Crocodile Trophy 2017 již odstartovala

V názvu závodu se pro letošek objevila zkratka MEPT coby generálního partnera Crocodile Trophy 2017. Nejstarší etapový závod na horských kolech tím vyjadřují podporu prvnímu přeshraničnímu sportovnímu klání pro mír Middle East Peace Tour (MEPT), jenž se pojede v březnu 2018 a je určen pro amatérské i profesionální cyklisty (více najdete na https://www.meptour.com/). Obě akce, tedy Crocodile Trophy i MEPT, má pod svým pořadatelským palcem Rakušan Gerhard Schönbacher, bývalý profesionální cyklista.

Ale pojďme k samotné Crocodile Trophy. Ta letos odstartovala již v sobotu 16. září, což je pro mnohé překvapivě brzy protože v uplynulých 23 letech se závod jezdil většinou až ke konci října či v dokonce v listopadu. Co zůstává stejné je oblast, kde se závod koná - etapy provedou účastníky tropickým Queenslandem až do města Port Douglas, kde Crocodile Trophy 23. září 2017 na Four Mile Beach skončí.

Erik Dekker

Na startovní listině se před startem čněla zajímavá jména v čele s francouzským úřadujícím mistrem v XCM Miguelem Martinezem a bývalým silničářem Erikem Dekkerem z Nizozemska, který během své kariéry vybojoval tři etapová vítězství na Tour de France. Ani jeden z nich to ale nebude mít v buši jednoduché, protože ve startovní listině jsou i jména závodníků z popředí světového poháru - Rus Anton Sintsov (JBG - 2 Professional MTB Team) vybojoval překvapivé třetí místo za Schurterem a Kulhavým v Lenzerheide, ke světové špičce mezi maratonci zase patří Portugalec David Rosa (Tropix Factory Racing Team). Mezi ženami se nejvíce očekává od vítězky Crocodile Trophy z roku 2014 Imogen Smith z Austrálie a úřadující australské šampiónky Joanne Koy.

Češi na startu Crocodile Trophy 2017

Češké účastníky v Crocodile Trophy 2017 letos sdružuje tým Quantum Racing Čechoaustralana Ondřeje Slezáka. Společně s ním startuje v australském etapáku ještě další zkušený účastník Crocodile Trophy Michal Kafka a česká trikolóra svítí také u jména Jaroslava Slezáka a horolezce Radka Jaroše. Celkově si na letošní ročník závodu trouflo 75 jednotlivců a dalších 20 startujících jede ve dvoučlenných týmech. Startují zástupci sedmnácti států světa, kteří se budou muset vypořádat se sedmi stovkami kilometrů a 10 tisíci metry převýšení.

První ročník Crocodile Trophy se jel v roce 1994, měl 18 etap a brutálních 2670 kilometrů!

Závod odstartoval první etapou v sobotu, a to na okruzích ve Smithfieldském MTB parku. Vítězství vybojovali Kanaďané Haley Smith a Leandre Bouchard, jemuž spadlo vítězství do klína i díky technickým problémům favorizovaného Sintsova. Ruský biker si spravil chuť následující den, kdy vyhrál etapu, jenže i Leandre Bouchard si vedl skvěle a ve druhé etapě k jezeru Tinaroo Sintsovovi navzdory náročným stoupáním uvisel a uhájil tak své vedení v celkovém pořadí. 

Anton Sintsov a Kanaďané Bouchard a L'Esperance

Jestli byla druhá etapa náročná kvůli převýšení, třetí den to bylo hotové peklo. Vedro, 100 kilometrů a 2600 metrů převýšení. Kanaďan Bouchard (BH SR Suntour KMC) vybojoval další etapový vavřín když společně s krajanem Andrewem L'Esperancem (Forward Racing-Norco) deklasovali zbytek startovního pole. Třetí v pořadí Erik Dekker ztratil více než 20 minut, ale bezpečně vede kategorii amatérů, zatímco největší konkurent obou kanadských bikerů Anton Sintsov zlomil ráfek, ztratil hodinu a tím i šance na celkové pořadí.

A dnes? Kanaďané opět společnými silami zdolali maratonskou 122 kilometrů dlouhou etapu z Tepon Equestrian Parku do Skybury Coffee a dál tedy vévodí celkové klasifikaci. Smůlu měl ale Erik Dekker, jemuž zdá se nevyhovuje deštivé počasí. Spadl, poškodil svůj bike a hodně tak dnes ztratil. Přesto sedmačtyřicetiletý exprofesionál uhájil vedení v kategorii amatérů, které aktuálně vévodí s šestnáctiminutovým náskokem před Ondřejem Slezákem.

Ondřej Slezák

Ondřej Slezák si zatím v Crocodile Trophy vede velmi dobře. Čech žijící v Sydney nastoupil po první etapě v dresu pro nejlepšího australského bikera a navíc jeho výsledky jsou den ode dne lepší - ve druhé etapě dojel pátý, ve třetí etapě čtvrtý a dnes dojel do cíle ještě o příčku lépe. Celkově je tedy zatím čtvrtý za dvěma Kanaďany a Erikem Dekkerem a vede svou věkovou kategorii. Výborně si vede i Michal Kafka, který je průběžně desátý a třetí v kategorii A2.

Michal Kafka