Biková tour Afrikou začala

Kouzelný a divoký. Takové přízvisko dávají svému závodu organizátoři největšího bikového etapáku ABSA Cape Epic a zatím mají pravdu. Bikeři mají za sebou v Jihoafrické republice úvodní prolog a první ze sedmi etap. 

V průběhu minulého týdne se do Kapského města sjelo dvanáct stovek závodníků z celého světa, konkrétně z 52 zemí. Od světové elity reprezentované José Antoniem Hermidou, Burry Standerem, Christophem Sauserem, bratry Fluckigerovými a dalšími, kteří přijeli bojovat o prestižní vítězství, prizemoney a body do žebříčku UCI, až po nadšené hobby bikery, kteří každý den budou bojovat nejen s náročnou tratí, ale také s nemilosrdným limitem, aby mohli druhý den ono martyrium absolovat znovu. 

Biková kultura na několik dní obsadila celý Waterfront, tedy capetownský "Staromák" a cyklistikou to pod Stolovou horou opravdu žilo. Atmosféra se spolu se stovkami fanoušků přesunula i do několik kilometrů vzdáleného přirodního parku Tokai Forest, kde celý závod odstartoval sedmadvacetikilometrovým prologem na úpatí Stolové hory. Závod vzbudil velkou pozornost také u místních opic - Baboonů. Organizátoři proto nabádali bikery, aby si své traťovky raději šetřili na další dny neb Baboon se s málem nespokojí a kvůli vidině dalšího Powerbaru může být i agresivní.

Ti nejlepší se na záludnou trať vydali až jako poslední. V tu dobu už teplota směle atakovala třicetistupňovou hranici a zejména otevřená stoupání na rozpáleném písku byla opravdovou výhní. 
Zostra začali Burry Stander a Christoph Sauser. Duo reprezentující charitativní nadaci Songo a svůj tovární tým Specialized rychle střádalo vteřiny k dobru a už na mezičasech bylo jasné, že budou největšími adepty na první majitele žlutých trikotů. Dobře si počínali také maratonští specialisté a obhájci loňského vítězství Bulls, tedy Karl Platt a Stefan Sahm a také druhý tým Multivanu Merida Hannes Genze s Jochenem Kaessem. 

Dobře naopak nezačali bratři Fluckigerové a defekt jim překazil jednak zážitek z parádního singletracku do cíle, tak i šance na dobré celkové umístění. Sauser a Stander dlouhý závod začali rovnou s náskokem minuty a 44 vteřin. Zajímavostí je také fakt, že prvních sedm týmu sedlalo 29" kola. Boom twentyninerů je výrazně patrný už i mezi hobby jezdci. 
Mezi ženami se podle očekávání ujaly vedení Nathalie Schneitter a Eva Lechner z týmu Colnago Arreghini. 

Od pobřeží se potom celý obří cirkus přesunul asi sto kilometrů více do vnitrozemí, do vinařského údolí Tulbag, kde už bylo postaveno všech 1600 stanů včetně dvou obřích partystanů. Na uvítací večeři bylo servírováno kuře po čínsku s rýží, lasagne, saláty, karamelový desert a další pochutiny. Na party nebyly příliš síly a už v pět hodin následujícího chladného rána se začaly po areálu pohybovat první světlušky. Start za šera v sedm hodin ráno je neměnnou záležitostí a 89 kilometrů s převýšením přes 2 tisíce metrů v okolních kopcích rovněž vyvolávalo respekt. 

Brzy po startu měli domácí fanoušci o jednoho oblíbeného koně v závodě méně. Kevin Evans, jehož otec je tvůrcem etap a jede před závodníky jako předjezdec na motorce, měl dnes ráno pád a brzy bylo jasné, že svůj sedmý Cape Epic nedokončí. Se zlomenou kliční kosti putoval do nemocnice na operaci. 

Překvapivou aktivitou v úvodním stoupání hýřili Švýcaři Urs Huber a Koony Looser, jejichž zadních kol se drželi Sauser s Standerem, Hermida s Naefem a Platt se Sahmem. Bikeři Multivanu Merida ale tuhle skupinku vzápětí opustili a to nejprve z části, když se švýcarský článek ocitl na zemi a definitivně když chvíli na to při stíhací jízdě prorazil plášť. 

O etapovém vítězství a dalších časových rozestupech rozhodovalo až poslední stoupání a následný sjezd. Tady znovu začali úřadovat Christoph Sauser a Burry Stander. A jelikož průběžně druzí v celkovém pořadí Hannes Genze a Jochen Kass nebyli poblíž, jejich náskok začal výrazně růst. Dvojnásobný vítěz Crocodile Trophy Urs Huber a Koony Looser se spokojili s druhým místem a to proto, že jejich náskok na již zmíněnou dvojici na Meridách je vynesl v celkovém pořadí před ně na stříbrnou pozici. Sauser a Stander přidali na své konto poměrně v pohodě další náskok a v celkovém pořadí po první regulérní etapě vedou už o 3:23 min.  

Do afrického terénu dorazila také jedna česká dvojice. Bikeři z Rumburku Radek Tůma a Pavel Brabec jedou v barvách týmu Sensor. Do prologu odstartovali s velkýma ušima a začali 264. místem v celkovém pořadí. Druhý den strávili v sedlech více než šest hodin a 222. místem si polepšili. 

Českou stopu tu ale zanechá také první žena, byť Kateřina Šlégrová žije v Cape Townu. 

Mezi saronsbergskými vinicemi bikeři zůstanou ještě dvě noci. Zítra znovu trošku přituhne a to na míry 104km/2300m. 

Průběžné pořadí: 
1. 360NE Songo Specialized (Christoph Sauser, Burry Stander) čas 4:54:54 hod. 
2. Stockli Pro (Urs Huber, Koony Looser) 4:58:17 hod. 
3. Bulls 2 (Thomas Dietsch, Tim Boehme) 4:59:49 hod. 
4. Bulls (Karl Platt, Stefan Sahm) 5:00:38 hod. 
5. Multivan Merida (Hannes Genze, Jochen Kaess) 5:00:25 min. 

Foto: Michal Červený