Sagan, Pidcock i čerstvý mistr světa na silnici Van der Poel na startu MS MTB

 
Super šampionát si zasluhuje super startovní pole. A takové podle všeho v sobotu v závodě mužů horských kol bude. Díky blížící se olympiádě a snaze urvat startovní místa pod pěti kruhy, se do MTB závodu v Tweed Valley postaví jména jako Peter Sagan, Mathieu van der Poel a Thomas Pidcock. Jak moc dokáží ovlivnit závod a nabourat hru bikerů?
 

Thomas Pidcock

Asi největší ji má Thomas Pidcock, který jako jediný ze zmiňované trojice nestartoval v nedělním silničním závodě v Glasgow a jako jediný z nich má - tedy Velká Británie - zajištěné startovní místo pod pěti kruhy v Paříži a půjde do závodu bez tlaku na jediné možné umístění - titul. Právě ten by Saganovi nebo van der Poelovi zajistilo místo na OH. Ale těžko pomyslet na to, že Pidcock by byl spokojený, byť se stříbrem. I on nastoupí kvůli jednomu jedinému - duhovému dresu.

Thomas Pidcock v Novém Městě na Moravě letos v květnu...
 

Jako jediný z trojice má v posledních dvou letech za sebou několik startů na horském kole. Z pěti letošních startů tři vyhrál, jednou dojel třetí a jednou nedojel. Téměř přesně před třemi měsíci vyhrál třiadvacetiletý rodák z Leedsu, v rámci Světového poháru v Novém Městě na Moravě, jak short track, tak i cross country. Další a velkou výhodou pro něj bude startovní pozice. Jako jediný totiž má UCI body v žebříčku horských kol, konkrétně okupuje 66. pozici. Což pravda nezní bůhvíjak, ale odečteme-li osm závodníků kategorie U23, kteří jsou před ním, a potom dvě tři jména, která pravidelně vinou různých důvodů nenastoupí - např. kvůli zdraví letos nenastoupí Chris Blevins - tak by se reálně mohl dostat do šesté řady, možná i do páté. A to je při více než stovce přihlášených obrovská výhoda proti svým hvězdným konkurentům. Pidcock už několikrát dokázal, že probojovat se z nevýhodné pozice dopředu pro něj není nehratelné. Naopak. 

Tom Pidcock bude mít velkou šanci získat nejen titul v XCO, ale také v short tracku XCC...
 

A v neposlední řadě mu bude do karet hrát domácí prostředí. Podmínky, trať a fanoušci. To vše se sečte a bude hrát obrovskou roli ve prospěch úřadujícího olympijského šampiona a mistra Evropy na horských kolech. Vždyť jeho rodný Leeds je vzdálen "jen" 300 km, a tak se očekává masívní divácká podpora.

Jediné, co by mohlo hrát v neprospěch člena stáje Ineos Grenadiers, je vzpomínka na loňský šampionát v Les Gets, kde zklamaně dojel až čtvrtý.
 

Mathieu van der Poel

Stejně jako Pidcock je Mathieu van der Poel přihlášen jak do short tracku, tak i do cross country. Short track ovšem neurčuje pořadí do XCO, jako je tomu v případě světového poháru. Kde jsou mimochodem rezervována místa i pro cyklisty z jiných disciplín, kteří jsou v daném žebříčku UCI do desátého místa. A vzhledem k tomu, že MVDP je devátý v tom silničním, na SP by mohl odstartovat z páté řady. Uvidíme, jestli jako mistr světa nedostane ve Tweed Valley výjimku. 

Rovněž uvidíme, zdali se něco změní po jeho parádním výkonu na silnici, kde i přes hrozivě vyhlížející pád dokázal triumfovat. Zatím nevíme, jestli pád náhodou nezpůsobil nějaká zranění, která by se mohla projevit až nyní. Také nevíme, jestli je reálné během pár dnů důkladně zregenerovat a podat 100% výkon na jiném kole ve zcela jiném rytmu. Navíc Mathieu ohlásil, že se chystá titul řádně oslavit, takže je možné, že svůj plánovaný sobotní atak na titul mezi bikery uvidí střízlivějšíma očima...

Mathieu van der Poel a jeho famózní triumf v silničním závodě MS. Foto: @UCI
 

Každopádně je asi jasné, že pokud by startoval odpočatý z první nebo možná i čtvrté řady, na 99,9 % by vyhrál. Takový motor dnes nemá nikdo. 

Jenže.

Rozhodující pro van der Poela bude startovní pozice. Vzhledem k tomu, že jeho poslední dokončený MTB závod byl v roce 2021 v Novém Městě na Moravě, nemá na svém kontě jediný UCI bod z horských kol. To ho odsuzuje k velmi nepříznivé startovní pozici, radost tak se Saganem udělá bikerům z Hondurasu, Puertorica, Nepálu, Zimbabwe nebo Mohammadrezovi Entezarioonovi v dresu uprchlíka, s nimiž bude stát v poslední řadě. Otázkou je, jestli jeho výkonnost, motivace a trať mu dovolí se prokousat dopředu. Jeho jediným cílem totiž je titul. A to hned z více důvodů. Pro van der Poela je bikový šampionát mnohem víc než jen bojem o další duhový dres.

Mathieu van der Poel na MS v cyklokrosu 2023...
 

Po včerejším galapředstavení na silnici má osmadvacetiletý Mathieu van der Poel dva ze tří titulů, které tvoří vysněný trojlístek - cyklokros, silnice a horská kola během jednoho roku. Ten dosud dokázala vybojovat jen Pauline Ferrand-Prevot v roce 2015, mezi muži zatím nikdo. Dále je to jediná reálná příležitost pokusit se získat místo na olympijských hrách v Paříži v roce 2024. 

 
Peter Sagan

Zřejmě nejméně šancí na úspěch v závodě horských kol můžeme přisoudit Peteru Saganovi. Jeho výkonnost na silnici se letos zdá býti nemastná neslaná, diplomaticky řečeno. Nevíme ale, co za tím vězí. Pokud bychom měli hodnotit čistě podle výsledků na silnici, třiatřicetiletý borec ze Žiliny nemá mezi bikery šanci na úspěch. 

Peter se ale jistě jede v první řadě bavit. Horská kola měl vždy rád a několikrát se k nim v jeho silniční kariéře vracel. Před sedmi lety na OH v Rio de Janeiru neměl daleko od toho, aby promluvil do medailového pořadí, přestože startoval z poslední řady. Vloni si střihnul závod na ebiku, což je naprosto jiná disciplína, mezi 36 startujícími dojel na 16. místě. Na horském kole, nebo jak sám říká "na horáku" rád trénuje, takže o jeho technických kvalitách jistě není pochyb.

Peter Sagan vloni na MS MTB v Les Gets jel na ebiku...
  

Stejně jako Mathieu van der Poel ale bude startovat z poslední řady, která bude vskutku bizarní. A stejně jako jeho nizozemský kolega v duhovém bude usilovat o jediné: zisk titulu a startovního místa na OH 2024. Narozdíl od van der Poela ale nemá takový motor a ani tolik zkušeností z moderního XCO. Jediné, co mu hraje do karet, je více času na regeneraci, ze silničního závodu totiž předčasně odstoupil.