První ročník Gravel Burn plný slunce, bláta, větru a dramat. Triumfují Beers a Dubau-Prévot

Premiéra etapového závodu Gravel Burn je v cíli. Ukázala drsnost africké přírody, skvělé výkony a profesionální zázemí. Dva Češi úspěšně v cíli...

Autor: Jan Němec

Foto: Nedbank Gravel Burn - Bruce Viaene, Daryan Rowe, Paul Ganse, James Cameron Heron, Fahwaaz Cornelius

02.11.202512:12:34

První ročník Gravel Burn plný slunce, bláta, větru a dramat. Triumfují Beers a Dubau-Prévot

Premiérový ročník etapového závodu Nedbank Gravel Burn 2025 napsal v Jihoafrické republice novou kapitolu gravelového dobrodružství. Během sedmi dnů závodníci ujeli přes 800 kilometrů napříč Východním a Západním Kapskem, od pobřeží Indického oceánu až po rezervaci Shamwari Private Game Reserve. V mužské kategorii zvítězil domácí hrdina Matt Beers (Specialized Off-Road Toyota), mezi ženami slavila v samém závěru senzační comeback Francouzka Axelle Dubau-Prévot (Numéro 31 / Pinarello). Z českých zástupců dokázali náročný závod plný bahna, horka a extrémních podmínek úspěšně dokončit Lukáš Štefek i Pavel Popiolek.

Etapa 5: Tom Pidcock králem královské etapy

V páté - královské etapě Gravel Burn 2025 - 137 km / 1 580 m s cílem na Swaershoek Pass v nadmořské výšce 1 900 m - zazářil Tom Pidcock (GBR, Q36.5 Pro Cycling), jenž na výjezdu zaútočil, ušetřil síly i nervy a vyhrál před Andreasem Seewaldem (GER, Singer KTM) a Simonem Pellaudem (SUI, Tudor).

Pidcock, který do Jihoafrické republiky dorazil přímo ze svatební cesty ze Seychel, bral předchozí etapy s nadhledem, držel se čela, ale neútočil. V královské etapě ale ukázal, že kdyby jen trochu chtěl, pořadí by bylo jiné... Bezchybně zvládl závěrečný 18,5km výjezd s převýšením bezmála 800 m.

V čele průběžného pořadí se udržel, i přes problémy s defektem, domácí Beers. Jeho náskok na Pellauda se ovšem smrsknul na pouhých 33 sekund. A to před nejdelší etapou slibovalo zajímavé scénáře.

Etapa 6: extrémní počasí neutralizovalo tempo

Nejdelší den závodu (144 km) z Merino do Gwanishi se kvůli silným nárazům větru, dešti a teplotám kolem 35 °C nestal závodem – trať byla z části uzavřena a celý výsledek etapy byl neutralizován, tzn. časy se nepočítaly do celkového pořadí. Mezi postiženými byl i Švýcar Andri Frischknecht, který havaroval a skončil v nemocnici.

„Byla to nešťastná, ale nutná volba. Děkujeme všem jezdcům za jejich pozitivní přístup a pochopení, stejně jako celému organizačnímu týmu za nasazení v těchto extrémních podmínkách,“ řekl po neutralizované etapě ředitel závodu Kevin Vermaak.

Etapa 7 a celkoví vítězové

Jihofrický jezdec Matt Beers (Specialized Off-Road Toyota) ovládl historicky první ročník Nedbank Gravel Burn 2025, když po sedmi dnech náročného závodění v divokých podmínkách triumfoval s náskokem před Švýcarem Simonem Pellaudem (Tudor Pro Cycling). Cílem poslední etapy dorazil v rezervaci Shamwari Private Game Reserve poblíž Port Elizabeth první a odvezl si nejen prestižní titul, ale i prémii 23 500 dolarů (cca 406 000 Kč).

„Závod byl přesně takový, jak jsme čekali – drsný, dlouhý a nepředvídatelný,“ smál se v cíli šampaňským zlitý Beers. „Zažili jsme všechno – vítr, horko, kroupy i déšť. Šestá etapa byla kvůli počasí neutralizovaná, takže jsem rád, že jsme mohli tenhle týden zakončit závodem a vítězstvím.“

Závěrečná 7. etapa (112 km z Gwanishi Burn Camp do Shamwari) proběhla v klidném počasí, ale dramaticky – Beerse a Pellauda dělilo před startem jen 33 sekund. Domácí favorit však zvládl situaci s naprostou jistotou. „Dnes mi sedlo všechno – trasa, tempo, počasí, prostě všechno klaplo. Cítil jsem se silný, na posledním stoupání jsem zaútočil a Simona setřásl,“ vysvětlil Beers, který si vítězství pojistil v rozhodujících kilometrech.

Závěrečný den prvního ročníku přinesl naprostý zvrat v závodě žen. Axelle Dubau-Prévot (FRA, Numéro 31 / Pinarello) - mladší sestra slavné Pauline Ferrand Prévot - dokázala v sedmé etapě nejen zvítězit, ale také smazat téměř devítiminutovou ztrátu v celkovém pořadí, kterou nabrala vinou defektu ve 3. etapě a stát se celkovou vítězkou tohoto nového etapového gravelového závodu.

Francouzská jezdkyně vstupovala do poslední etapy z páté příčky průběžného pořadí se ztrátou 8:54 min na vedoucí Ashleigh Moolman-Pasio (RSA, AG Insurance Soudal). Bývalá silniční hvězda však kvůli technickým problémům výrazně ztratila a propadla se až na konečné páté místo. Naopak Dubau-Prévot zvládla etapu bez jediného incidentu, využila chaosu v pelotonu a po sólovém úniku dlouhém třicet kilometrů dojela do cíle v Shamwari Private Game Reserve jako vítězka dne i celé soutěže.

„Ráno jsem se cítila skvěle,“ popsala v cíli Dubau-Prévot. „Původně jsem chtěla pomáhat Melise (Rollins), ale kolem sedmdesátého kilometru jsem se rozhodla zaútočit. Na jednom z brodů měla Melisa defekt, čekala jsem na ni, ale trvalo to dlouho. Když jsem se vrátila do skupiny, začal naprostý chaos – defekty, pád Lauren Stephens... a nakonec i Ashleigh (Moolman-Pasio) píchla. V tu chvíli jsem věděla, že musím jet naplno až do cíle.“

Lukáš s Pavlem v cíli

Oba čeští zástupci - Lukáš Štefek a Pavel Popiolek - dorazili v pořádku do cíle. Lukáš v kategorii 35 - 39 let nakonec bral 12. místo, na trase premiérového ročníku Gravel Burn 2025 strávil celkem 25:44:55 hod., tedy téměř o sedm hodin více než vítězný Beers.

"Je to teprve můj druhý etapový závod - ten první jsem jel v Číně na horských kolech - ale je to první na gravelu," svěřil se Lukáš Štefek, jenž závod absolvoval po boku Australana žijícího v Česku, Adama Hansena. "Jsme dlouholetí kamarádi, každoročně společně jedeme něco extrémního. Adam je silnější, musí na mě čekat, ale užíváme si to společně. Na příští rok plánujeme nějakou Asii, možná padne volba na závod v Indii, rádi poznáváme nová místa," prozradil Lukáš, kterému chybělo na první desítku zhruba 40 minut. "Bylo tam pár defektů, se kterými se ale musí počítat. Já jsem ale maximálně spokojený, profesionalita závodu po všech stránkách, komfort, trasy, vše bylo fantastické."

Pavel, jenž bojoval mezi muži ve věku 60 - 64 let, skončil na 6. místě. O kvalitě jeho výkonu hovoří i fakt, že na 4. v kategorii - Maurizio Fondriesta - ztratil Pavel jen 47 minut! Jihoafrického štěrku si Popiolek užíval ještě o hodinu déle než Lukáš Štefek.