ženy, které se budou v některých úsecích lišit od hlavní trasy Cape Epic. Celková vzdálenost etap bude upravena tak, aby cílový čas vítězek odpovídal časům elitních mužů.

Premiéru na Cape Epic 2026 bude mít mistryně světa v short tracku Alessandra Keller, jež spojila síly s domácí matadorkou Candice Lill - více v článku zde

Na etapách typu point-to-point (start a cíl v různých lokalitách) budou mít ženy dokonce samostatné vzdálené starty. Na okruhových etapách se trasy rozdělí v určitých úsecích, aby byla zachována časová rovnováha.

Výjimkou zůstávají Prolog a Grand Finale, kde ženy pojedou stejnou trasu jako muži, protože zde délka etap spadá do požadovaných časových parametrů.

Zmíněné změny se ale týkají pouze elitní kategorie! Organizátoři zdůrazňují, že nová pravidla se budou týkat výhradně elitní ženské kategorie, ostatní kategorie – Open, Masters, Grand Masters Women ani Mixed – zůstanou beze změn.

Kratší a ostřejší trasa

Zkrácené etapy umožní časovou paritu v šesti z osmi závodních dnů, zatímco Prolog a 7. etapa se pojedou po stejné trase jako mužská kategorie.

V úvodní a závěrečné etapě navíc očekávaný vítězný čas žen spadá do limitů stanovených organizátory, které určují maximální přípustný procentuální rozdíl oproti mužským vítězným časům.

V 1., 2., 4. a 6. etapě pojedou elitní ženy upravenou trasu, aby mohly dojet do cíle ve stejném čase jako muži. Naopak ve 3. a 5. etapě, kdy se závod přesouvá z Montagu do Greytonu a z Greytonu do Stellenbosche, budou mít ženy samostatné starty – konkrétně z vinařství Weltevrede Wine Farm v Bonnievale a z Beaumont Wines v Botrivier.

Výsledkem těchto úprav je celková délka ženské elitní trasy 560 kilometrů s kumulovaným převýšením 13 350 metrů (parametry pro ostatní kategorie - 692 km / 15 900 m), což odpovídá průměru 23,83 metru stoupání na kilometr. Zajímavostí je, že tento poměr je dokonce vyšší než u zbytku startovního pole Cape Epic 2026, které absolvuje v průměru 23,19 metru převýšení na kilometr.

„Rok 2026 bude milníkem ženského MTB“

Podle Jonathana Meintjese, globálního šéfa série Epic Series, půjde o přelomový ročník.

„Rok 2026 bude pro elitní ženské MTB závodění zásadní. Diváky zvu, aby si v březnu nenechali ujít přímý přenos. Čeká nás mimořádně atraktivní závod,“ uvedl Meintjes.

Annika Langvad a Sofia Gomez Villafane zatím projíždí Cape Epicem bez ztráty kytičky. Triumfovaly pětkrát v pěti dnech...

Zároveň zdůraznil význam změn pro mediální prezentaci:
„Parita v čase přenosu může mít pro ženskou kategorii možná ještě větší dopad než samotná sportovní stránka. Cape Epic nabízí jezdkyním jedinečnou platformu pro vyprávění příběhů a propojení s fanoušky.“

Podpora legend ženského Cape Epic

Nový koncept podporují i největší osobnosti historie závodu. „Byly jsme součástí procesu. Organizátoři sbírali data, ptali se správných lidí a naslouchali jezdkyním i odborníkům. Věříme tomu, co přichází,“ říká šestinásobná vítězka Cape Epic Annika Langvad a její někdejší parťačka, trojnásobná vítězka Ariane Lüthi přidává: „Nejde o to závod zjednodušit. Jde o to ho zostřit. O férovost, rovnováhu a vytvoření podmínek, ve kterých mohou ženy podat maximální výkon. Myslím, že takto se vybuduje širší startovní pole. Přilákáme víc žen z různých disciplín i zemí. Posílí se konkurence a celý sport se posune dopředu.“

Cape Epic 2026 startuje v neděli 15. března prologem v Meerendalu.

Absa Cape Epic 2026

📍 15.–22. března 2026, Western Cape, Jihoafrická republika
📏 692 km / 15 900 m převýšení
🏁 Meerendal → Montagu → Greyton → Stellenbosch
🔗 www.cape-epic.com