Schurter debutoval na gravelu pátým místem, Vakoč sahal po vítězství

Druhý podnik série Gravel Earth Series, závod The Hills v oblasti Prosecco (125 km / 1 920 m), přinesl atraktivní podívanou na rychlé, ale zároveň technicky náročné trati. Profil závodu kombinoval dlouhé šotolinové úseky s techničtějšími pasážemi, které nedovolily vytvořit výrazný náskok a držely peloton dlouho pohromadě. Právě variabilita terénu nakonec sehrála klíčovou roli – rozhodovalo se až v závěrečných desítkách kilometrů. Z vítězství se radovali členové týmu Canyon DT Swiss ATR Američan Bradyn Lange a Larissa Hartog z Nizozemska. Český šampion Petr Vakoč skončil druhý.

Nino Schurter v nové roli

Hlavní pozornost na sebe strhl především Nino Schurter. Legendární biker, který po konci své éry v cross-country zkouší nové výzvy, absolvoval svůj vůbec první gravelový závod – a hned z toho bylo 5. místo. V konkurenci specialistů a na náročné trati tak jasně ukázal, že ani po odchodu z XCO neztratil nic ze své výkonnosti.

Jeho výkon nebyl jen „symbolickým startem“. Švýcar se držel v kontaktu s čelem, zvládal tempo i technické pasáže a dlouho patřil mezi jezdce, kteří mohli pomýšlet na ještě lepší výsledek. V kontextu jeho debutu jde o mimořádně silné potvrzení, že jeho přesun ke gravelu může být víc než jen epizodou.

11 sekund od vítězství

Ještě blíž vítězství měl ale Petr Vakoč. Český reprezentant sehrál v závodě výraznou roli a byl jedním z hlavních aktérů dramatického závěru. Klíčový moment přišel zhruba 30 kilometrů před cílem, kdy Američan Bradyn Lange zaútočil a vytvořil si rozhodující náskok.

Vakoč se ho snažil dostihnout, ale i přes silný finiš se mu nepodařilo stáhnout ztrátu pod hranici deseti sekund. V cíli tak ztratil pouhých 11 sekund a obsadil výborné druhé místo.

„První polovina pro mě byla hodně náročná a dost jsem si sáhl, ale ve druhé části jsem se naopak cítil fakt dobře. Když Bradyn nastoupil, snažil jsem se ho postupně stahovat, ale víc než na nějakých deset sekund jsem se nedostal. I tak beru druhé místo pozitivně, forma tam je,“ hodnotil svůj výkon Vakoč, který je po dvou závodech na průběžném druhém místě v hodnocení Gravel Earth Series.

Třetí místo vybojoval Célestin Guillon, čtvrtý dojel Diego Rosa a elitní pětici uzavřel právě Schurter.

Také ženský závod měl jasný průběh. Nizozemka Larissa Hartog potvrdila roli favoritky a rozhodujícím útokem v závěrečných kopcích si dojela pro suverénní vítězství. Druhá skončila italská šampionka Erica Magnaldi se ztrátou zhruba minuty a půl, třetí dojela Švýcarka Elena Hartmann.

Závod The Hills tak znovu potvrdil, jak vyrovnaná a otevřená je současná gravelová scéna. Vedle specialistů se prosazují i bývalí bikeři a rozdíly na čele zůstávají minimální. Výkon Schurtera při debutu i těsná bitva Vakoče o vítězství jsou toho jasným důkazem.

Výsledky The Hills 2026

Muži
1. Bradyn Lange (USA, CANYON DT SWISS ATR) 4:21:10 hod.
2. Petr Vakoc (Factor) +0:12 min.
3. Célestin Guillon (FRA, GRAVEL NATION) +0:34
4. Diego Rosa (ITA, FOL RACING) +0:56
5. Nino Schurter (SUI, SCOTT-SRAM) +1:49

Ženy
1. Larissa Hartog (NED, CANYON DT SWISS ATR) 5:01:45 hod.
2. Erica Magnaldi (SMR, UAE TEAM ADQ) +1:42 min.
3. Elena Hartmann (SUI) +1:48 

Kompletní výsledky zde