Technické patenty - bitva nebo raději smír?

Dnešní svět je plný technologií a s nimi jsou spojeny tisíce technických norem, regulací, patentů a licencí. Opravdu není jednoduché dnes něco vyvíjet, vymýšlet, kreslit a posléze začít vyrábět bez toho, abyste udělali pečlivé rešerše, zdali už podobná věc neexistuje či dokonce zdali na ni již nemá někdo jiný patentový nárok.

Tohle dnes platí nejenom o technologiích, výrobních postupech, různých funkčních řešeních daného problému, ale také například i v označování a pojmenovávání nových produktů. Zkrátka a dobře, pokud chcete něco vyrábět, je potřeba si vše nejprve zajistit, abyste to mohli vyrábět legálně.

Pokud nebudete v této věci důslední, může se vám klidně časem stát, že vás někdo zažaluje a bude po vás chtít nemalé peníze za to, že jste svůj byznys postavili na nápadu někoho jiného. Pak jde většinou o dlouho se táhnoucí soudní pře, ve kterých může jít i o poměrně velké peníze v závislosti na tom, o jak velké firmy jde a jaké právníky si najmou. Nejznámější spory tohoto druhu mezi sebou vedly velké firmy vyrábějící mobilní telefony, které opakovaně podávaly žaloby na svou konkurenci. V segmentu mobilů je to však hodně kontroverzní téma, protože jde v mnoha případech o spor mezi výrobcem a jeho dodavatelem technologií a jednotlivých součástí a v mnoha kauzách už pořádně nevíte, komu fandit, protože propojenost Applu se Samsungem je tak úzká, že vám přestává dávat smysl skutečnost, že na sebe tyto dva subjekty podávají žaloby, protože jedna firma bez druhé by už dnes v podstatě nemohla existovat...

Ale pojďme se vrátit ke kolům a dvěma příběhům, které se objevily na přelomu roku. V obou případech jde o příběh s dobrým koncem, ovšem cesta, kterou se k němu dospělo, je v obou případech zcela odlišná.

Příběh první: Sram vs. Fox

Na konci roku 2015 Sram zažaloval Race Face (Fox získal společnost Race Face v roce 2014) za porušení patentů na převodníky. Několik dalších značek, nabízejících podobné převodníky, souhlasilo s licencováním technologie X-Sync od Sramu, ale Race Face nikoli a místo toho dala společnost spor k soudu a zpochybnila platnost dotčených patentů. V březnu 2021 se americký patentový úřad postavil na stranu Foxu, což mělo velký vliv na následné jednání o urovnání sporu.

Fox koupil Race Face a Easton

Fox vyhrál patentovou bitvu se Sramem

Společnost Fox pak v roce 2016 podala žalobu v Kalifornii proti společnosti Sram, která vlastní mimo jiné také Rock Shox, za porušení několika patentů vlastněných společností Fox. Tento případ byl později přesunut do Colorada. Soudní spor stál obě společnosti miliony dolarů na právních poplatcích. Jen v roce 2020 společnost Fox utratila 1,96 milionu dolarů na soudní spory související s patenty, což byl pokles ze 4,4 milionu dolarů v roce 2019 a 2,1 milionu v roce 2018.

V prvních devíti měsících roku 2021 společnost Fox utratila dalších 900 000 dolarů za soudní spory, podle zprávy za třetí čtvrtletí, zveřejněné v listopadu.

Obě strany pak minulý týden předložily u soudů v Coloradu a Illinois dokumenty, v nichž uvádějí, že se vzdávají licenčních nároků a protinároků, přičemž každá strana ponese své vlastní náklady a poplatky za právní zastoupení. Sram uděluje společnosti Fox nevýhradní licenci na výrobu a prodej produktů využívajících patenty Sram, související s převodníky výměnou za licenční poplatky. Fox naopak uděluje společnosti Sram nevýhradní bezplatnou licenci k výrobě a používání produktů a služeb, na které se vztahují patenty společnosti Fox. Zdá se tedy, že rok 2022 zahájí éru míru, lásky a porozumění v cyklistickém průmyslu, protože Fox Factory a Sram ho zahajují po šestileté bitvě s čistým štítem.

Příběh druhý: Orbea se dohodla s Canyonem

Těsně před svátky, koncem loňského roku, pak došlo k dohodě mezi německou značkou Canyon a španělským výrobcem Orbea. Orbea podle dohody poskytne společnosti Canyon licenci na část své technologie pro integraci tlumičů do předního rámového trojúhelníku.

Canyon bude moci využívat technologii vedení kabelu pro lockout zadního tlumiče společnosti Orbea. Patent společnosti Orbea na vnitřní vedení pokrývá vylepšení vedení bovdenu k lockoutu tlumiče, díky kterému je možné využít přímější cestu mezi tlumičem a páčkou dálkového ovládání a současně toto řešení umožňuje estetičtější integraci tlumiče s horní rámovou trubkou a tím i zvětšení prostoru uvnitř rámu například pro větší bidony. Patent umožní Canyonu využít konstrukční řešení zvané I-line, které s sebou přináší například i snížení tření či ochranu kabelu před nečistotami.

Orbea k uzavřené dohodě s Canyonem uvedla, že výtěžek z licenční smlouvy věnuje na projekty trailů, o jejichž podporu se ve Španělsku dlouhodobě snaží.

Dva příklady, které oba nakonec končí smírem, ale oba po zcela jiném průběhu. Zatímco dlouhé tahanice mezi Foxem a Sramem plnily kasičky právníků několik let, o poznání méně peněz se díky korektní domluvě mezi Orbeou a Canyonem mohlo použít na výrazně smysluplnější budování trailů. Kéž by podobných zpráv bylo v budoucnosti více.