Na návštěvě v Silca v Indianapolis

O bohaté historii značky Silca jsme už na MTBS psali. Tahle italská klasika prodělala v posledních letech dost změn.  Tou nejvýraznější je změna majitele a přestěhování do USA. Silcu jsem vždy vnímal jako synonymum kvalitní dílenské pumpy, jenže nový majitel podstatně rozšířil portfolio produktů. Poslední tři roky Silca doslova chrlí novinky. K pumpám přibyly nářadí, brašničky, omotávky, titanový program a v neposlední řadě cyklo kosmetika. Byl by tak hřích nevyužít nabídku na návštěvu centrály v USA.

Silca sídlí ve středozápadu USA ve státě Indiana, konkrétně v hlavním městě Indianapolis. Tohle město je známé hlavně díky motorsportu, najdete zde okruh Indianapolis Motor Speedway, kde se každoročně koná slavný závod 500 mil Indianapolis, v minulosti se tu jezdila i F1. Centrum města je klasicky americké, široké jednosměrné ulice, vše pravoúhlé. Silca sídlí v nenápadné „krabici“ bez označení nedaleko centra. Cestou k ní od parkoviště ještě míjím pomník USS Indianapolis, těžkého křižníku potopeného za druhé světové války, který mimo jiné převážel na své palubě jaderné bomby svržené na Hirošimu a Nagasaki.

U vchodu do budovy mě vítá Brandon, který se stará o mezinárodní prodej značky. Naše tour může začít. Procházíme přes kanceláře, kde se postupně seznamuji se Silca crew. Zde vznikají návrhy produktů, jejich konstrukce, design, ale i web, propagace, prodej. Na zdích visí typické malované plakáty Silca zobrazující retro auta s koly na střeše.

Je tu trochu těsno. Silca roste hodně rychle, lidí přibývá a nebýt home office, už by se do budovy nevešli. Brandon mi hned vysvětluje, že je v příštím roce čeká stěhování do větší budovy. Přes kanceláře procházíme do skladu a výroby. Budova je uvnitř o poznání větší, než se při příchodu zdála. Hodně značek dnes sklad a logistiku outsourcuje, tady je ale vše pod jednou střechou. Tedy skoro. „Tohle je hlavní sklad pro USA“ vysvětluje Brandon, ještě máme jeden sklad v Evropě a jeden v Kanadě. Dlouhodobou vizí značky je zvládat co nejvíce věcí svépomocí, ideálně na jednom místě. Jde hlavně o možnost pružně reagovat na aktuální situaci na trhu a s tím spojenou poptávku.

Ze skladu se přesouváme do výroby a tady se nepřestávám divit, co vše vidím. Ano, čekal jsem kanceláře, sklady, vývoj a montáž několika zásadních výrobků, ale tohle opravdu ne. Procházíme okolo plničky na cyklo kosmetiku. Aktuálně probíhá plnění vosků do lahviček a jejich následné balení pro expedici. Jak Brandon vysvětluje, jednotlivé produkty se vyrábějí na jiném místě, do centrály se přivážejí ve velkých nádržích, stáčí a balí. Na place panuje uvolněná atmosféra, jak bývá v USA zvykem, každý se se mnou ochotně dává do řeči a vysvětluje mi svůj díl práce.

Od chemie se dostáváme k výrobě titanových košíků na bidony. Vše začíná u pily a soustruhu. Zde se titanové trubičky krátí na požadovanou délku a konce pak obrobí na soustruhu. Následuje ruční práce, kde se trubička pomocí přípravků krok za krokem ohýbá do požadovaného tvaru. Je to jediné místo, kde mě Brandon prosí, ať nefotím. Po každém kroku následuje kontrola v podobě vložení radiusu do 3D tištěné šablony. Jde o práci vyžadující zručnost a preciznost s velkým důrazem na kvalitu odvedené práce. Všechny košíky Silca ohýbá jeden člověk. Týpek se sluchátky na uších mi vysvětluje postup a hecuje mě, ať si jeden košík zkusím vyrobit. No, nějak jsem to zvládl, ale v jeho podání to vypadalo o dost jednodušeji. Odtud polotovar putuje na stanoviště svářeče, kde se k trubičce přivaří titanová destička s otvory pro upevnění košíku na rám. Jelikož jde o titan, který dříve začne hořet než se tavit, vše probíhá v argonové ochranné atmosféře.

Posledním krokem je finish, kde se pískuje/leští, eloxuje nebo stříká. Nejvíc mě zaujala výroba eloxu. Je to vcelku magie. Očištěný a odmaštěný košík se máčí v lázni. Kombinací vlnové délky a způsobu noření košíku do lázně vzniká požadovaná barva a vzor.  Elox dělá v Silca pouze jeden člověk. Věřte tak, že když si koupíte Silca elox košík, dělala ho na 100 % tahle blond slečna v batikovaném triku v dílně v Indianapolis. No, člověk hned lépe chápe tu výslednou cenu.

Hned vedle má svůj stůl a zázemí pan „Superpista Ultimate“. Historicky první zaměstnanec Silca v USA, který od začátku skládá vlajkovou loď značky, dílenskou pumpu Silca Superpista Ultimate Hiro Edition. Tuhle pumpu skládá jen on, když má dovolenou, práce stojí. Díl po dílu pumpu sestaví, zazátkuje a nafoukne na 11 barů. Poté změří pokles tlaku za přesně stanovenou dobu. Pokud vše vyhovuje, pumpu balí do krabice a ta putuje do skladu. Ani po vice jak deseti letech ho prý ta práce nepřestává bavit. Nevybavuji si, že bych se někdy bavil s někým, kdo je takhle hrdý na svou práci.

Přes stanoviště kompletace nářadí se dostáváme k voskování řetězů. Silca patří k velkým propagátorům vosku na řetěz. Vyrábí tekuté vosky i granuláty. Nově taky nabízí už navoskované řetězy. Brandon mi vysvětluje, že je to reakce na poptávku od zákazníků, kteří chtějí používat vosk, ale nechtějí si dát tu práci s prvotní přípravou – odstranění konzervantu z výroby a následné voskování v lázni. „Prostě jen děláme práci za ně tady ve výrobě. Nabízíme nejžádanější řetězy od SRAM, Shimano a Campagnolo. Stačí je jen vyndat z balení, zkrátit na požadovanou délku, nasadit a jezdit.“

V poslední době Silca rozčeřila stojaté vody svým 3D tiskem titanu. Brandon vypráví, že pro firmu to bylo celkem zásadní rozhodnutí, hlavně kvůli počáteční investici. Ono zpracování titanu i materiál samotný nikdy nebyl z levného kraje, a to samé platí pro 3D tisk. Ovšem možnosti, které pak výroba dostane jsou z jiného světa. Můžete si doslova hrát s tvary, strukturou. Výsledkem je pak velmi lehký produkt s velkou pevností a odolností. Stojíme vedle dvou obřích krabic, které si hučí svojí melodii. Díky prosklení je vidět paprsek tepající do titanového prachu. Hned vedle tiskáren musela vzniknout speciální odvětraná místnost pro skladování titanového prachu a jeho nandávání do formy tiskárny. Místnost je odvětrávaná, ale stejně je při práci s prachem nutné mít masku, jde o hořlavý a výbušný materiál.

První produkt, který Silca vytiskla z titanu, byl držák pro Garmin/Wahoo nazvaný Mensola. Tvar byl hodně futuristický a cena astronomická. Brandon vysvětluje, že je to tak trochu jejich taktika, když vstupují do nového segmentu. Prostě to lehce přestřelí a čekají na reakci. V tomhle případě bylo dost živo. Někteří diskutující na sítích opěvovali tvary a nové možnosti, jiní jim nadávali za cenovku. Silca tak lehce ubrala, držák zjednodušila a nabídla za přijatelnější cenu v podobě modelu Chisela. Dodnes ale Mensolu nabízí třeba titanový mág Moots. Ono zákazníky Mootse asi žádná cena nepřekvapí.

Silca dnes tiskne z titanu šrouby na košíky, kufry pro MTB pedály, dílenské nářadí pro náročné a nově i patky přehazovaček. Navíc si u ní zadává výrobu 3D tisku titanu spousta dalších výrobců. Poznáte kliky na fotce?

Na konci mé návštěvy si na mě udělal čas i majitel značky Josh Porter. Požádal jsem ho, aby mi zapózoval ve studiu, kde vznikají jeho youtube videa a podcasty. Tenhle nadšenec do cyklistiky pracoval dlouhá léta jako technický ředitel Zipp, než se rozhodl pro koupi značky Silca s vidinou obnovení její už trochu zašlé slávy. Je to už více jak 10 let a značce se daří. Sedíme v jednací místnosti, vedle mě je opřený foto obraz Petera Sagana v duhovém dresu Bora Hansgrohe s pumpou Silca v ruce. Josh vypráví, že tahle spolupráce jim hodě pomohla, ono to dnes není jen o kvalitních produktech, ale i o kvalitním marketingu. Navíc v tomhle případě měli dost štěstí. S týmem měli podepsanou smlouvu ještě před příchodem velkých hvězd. Značku to nakoplo hlavně v USA. Vystřízlivění přišlo při jednání o prodloužení smlouvy, kdy se cena za spolupráci vyšplhala mimo tehdejší finanční možnosti značky. Josh ale opatrně přiznává, že díky dobrým výsledkům z posledních let se můžeme těšit na novou spolupráci s týmem World Tour. No, necháme se překvapit.

Joshova vize je do budoucna vyrábět co nejvíce produktů v USA a ideálně pod jednou střechou. Jejich zákazníci to oceňují a jsou ochotni si za to připlatit. To vše je nutí do vývoje a výroby produktů s vysokou přidanou hodnotou, jinak to prostě už v USA nedává smysl.

Produkty Silca do České republiky dováží společnost Bike Brothers Import.