Cape Epic 2024: Slovenky Števková a Krahulcová potřetí spolu

Trojnásobná slovenská olympionička, bikerka Janka Keseg Števková se znovu vydává na slavný Cape Epic. Vysoko tak drží prapor slovenských účastníků na etapovém klání v Jižní Africe. Už potřetí osmačtyřicetiletá Janka odstartuje s o 22 let mladší Martinou Krahulcovou. Společně už dokázaly dojet na 6. místě při svém debutu v roce 2022, vloni si ještě o místo polepšily. Staly se vůbec prvním čistě slovenským párem v tomto závodě. 

Bez velkého podpůrného týmu Janka Keseg Števková vyráží na svůj šestý Cape Epic. S Martinou Krahulcovou se budou snažit vylepšit předchozí výsledek...

Co je na Cape Epic tak lákavého, že se tam společně vracíte?
Start na nejprestižnějších etapových závodech v horské cyklistice bude vždy lákavý. První Cape Epic jsem absolvovala v roce 2008 s Tomášem Legnavským v kategorii mix na hliníkovém 26palcovém kole. Bylo to nejnáročnější, 966 km dlouhé podnik s převýšením 18529 m, které jsem do té doby zažila. Cape Epic prošel od té doby vývojem. Zlepšila se organizace, propagace, změnily se trasy. Koncept však zůstal stejný. V roce 2022 jsme s Martinou byly prvním slovenským ženským párem na startu Cape Epic. Závod jsme dokončily na šestém místě v kategorii ženy Elite. V loňském roce jsme umístění vylepšily pátým místem v konečném hodnocení. Jsou to náročné závody, na které se člověk rád vrací. Každý má pravděpodobně jiné důvody, proč ho Cape Epic láká každý rok znovu. Vždy jde o dvojici, a to je na tom unikátní. Jsou to 8 dny jízdy v atraktivním prostředí a terénu s výjimečnou atmosférou. Tu netvoří jen lidé okolo závodů a příroda, tvoří ji i krajina, ve které se závodí, Jihoafrická republika.

Vloni jste skončily páté, máte ambice se posouvat k pódiu, nebo je to spíš záležitost řekněme užití si závodu, načerpání zkušeností a nasátí atmosféry?
Prvotním cílem je závod dokončit. Pokud se to povede, tak v první desítce. To zní vždy dobře. Po 4 etapách jsme loni vyhodnotily, že existuje reálná šance udržet si 5. místo, které jsme rozumně hájily až do konce. Na jiné jsme se přestaly soustředit a na silnější profi týmy jsme výkonnostně neměly. Martina nasála atmosféru velkého podniku už na prvním startu v 2022. Tehdy v podstatě ani pořádně nevěděla, na jaký závod jede. Získala zkušenosti při jízdě a závodění na nejlepších afrických stezkách. Cape Epic je skutečně velmi náročný. Radost z jízdy máme, ale nejedná se o zážitkový cyklovýlet. Reálně závodíme, bojujeme o co nejlepší výsledek. I když jsme amatérské cyklistky, závodíme v profi kategorii. Tento rok je v kategorii Elite ženy předběžně 18 dvojic. Podle žebříčku patříme do středu startovního pole. To však neznamená, že naše ambice nejsou vyšší. Budeme se snažit přiblížit k výsledku z minulého roku. Většina dvojic vytvořených pro tento ročník Epicu je nová, což může být naše malá výhoda.

Jak si s Martinou společně rozumíte, přeci jen vás dělí téměř generační rozdíl...
Zjevně si rozumíme velmi dobře, když už spolu jedeme potřetí. Na kole generační rozdíl vůbec nevnímáme. Věk není velkou překážkou ve sportu, pokud máte odpovídající výkonnost. Vytvořily jsme vyvážený pár. Spojujeme mladou dravost s mými zkušenostmi. Tento rok v lednu jsme si udělaly krátké společné soustředění se závody na Lanzarote. 

V čem je Martina silná a kde jí ještě něco chybí?
I Martina řeší elementární podmínky, jako je čas na trénink a finance. Za co se dostanu na závody, vydají mi ušetřené finance na soustředění a materiál? Co se stane, když zlomím rám nebo kola a podobně. Chuť trénovat, závodit a vyhrávat má. Podmínky pro sport jsou nastaveny na Slovensku dlouhodobě pouze pro mládež do 23 let. Když se nedostanete do vrcholového střediska sportu nebo neseženete silného partnera, těžko se můžete posunout dál. Limitem se stanou finance a k tomu ještě čas. Cyklistika je časově náročný sport, sám talent nestačí. Vedle práce na plný úvazek je téměř nemožné konkurovat i výkonnostně slabším profesionálním cyklistkám. Ale ona to dokáže, je silná.

Čím se Martina živí?
Je policistka. Takže velké díky patří i Okresnímu ředitelství policie v Rimavské Sobote. Martině vyšli vstříc a dovolili jí čerpat dovolenou. Slovenským cyklistům v kategorii Elite v převažující většině pracují v amatérských podmínkách a média amatérský sport bez senzací nezajímá a o to těžší jsou vyjednávání o partnerství. I Martina narazila na překážky ve slovenské cyklistice. Na chybějící empatii, objektivitě, setkává se také se závistí a podrazy a bohužel i s ignorací. Mladšího člověka to může snadno demotivovat. Martinu to zatím neodradilo. V cyklistice našla to samé, co já. Aktivní využití svého volného času a něco, co ji baví, své hobby. Ti, kteří nám pomáhají a pohybují se v cyklistice, ví, kolik času a úsilí to stojí, abyste byli úspěšní alespoň jako my dvě. Ženská cyklistika je na vysoké úrovni. I když se to nezdá, překonat 5. místo bude velkou výzvou pro ostatní ženy na Slovensku.

Vidíš u Martiny progres? 
Cílem je Martinu posunout v cyklistice na vyšší úroveň. I Cape Epic je dobrá příležitost poznat ji lépe. Pokud chce trenér vychovat konkurenceschopného sportovce, sám „online trénink“ nestačí. Loňské zkušenosti nás snad posunou o kousek dál, víme, na co si dát pozor, čemu se vyvarovat, co nepodcenit. Martina má za sebou velmi dobrou sezonu. Progres tam je. Výborně zajela Mistrovství Evropy v maratónu ve francouzském Laissac. Obsadila 14. místo, což je jedno z nejlepších umístění, které slovenská horská cyklistika v kategorii Elite dosáhla v minulém roce. Reprezentovala i na Evropských hrách v Krakově. V olympijském cross-country dokončila sice se ztrátou kola, ale dokázala porazit i zkušenější závodnice světového poháru. Bohužel na nominaci pro Mistrovství světa v maratónu nebo cross-country ve skotském Glasgow, kde se bojovalo i o přímá místa na OH do Paříže, to nestačilo.

Co jste si za ty dva společné roky na Cape Epic vyzkoušely a nyní z nich můžete těžit? Ať už je to jídlo, tempo, náhradní díly s sebou, regenerace…?
Technické depa materiálově nebudeme obsazovat. Extra materiál ani nemáme, bylo by to finančně i logisticky mimo náš rozpočet. S sebou vezmeme jen základní nářadí na opravu případného defektu, spojku na řetěz a podobné drobnosti. Rozumnou jízdou snad eliminujeme technické problémy podobně jako v minulosti. V případě potřeby je možné materiál dokoupit i na místě.

Vyvážená strava a spánek jsou hlavními atributy pro regeneraci organismu nejen na závodech Cape Epic. Oblíbený máme africký čaj Rooibos, používáme doplňky stravy. Tomáš mi koupil masážní polštář k narozeninám, který si s sebou vezmu do Afriky, takže budu mít kromě auto masáže k dispozici i tuto vychytávku.-).

Mnoho párů na Cape Epic vozí na dresech nějaké africké motivy, většinou tedy lvy, zebry... Vy vezete opičku, co znázorňuje? 
I když to evokuje africký motiv, je to logo malajsijské společnosti 8 capital. Společnost je zaměřená na obousměrné obchodování s kryptoměnami a řízení investičních fondů. A proč opice? Opice představuje odhodlání a odvahu při obchodování na trhu s kryptoměnami.

Na jakých pojedete kolech a jaký další materiál? 
Používáme celoodpružený model kola KOBA Sentiero C3 ve verzi se 100mm zdvihy. Je to obratné kolo a každý kus se skládá individuálně podle požadavků zákazníka. Kola jsme si koupily za velkoobchodní cenu. Martina na něm pojede svůj třetí Epic, já druhý. Materiálově ná podpořila Rubena. Zatím nevím, zda nasadíme agresivnější vzorek Scylla nebo jemnější Rascal. V závodech máme k dispozici brýle Force a další cyklo doplňky této české značky. Podpořili nás již potřetí a portfolio jejich výrobků si postupně rozšiřujeme. V některých detailech se naše vybavení na kolech liší, materiálový sponsoring mi poskytují přímo zahraniční výrobci / Northwave, Magura a Crankbrothers / a slovenský velkoobchod Sloger, se kterým dlouhodobě spolupracuji. Výživu nám dodal Ivan Dvořák - Sportlab.sk, který je distributorem sportovní výživy Penco na Slovensku. Dresy nám navrhla a ušila slovenská značka NyNa.

Cape Epic je hodně drahá záležitost, jak náročné je takový podnik ufinancovat?
Naše snažení v roce 2023 na Cape Epic finančně podpořila už zmiňovaná společnost 8capital. Financování letošního ročníku je v naší režii. Ačkoliv jsme oslovily mnoho společností, finanční podpora se k nám nedostala a partnera pro závody jsme nenašly. Vážíme si loňské podpory společnosti 8capital, proto dostala na našem dresu a v názvu týmu prostor i letos. Nechtěly jsme vypadat mezi profi cyklistkami "divně" bez jakéhokoliv reklamního nápisu. Věřím, že pokud se jim bude dařit v byznysu a nám v cyklistice, spolupráce se obnoví.

Vážíme si podpory materiálových sponzorů. Najít si reklamní partnery a sponzory není jednoduché. Rozšířil se tu takový "nešvar". Followeri. Pokud je nemáš v hojném počtu, jsi nezajímavý, a taková přišla odpověď. I totální anti-cyklisté s vyzývavým a neraz směšným až trapným obsahem na IG se pravděpodobně dostane snáz k spolupráci s cyklistickými značkami než člověk s cyklistickou historií, výsledky a důstojností. Taková je doba. Zkouším vyhrát i loterii, zatím neúspěšně. Trefit 5 čísel je vážně "umění" a to dodatečné je fakt pěkný zabiják.-) Děkujeme, že jsme dostaly u vás prostor. Nebývá to všude zvykem.