Úspěšný gravelový šampionát korunovali Nizozemci, Vakoč na 21. místě

V pořadí 3. mistrovství světa na gravelu zvítězili nizozemští reprezentanti a největší favorité Marianne Vos a Mathieu van der Poel. Oba dva tak navýšili svá konta a další duhové dresy, v případě Marianne už ve čtvrté disciplíně, Mathieu ve třetím. První česká žena startující na šampionátu Kristýna Zemanová dojela vinou defektu až na 59. místě, Petr Vakoč skončil na výborné 21. pozici. 

Za obrovského zájmu fanoušků probíhal nedaleko hlavního města Belgie gravelový šampionát, jenž měl svou trasu mezi městy Halle a Leuven. Cílové město si tak zopakovalo pořadatelství velkého podniku z roku 2021, kdy se v univerzitním městě rozdávaly tituly na silnici. Tentokrát ale kromě elitních kategorií nastoupili a amatéři, kteří si vyjeli možnost startu v jednotlivých závodech světové gravel série, celkem se tedy během soboty a neděle do závodění zapojilo 2 600 štěrkoletců ze 42 zemí!

Ženy absolvovaly trasu 134 km dlouhou a dle předpokladů se jelo hodně rychle. Devadesátihlavý peloton letěl první hodinu a půl průměrnou rychlostí 34 km/hod. Pak se začal drobit na menší skupiny. V té první byla i Kristýna Zemanová, již pak odpojil defekt předního kola a česká šampionka jak v cyklokrosu, tak i v gravelu, ztratila.   

"Bohužel se mi na 45. km ufouklo kolo a postupně to uteklo úplně a jela jsem 5 kiláků na prázdným kole. Přišlo to v momentu, kdy se to začlo dělit, takže jsem ztratila kontakt s první skupinou. V depu jsme to vyměnili, ale ztráta byla obrovská. Bylo to pak hodně těžký, protože jsem jela 20 km sama, pak jsem dojela skupinku holek, ale ty vůbec nechtěly spolupracovat... přišla jsem si jako na výletě," vyprávěla po závodě viditelně zklamaná Kristýna, jež si věřila na daleko lepší umístění.

"Bylo potom těžké přepnout hlavu a najít motivaci pokračovat dál, ale chtěla jsem dojet do cíle, to bylo silnější. Jsem ráda, že jsem český dres dovezla do Lovaně.  Snažila jsem se najít něco pozitivního, chtěla jsem si to užít aspoň tady ve městě, ale moc mi to nešlo, přiznám se, zklamání bylo obrovský, nedokázala jsem myslet na nic jinýho než na to, že jedu úplně jinde, než bych mohla. Atmosféra byla hezká, ale já si to neužila," smutně říkala Kristýna, která nyní musí překousnout zklamání z 59. místa.

V době, kdy Kristýna dojela do cíle, už zněly fanfáry a na stupních vítězů byla korunována nejlepší trojice. Duhový dres si oblékla už 37letá Marianne Vos, jež v cílové spurtu překonala čerstvou mistryni světa na silnici, domácí Lotte Kopeckou. Společně jely závěrečných 50 km potom, co se odtrhly ze skupiny dalších favoritek.

Bronzovou medaili získala opět nizozemská cyklistka, mistryně Evropy na silnici, Lorena Wiebes, té se v závěru podařilo pláchnout další Holanďance, bikové mistryni světa Puck Pieterse.

Téměř 300 elitních mužů včetně desítky českých borců se postavilo na start v Halle a přesně ve 12:00 se vydalo podél řeky Zenne směr Brabantský les a dál na Lovaň. Všem bylo jasné, že to po startu nebude vůbec jednoduché. Všichni se budou chtít dostat co nejvíce dopředu. Takový Jaroslav Kulhavý se startovním číslem 220 měl jasno už dopředu: "Dostat se někam do popředí je v podstatě sci-fi. Chci to hlavně přežít ve zdraví a užít si to," říkal jezdec českého Superioru, jenž byl jedním z hlavním partnerů šampionátu. 

Silničáři v čele s Mathieu van der Poelem nebo obhajujícím šampionem Matejem Mohoričem (SLO) letěli lesy a mezi poly bezmála 39 km/hod. V čelní skupině už na 35. km zbylo jen 16 jezdců. A v nastoleném tempu pokračovali. Žádné taktické hrátky. Bohužel ve skupině už chyběl český vítěz gravelové světové série Petr Vakoč, jenž jel s pětkou na zádech. 

"Ze skupiny mě odpojily dva pády na 17. kilometru. Ještě jsme pak první znovu docvakli, ale stačila další chyba v úzké pasáži a zase se to rozpojilo. Pak už jsme to nedokázali dojet," vypovídal v cíli Petr Vakoč, jenž skončil na 21. pozici. "Docela jsem spokojený, ale přiznám se, že zklamání tam je taky. Ambice jsem měl vyšší," přiznal dvaatřicetiletý Vakoč.

Van der Poel pak při kroužení kolem Lovaně zvyšoval tempo. Ale ostatní se nevzdávali, nejdříve s ním vydržel v krátkém úniku Brit Connor Swift a pak v tom nejdůležitějším Belgičan Florian Vermeersch, jenž ho dokonce inicioval. Jenže Van der Poel měl v nádrži ještě hodně energie, a tak si posledních více než 10 km užil osamocen a dojel si pro titul s minutovým náskokem. Mimochodem, je to už jeho osmý titul - šest jich má v cyklokrosu, jeden na silnici a jeden na gravelu. 

Bronz bral další Belgičan Quinten Hermans, převaha domácích byla podobná té cyklokrosové - v první dvacítce bylo 11 Belgičanů!

České barvy, kromě Petra Vakoče, hájilo dalších 9 jezdců, z nichž se jich 5 dostalo do cíle.

Nejlépe na tom byl Filip Adel, jenž se prodíral startovním polem až na 42. příčku, v cíli pak spurtoval ve skupině bojující o 33. místo spolu s hvězdami jako Greg Van Avermaet, Georg Egger, Mattia de Marchi nebo Alban Lakata. 

"Je to příjemné překvapení, moc jsem si to užil. Jsem hlavně rád, že jsem se dostal do cíle bez defektu a ve zdraví, bylo to po startu hodně hektické," uvedl Filip Adel. 

Výborně jel i Petr Fiala, jenž se až do 115. km pohyboval ve skupině s Filipem Adelem. Pak bohužel přišel defekt předního kola a závod nedokončil. Odstoupil i Adam Ťoupalík, jenž se v sobotu snažil vyležet horečku, leč marně. Jaroslav Kulhavý měl až těsně před finišem defekt, Marek Rauchfuss se potýkal s technickými potížemi.