Velké finále mistrovství světa horských kol ve Val di Sole mělo nabídnout jeden z nejočekávanějších soubojů posledních let. Mathieu van der Poel versus Tom Pidcock. Dvě z největších hvězd současné cyklistiky, oba mistři světa v cyklokrosu, oba vítězové největších silničních závodů a především dva muži, kteří kvůli absenci bodů v MTB žebříčku vyráželi do boje o duhový dres ze zadních řad.

Jenže souboj se nakonec nekonal. Zatímco Pidcock předvedl ukázkovou stíhací jízdu a podruhé v kariéře se stal mistrem světa v olympijském cross country, Van der Poel prožil další velké zklamání na horském kole a skončil až třicátý. Dokonce tři místa za Ondřejem Cinkem.

Pidcock po startovním okruhu figuroval až na 32. místě. Už po prvním plném kole byl devátý, ale další postup neuspěchal. Ještě po třetím okruhu zůstával devátý, v polovině závodu už byl pátý a po šestém kole se dostal do čela. Právě trpělivost byla jedním z klíčů jeho vítězství. Sám po závodě zdůrazňoval, že musel věřit, že dokáže dlouho jet na svém limitu.

Vepředu přitom rozhodně neměl cestu volnou. Francouzi přijeli do Val di Sole ve skvělé formě, což potvrdili už ve čtvrtečním short tracku, kde zvítězil Adrien Boichis. Také v XCO byli dlouho vpředu Boichis a Mathis Azzaro, vedle nich Chilan Martin Vidaurre, překvapivě silný Kanaďan Cole Punchard a Pidcockův krajan Charlie Aldridge.

Právě Aldridge nakonec vydržel Pidcockovi nejdéle. Britové v závěru závod ovládli a Pidcock se definitivně osamostatnil až před posledním kolem. V cíli měl na Aldridge sedmnáct sekund. Třetí Punchard ztratil 31 sekund, Vidaurre 59 a nejlepší z Francouzů Boichis skončil pátý s odstupem 1:06 min.

Pidcock tak Francouzům vypálil rybník a do své mimořádné sbírky přidal druhý titul mistra světa XCO. Ten první získal před třemi lety v Glasgow. K tomu má dvě olympijská zlata z Tokia a Paříže. Právě Glasgow 2023 bylo zároveň posledním závodem, v němž se Pidcock a Van der Poel před dneškem utkali v XCO.

Punchard napsal další kus kanadské historie

Velkým překvapením závodu byl Cole Punchard. Třiadvacetiletý Kanaďan startoval s číslem 31 a po úvodním okruhu byl až osmadvacátý. Po prvním kole figuroval dokonce na dvacáté pozici, pak ale předvedl podobně jako Pidcock fantastickou cestu startovním polem. Po druhém kole už byl osmý, po třetím pátý a v polovině závodu druhý. Dokonce krátce vedl – na metu pátého kola přijel jako první.

Nakonec z toho byl bronz a jeden z největších výsledků kanadského mužského bikingu. Punchard se stal teprve druhým Kanaďanem s medailí z elitního XCO na mistrovství světa po Rolandu Greenovi, jenž získal tituly v letech 2001 a 2002.

Emotivní Pidcock věnoval titul Tarlingovi

V cíli se Pidcockovi mísila radost s emocemi. Duhový dres věnoval Finlayi Tarlingovi, mladému britskému cyklistovi, který tragicky zemřel po pádu při závodě Volta a Portugal, a jeho bratru Joshovi a celé rodině Tarlingových. Pidcock navíc prozradil, že ani jeho příprava na nedělní závod nebyla bez problémů. V pátečním tréninku tvrdě spadl a poranil si záda, která ho bolela už od prvního kola. 

Přesto dokázal soupeře postupně likvidovat. „Byl to opravdu těžký závod,“ přiznal Pidcock, který zároveň naznačil, že příští rok bude jeho programu dominovat silnice. Na horské kolo se chce naplno vrátit v přípravě na olympijské hry 2028 v Los Angeles. Duhový dres ale samozřejmě bude chtít během příští sezony alespoň několikrát ukázat.

Van der Poel: Neměl jsem v nohách vůbec žádnou sílu

Zcela opačné pocity měl Mathieu van der Poel. Jeho tolik očekávaný útok na jediný velký titul, který mu v mimořádné kariéře stále chybí, skončil prakticky dříve, než mohl skutečně začít.

Nizozemec se na rozdíl od Pidcocka nedokázal prokousávat dopředu a nakonec dorazil do cíle třicátý se ztrátou 4:40 minuty.

„Dnes jsem v nohách neměl žádnou sílu. Prostě to nebylo dobré,“ řekl po závodě nizozemskému NU.nl. Překvapilo ho to o to víc, že během předchozího týdne i přímo ve Val di Sole se v tréninku cítil dobře. „Ale trať na horském kole nelže.“

Podle Van der Poela mu bylo už poměrně brzy jasné, že tentokrát o medaile bojovat nebude. Připomněl, že podobný scénář zažil i před rokem: závod před mistrovstvím světa se mu povedl, samotný šampionát nikoliv. Tentokrát přitom podle svých slov nic podobného předem necítil.

„Bohužel jsou i takové dny,“ konstatoval Van der Poel, který nyní obrací pozornost zpět k silnici a zářijovému mistrovství světa v Montrealu.

Cink před Van der Poelem, dvacítku mu vzaly křeče

Českým mužům kraloval podle očekávání Ondřej Cink. Také on startoval zezadu, ale úvod závodu mu vyšel a dlouho se pohyboval na hranici první dvacítky. Jenže za agresivní začátek zaplatil v závěrečných dvou kolech.

„Docela se mi povedl start, takže jsem to zkusil a první dvě kola jel docela přes hranu. Snažil jsem se tam přeskočit hodně lidí, takže jsem šel trochu přes svoje tempo, ale přesně taková byla moje taktika,“ popisoval Cink.

V horkém počasí a na fyzicky mimořádně náročné trati ale přišla krize. „Poslední dvě kola mi to chybělo a začaly mě brát křeče. Ve sjezdu už jsem skoro nemohl udržet kolo, jak mě chytaly, když jsem jel ve stoje. Poslední kolo už bylo úplné utrpení.“

Přesto dokončil sedmadvacátý se ztrátou 4:32 minuty – a mohl si připsat alespoň jeden velmi cenný skalp. Van der Poel skončil o tři místa za ním.

„Startovali jsme ze stejné řady, takže to byl, dá se říct, férový souboj. Samozřejmě takovýhle skalp je dobrý,“ usmíval se Cink. Mnohem víc ho ale mrzelo, že nedotáhl útok na dvacítku. „Když jsem tam jel kolem dvacátého místa, říkal jsem si, že by to mohl být asi můj nejlepší výkon sezony. Bohužel poslední dvě kola už jsem na to neměl.“

Jan Zatloukal dokončil 44. se ztrátou 6:44 minuty, Jan Sáska byl na 60. místě stažen o dvě kola.

Frei završila fantastickou sezonu duhovým dresem

Ještě před muži se o světový titul utkaly elitní ženy a také jejich závod měl poměrně jednoznačnou vládkyni. Sina Frei potvrdila fantastickou formu posledních týdnů a získala svůj první titul mistryně světa XCO mezi elitou. V cíli si pak vzpomněla na svůj titul z short tracku z roku 2021, který vybojovala právě ve Val di Sole.

Švýcarka byla na čele už po prvním kole spolu s obhájkyní titulu Jenny Rissveds ze Švédska, jenže tu v dalším kole potkal defekt a hlavně mizerná práce mechaniků v depu. Sina tak měla cestu za titulem o něco jednodušší, rozhodující náskok si začala vytvářet v první polovině závodu. Od druhého kola už projížděla všemi mezičasy jako vedoucí závodnice a svůj náskok postupně navyšovala.

Za ní se bojovalo především o zbývající medaile. Domácí Martina Berta a Švýcarka Nicole Koller spolu v závěrečném kole sváděly krásný souboj, jenž vyvrcholil špurtem a radostí domácí bikerky. Stříbro připadlo Bertě, bronz Koller. Mistryně světa z roku 2024 Puck Pieterse skončila čtvrtá se ztrátou 1:25 min., pátá byla vítězka loňského Světového poháru Samara Maxwell z Nového Zélandu.

Frei přitom už ve čtvrtek získala bronz v short tracku, v němž triumfovala její týmová kolegyně Laura Stigger. V neděli ale Švýcarka soupeřkám prakticky nedala šanci a její rozhodující útok přišel ve třetím kole. 

České reprezentantky do boje o přední příčky nezasáhly. Adéla Holubová obsadila 37. místo a byla stažena o kolo dříve, úřadující česká šampionka XCO Tereza Tvarůžková skončila 44. se ztrátou tří kol.

Celkově tak poslední den šampionátu přinesl dva výrazné vítěze. Sina Frei završila svou skvělou sezonu prvním elitním titulem XCO, zatímco Tom Pidcock znovu ukázal, že když jde o největší závody na horském kole, dokáže se na ně připravit bez ohledu na startovní pozici či omezený MTB program. Pro Mathieu van der Poela naopak zůstává duhový dres z olympijského cross country dál jedním z posledních velkých nesplněných cílů jeho kariéry.

Alora, questo è tutto dalla Val di Sole. Punto. Buonanotte.
 

Děkujeme partnerům zpravodajství mistrovství světa 2026

 

• 30. 08. 2026
• XC Mistrovství světa
• Foto: Jan Němec a @valdisolebikeland