Andorra přinesla překvapivé triumfy Dahle-Flesjaa a Kerschbaumera

Hop nebo trop. Tak by šlo vystihnout přístup mnohých závodníků k dějišti pátého závodu Světového poháru horských kol ve Vallnordu v Andoře. Největší respekt budila vysoká nadmořská výška, k níž jednotlivé týmy i závodníci volili rozdílný přístup (ne)aklimatizace. Někteří do Vallnordu v 1900 metrech nad mořem vyrazili s dostatečným předstihem rovnou z Val di Sole, jiní naopak vsadili pozdním příjezdem vše na jednu kartu a některé závodníky, jako například Jaroslava Kulhavého, donutila zamyslet se nad účastí v závodě vůbec. Hlavní závody elitních žen a mužů přinesly určitá překvapení -  mezi ženami zaznamenala 30. vítězství své kariéry pětačtyřicetiletá matadorka Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Merida), zatímco největší favorit závodu mužů Nino Schurter si na jubilejní 30. vítězství ve Světového poháru musí ještě počkat. V Andoře se musel sklonit před Gerhardem Kerschbaumerem (Torpado Gabogas).

Slávu českých barev dnes při absenci Jardy Kulhavého, který se po dohodě s týmem raději rozhodl soustředit na přípravu do dalších závodů, dokázal úspěšně hájit především devátý Ondřej Cink (Primaflor Mondraker Rotor) a také 13. Matěj Průdek (GAPP System - Cabtech) v závodě espoirs, tedy mužů do 23 let.

Pro závod žen vypsali pořadatelé ve Vallnordu šest okruhů. Hned po startu vyrazila vpřed úřadující mistryně světa Jolanda Neff (Kross Racing), která těžila ze svých technických dovedností a povedlo se jí vybudovat náskok před pronásledovatelkami. V půlce závodu se však na ni zezadu dotáhla nestárnoucí Norka Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Merida), jež přitom v pátek kvůli žaludečním potížím vynechala start v Short-Tracku. Gunn-Rita nejdříve jezdila s odstupem pár vteřin na Jolandu, aby si po stíhací jízdě krátce orazila, a následně o generaci mladší závodnici dvě kola před cílem v jednom z výjezdů nechala za sebou.

"Je to něco neuvěřitelného," reagovala Dahle-Flesjaa v cíli, kam dorazila s náskokem 25 vteřin na mistryni světa Jolandu Neff. Zkušená norská bikerka vyhrála svůj první závod Světového poháru již před 22 lety v domácím Kristiansandu, dnes ve Vallnordu zaznamenala již 30. triumf své dlouhé kariéry. "Snad jsem k dnešnímu vítězství využila i těch pár let zkušeností," vtipkovala Gunn-Rita Dahle-Flesjaa. Té se totiž během závodu zlomilo sedlo a uvažovala i o zastávce v depu, ale nakonec nepanikařila a závod dojela i za ztížených podmínek.

Jolanda Neff stříbrnou příčku udržela před stíhající trojicí bikerek a přestože byla první, která prohrála, nespokojená nebyla. "Byl to dnes skvělý závod, jelo se mi výborně a musím smeknout před Gunn-Ritou, která dnes jela zkrátka rychleji. Je výborná a mně je ctí stát s ní dnes na pódiu," vysekla úřadující mistryně světa poklonu dnešní vítězce.

Bronz ve Vallnordu vybojovala Kanaďanka Emily Batty (Trek Factory) před Nizozemkou Anne Tauber (CST CST Sandd American Eagle) a Polkou Majou Wloszczowskou (Kross Racing).

Slušný závod zajely i obě české bikerky. Na 23. místo dosáhla Jitka Škarnitzlová (GAPP System - Cabtech) a jen o čtyři příčky hůře se umístila Karla Štěpánová (N1 Team).

Jitce Škarnitzlové se skvěle povedl start. "Asi jsem se toho i trochu lekla, že jsem tak vepředu. Byla jsem kolem 5. místa, ale nechtěla jsem to hned přepálit, tak jsem odcouvala někam k 20. místu. Lehce za dvacítkou jsem pak jezdila druhou půlku a nakonec z toho bylo 23. místo. Spokojenost, ale bylo tam hodně zbytečných chyb a v technice to bylo asi až zbytečně moc opatrný. Takže dobrý, ale pořád hodně práce," zhodnotila svůj závod Jíťa.

"Já jsem po startu nebyla úplně dobře, přeci jenom po zkušenosti z minulého týdne jsem se nikam necpala," připomněla Karla Štěpánová svůj pád z Val di Sole, kvůli kterému skončila v nemocnici. "Pak se mi podařilo dostat docela dopředu, do skupinky kolem 20.-25. místa. Bohužel mě ještě bolela záda z neděle, takže mi zase seklo. Dokázala jsem z toho dnes vybojovat 27. místo, ale jsem spokojená. Doktoři mě strašili, že nebudu moci startovat, a nakonec jsem objela jak Short-Track (28. - poznámka redakce) tak XCO".

Ve Vallnordu nebyl asi nikdo, kdo by to bikerovi z Tyrolska nepřál. Gerhard Kerschbaumer (Torpado Gabogas) se minulý týden ve Val di Sole už už natahoval po největším úspěchu své kariéry, ale na mistra světa Schurtera i přes mohutné povzbuzování domácích fanoušků těsně nestačil. To ve Vallnordu už nechtěl nechat nic náhodě a Nina Schurtera (Scott Sram) si hlídal od začátku závodu. Zmíněné duo bylo nad síly ostatních závodníků a osamoceně na čele společnými silami úřadovali a především navyšovali náskok od prvního z celkem osmi vypsaných okruhů.

Nino Schurter byl tentokrát viděn v neobvyklé situaci - on byl totiž tentokrát tím, kdo musel držet krok se soupeřem a snažit se s ním uviset. "Zjistil jsem brzo, že je Gerry v kopcích hodně silný. Snažil jsem se s ním zůstal co nejdéle to šlo," poznamenal úřadující mistr světa a patrně jedna z nejviditelnějších obětí vysoké nadmořské výšky. Hubenému Tyrolákovi Schurter úspěšně vzdoroval až do pátého okruhu, v němž se mistr světa U23 z roku 2013 Gerhard Kerschbaumer dokázal od svého stínu odpoutat. Svůj náskok stále navyšoval a zaslouženě zvítězil. Itálie měla co slavit, protože v elitě naposledy triumfoval z italských bikerů ve SP XCO Marco Bui, a to už před třinácti lety!

"Je to pro mě moc důležitý výsledek. Minulý týden jsem byl těsně druhý, věřil jsem proto, že formu mám. Závodí se mi ve výšce velmi dobře, však jsem se na Val di Sole a Andorru speciálně připravoval ve výšce u nás v Tyrolsku. Jsem rád, že se to vyplatilo. Mám ale ještě co zlepšovat, ve sjezdech byl Nino přece jen pořád ještě rychlejší a tak jsem musel útočit ve výjezdech, kde jsem měl zase navrch já," konstatoval Gerhard Kerschbaumer.

Z tříčlenné skupiny pronásledovatelů vybojoval stejně jako minulý týden ve Val di Sole bronz Mathieu van der Poel (Corendon Circus). Čtvrté místo bral vítěz Short-Tracku Henrique Avancini (Cannondale Factory) a poslední místo na pódiu připadlo Jordanu Sarrouovi (KMC Ekoi SR-Suntour).

Něco málo přes půl minuty chybělo v cíli Ondřeji Cinkovi (Primaflor Mondraker Rotor), aby stál na pódiu on. Český biker stále ještě platí za svůj loňský rok na silnici a stále ještě musí startovat ze zadních pozic, odkud se dopředu dojíždí složitě. Ondra ale na tento závod cílil a připravoval se ve výšce, což přineslo své ovoce. "Po zaváděčce jsem byl kolem třicítky, trať je široká a dalo se tu celkem předjíždět, ale musel jsem jet první dvě kola úplně šrot. Pak jsem za to trochu zaplatil a měl jsem menší krizi, ale za tu desítku jsem hrozně rád. I když poslední dvě kola se mi jelo hrozně, ten start byl hodně znát. Jsem spokojenej, jsem rád, že jsem zpátky," zhodnotil svůj závod nejlepší z Čechů Ondřej Cink, jenž si výrazně vylepšil své letošní maximum ve Světovém poháru XCO.

"Bylo to o dost lepší než minulý týden, ale nepovedl se mi začátek. Nechtěl jsem jet úplnej doraz a dvakrát jsem se zapletl do menších smotků. Asi deset pozic jsem ztratil v místě, kde jsem se snažil zůstat co nejdéle na kole a pár lidí mě předběhlo, ale nakonec docela dobrý. Bylo zrádné si zrychlit, v té nadmořské výšce to člověk vydrží 5 minut a pak se z toho vzpamatovává. Trochu se tu taky taktizovalo na větru, tam jsem možná udělal chybu, že jsem se chtěl svézt v háku a než jsme se ve skupině dohodli, kdo pojede špici, tak jsme zase pár vteřin ztratili, což se tady na té trati blbě sjíždí. Ale celkově jsem spokojený," zhodnotil Jan Škarnitzl, jehož časomíra zaznamenala v cíli na slušném 20. místě.

V dobrém světle se ukázali i čeští mladíci do 23 let. Dvě minuty a 20 vteřin na vítězného Joshuu Dubauem zaostal na 13. místě Matěj Průdek (GAPP System - Cabtech), v páté desítce pak byli klasifikování dva bikeři sestavy Česká spořitelna Specialized junior: 41. Jaromír Skála (Česká spořitelna Specialized junior), 48. David Zadák (Česká spořitelna Specialized junior).

Světový pohár horských kol bude pokračovat ve francouzském středisku La Bresse, kde bikery čeká od 24. do 26. srpna 2018 finálový závod SP.