4Islands Epic opouští Epic Series. Závod s výraznou českou stopou v kalendáři 2027 nebude

Jeden z nejzajímavějších evropských etapových závodů horských kol čeká výrazná změna. Chorvatský 4Islands Epic nebude v roce 2027 součástí prestižního seriálu Epic Series. Organizátoři své rozhodnutí oznámili po jedenácti ročnících závodu, který si za dobu své existence vybudoval nezaměnitelnou pozici díky kombinaci závodění ve dvojicích, kamenitých jadranských trailů a přesunů mezi jednotlivými ostrovy.

„Po pečlivém zvážení jsme učinili těžké rozhodnutí, že 4Islands Epic nebude v roce 2027 součástí kalendáře Epic Series,“ oznámili pořadatelé. Současně poděkovali závodníkům, týmům, místním komunitám, dobrovolníkům i fanouškům za „11 ročníků nezapomenutelných závodů, nádherných scenérií, trvalých přátelství a legend vytvořených na chorvatských ostrovech Kvarneru“.

Důležité ovšem je, že oznámení zatím neznamená definitivní konec samotného závodu. Potvrzen je pouze jeho odchod z Epic Series pro sezonu 2027, další budoucnost pořadatelé zatím neupřesnili.

Závod, který si oblíbili Češi

4 Islands se poprvé jel v roce 2015 a prakticky od počátku měl mimořádně silnou českou stopu. Chorvatsko bylo snadno dostupné a specifický etapák si rychle oblíbili jak čeští profesionálové, tak amatérští bikeři. A Češi v prvních letech závodu rozhodně nehráli druhé housle – v prvních šesti uskutečněných ročnících měl vítězný pár vždy minimálně jednoho českého závodníka.

Hned premiérový ročník 2015 vyhrál Jiří Křivánek společně s Maďarem Martonem Blazsem. O rok později triumfovali Pavel Boudný a Matouš Ulman, v roce 2017 Michal Bubílek s Markem Rauchfussem a v roce 2018 Filip Adel s Michalem Kaněrou. Adel vítězství zopakoval také o rok později, tentokrát po boku Jana Škarnitzla. Ročník 2020 byl zrušen, ale po návratu závodu v roce 2021 česká série pokračovala – zvítězili Jaroslav Kulhavý a Matouš Ulman.

Od roku 2022 už se konkurence výrazně internacionalizovala. Právě tehdy se 4 Islands poprvé uskutečnil jako součást Epic Series, do níž závod vstoupil po akvizici skupinou IRONMAN oznámené na konci roku 2021. Chorvatský podnik se tak zařadil po bok dalších etapových závodů série a stal se jednou z cest, jak se kvalifikovat na slavný jihoafrický Cape Epic.

Jeho specifický charakter ale zůstal zachován. Závodníci se pohybovali mezi ostrovy Krk, Rab, Cres či Lošinj, v novější historii se přidalo také Unije. Lodní transfery, starty z trajektů, ostré kameny, pobřežní traily a kulisy Jadranu vytvořily formát, který neměl mezi velkými etapovými závody prakticky obdoby.

Česká vlajka se na vrchol vrátila se Stoškem

Po české dominanci prvních let začala přibývat velká zahraniční jména. V roce 2022 zvítězili Němci Martin Frey a Simon Stiebjahn, o rok později vítězové Cape Epic Georg Egger a Lukas Baum. V roce 2024 triumfovali Italové Nicola Taffarel a Massimo Rosa a vloni ovládli závod Hans Becking a Wout Alleman.

Právě Alleman letos dokázal vítězství obhájit, tentokrát ale společně s Martinem Stoškem v barvách Buff-BH. Český biker tak po pěti letech vrátil českou vlajku na nejvyšší stupínek celkového pořadí 4 Islands.

Za jedenáct ročníků se tak z původně regionálního chorvatského etapáku stal mezinárodně respektovaný závod s velmi osobitým charakterem a mimořádně silnou vazbou na české bikery.

Rok 2027 nyní přinese minimálně jednu zásadní změnu – 4Islands už nebude součástí Epic Series. Jestli to znamená začátek nové kapitoly pod vlastní hlavičkou, nebo postupný konec závodu, zatím není jasné.