Minnaar doma nezaváhal

Neděle v jihoafrickém Pietermaritzburgu patřila sjezdařům. Právě jejich disciplína byla jediná z trojlístku závodů, která neměla na černém kontinentu premiéru, již v roce 1997 a 1998 se kolotoč světového poháru zastavil ve Stellenboschi, rovněž v Jihoafrické republice.

Stejně jako v sobotu na cross country, kdy si místní fanoušci našli hrdinu v podobě mladého Burry Standera, i v neděli zavítalo velké množství diváků povzbudit sjezdaře Grega Minnaara, který tu je doma. Bydlí asi 4 kilometry od trati a zná ho tu téměř každý. V závodišti na okraji města tak zavládla nefalšovaná Minnaarománie. Dresy týmu Santa Cruz Syndicate, čepice, trubky, to vše šlo na dračku. O to více, že Greg zajel v páteční kvalifikaci druhý nejrychlejší čas za Australanem Michaelem Hannahem z týmu GT.

Do závodu se kvalifikovala osmdesátka závodníků. O vteřinu se do ní nevešel jediný český sjezdař, který se na úvodní závod světového poháru vypravil, Erik Kimmel. Přestože je věkem ještě junior, chtěl by dle svých slov letos objet celý světový pohár. Se svým zdejším vystoupením ale spokojen nebyl.

"Trať je tu hodně šlapavá a moc se mi nelíbila. Mám radši techničtější tratě. Udělal jsem několik chyb, dvakrát jsem trefil pařez... Myslím, že jsem mohl být tak o pět vteřin rychlejší." hodnotil svou jízdu Erik v cíli.

Místní trať byla opravdu hodně šlapavá. Rovinatější pasáž, než tu lesní ve druhé třetině sjezdu, byste na vedle vytyčeném XC okruhu hledali jen těžko. Sem tam rovinu narušil menší skok, jinak to bylo jen o silovém dupání do pedálů. Náročná byla zejména horní pasáž několik stovek metrů po startu. Spodní část trati se pak vinula podél fourcrossové dráhy a žádné záludnosti neobsahovala.

V samotném závodě se velké překvapení nekonalo. Snad až na Novozélanďana Camerona Colea (Maxxis - Rocky Mountain), který se s časem 3.53:20 výrazně posunul ve výsledkové listině a celkově skončil šestý. Hodně slušnou jízdou ho smazal až Australan Sam Hill, letos jezdící pod Monstrem na Specializedu. Sam zajel čas 3:50:12 a několik minut si užíval hot seatu. Slovák Filip Polc (MS Evil Racing), který zajel v kvalifikaci sedmý nejrychlejší čas svou finálovou jízdu pokazil a Hillův čas byl nad síly i Justina Leova (Trek World Racing) a mistra světa Gee Athertona (Animal Commencal).

Na první místo se prosadil svou jízdou až Angličan Steve Peat z týmu Santa Cruz Syndicate. V tu chvíli ale na startu čekali ještě tři borci. Chris Kovarik (Chain Reaction Cycles / Intense) nezvládl kamenitou sekci v horní části trati a pád ho vyřadil ze hry. Pak se do startovní budky postavil Greg Minnaar a davy lidí podél trati začaly šílet. Mistr světa z roku 2003 a trojnásobný vítěz světového poháru domácí trati perfektně využil a předvedl bezchybnou jízdu na jejímž konci svítil až neuvěřitelný čas 3:43:44 min. Na měřeném úseku jel také vůbec nejrychleji ze všech - 63,8 km/h, což bylo o dva kilometry za hodinu více než dosavadní lídr Peaty. Davy burácely podruhé. Vyhráno Greg ale ještě neměl.

Poslední na trať vyrazil nejrychlejší z kvalifikace Mike Hannah, sedlající sjezdový speciál GT. Na prvním mezičase ale už na Minnaara ztrácel vteřinu, na druhém potom další. V cíli se Hannahův čas zastavil na hodnotě 3:45:69 a sedmadvacetiletý Minnaar se pro několik tisíc lidí stal na pár desítek minut národním hrdinou.

"Je to pro mě obrovský úspěch! Dokázal jsem vyhrát na domácí trati před svými rodiči a před spoustou fanoušků, kteří mě fantasticky povzbuzovali. Jsem moc rád, že se mi to povedlo! Finálová jízda se mi opravdu povedla, neudělal jsem skoro žádnou chybu.", snažil se Greg v cíli líčit novinářům své pocity přes řvoucí fanoušky.

V závodě žen nedopustila žádné drama Tracy Moseley. Závodnice z Velké Británie, která v zimě přestoupila do nově vzniklého Trek World Racing týmu potvrdila roli favoritky a do té doby první Francouzku Emmeline Ragot (Suspension Center) a dalších šestnáct sjezdařek porazila časem 4:20:15 min. o více než šest vteřin. Dala si tak krásný dárek ke svým třicátým narozeninám, které v neděli slavila. Přiznala, že se jí trať, vyjma horní skalnaté pasáže, nelíbila. "Ty rovné pasáže pro mě byly nekonečné! Jsme sjezdaři, nikdo z nás nemá rád šlapání...".

Bronz si vyjela další Francouzka Sabrina Jonnier z týmu Maxxis - Rocky Mountain.

Kompletní výsledky závodu najdete na webu UCI

Foto: Michal Červený