Americký seriál Life Time Grand Prix pokračuje v posouvání finančních hranic horské a gravelové cyklistiky. Pro sezonu 2027 oznámil rekordní prize money ve výši 800 000 dolarů, tedy zhruba 17 milionů korun. Oproti letošku jde o navýšení o 36 %, které se navíc netýká pouze vítězů. Organizátoři chtějí odměňovat výrazně širší skupinu závodníků a posílit ekonomickou atraktivitu profesionálního závodění mimo silnici.

Zatímco v klasickém cross country se stále diskutuje o výši finančních odměn a možnostech profesionálního uplatnění, americký Life Time Grand Prix pokračuje v budování vlastního modelu závodní cyklistiky. Seriál kombinující prestižní gravelové a maratonské MTB závody se za několik let stal jedním z finančně nejatraktivnějších projektů svého druhu.

A v roce 2027 bude ještě štědřejší. Organizátoři oznámili navýšení celkového balíku odměn z letošních 590 000 na rekordních 800 000 dolarů. To představuje nárůst o více než 200 tisíc dolarů během jediného roku.

Důležité přitom je, že nejde pouze o zvýšení hlavní prémie pro celkového vítěze. Naopak, Life Time chce rozdělovat peníze mezi větší počet závodníků a umožnit profesionálům lépe financovat celou závodní sezonu.

Polovina za celkové pořadí, polovina za jednotlivé závody

Celkových 800 tisíc dolarů bude rozděleno na dvě stejné části. Částka 400 000 dolarů připadne na konečné pořadí seriálu, dalších 400 000 dolarů si závodníci rozdělí v jednotlivých sedmi závodech.

Stejně jako v předchozích letech budou finanční odměny rozděleny rovným dílem mezi muže a ženy.

V celkové klasifikaci získá vítěz i vítězka shodně 40 000 dolarů, tedy přibližně 850 tisíc korun. Druhé místo bude odměněno 30 000 dolary a třetí 24 000 dolary.

Zajímavostí je, že zatímco celkový objem odměn roste, prémie pro samotného vítěze se oproti letošku dokonce snižuje. Organizátoři se totiž rozhodli peníze rozdělit rovnoměrněji mezi první desítku.

Desátý muž i žena celkového pořadí tak získají 10 000 dolarů. Závodníci na 11. až 25. místě, kteří dokončí seriál, navíc obdrží bonus 2 500 dolarů. Tyto bonusy se vyplácejí nad rámec oznámených 800 tisíc dolarů.

Unbound, Leadville a Big Sugar: 80 tisíc dolarů na závod

Výrazně se zvyšují také odměny v jednotlivých závodech. Zatímco dosud byly finanční prémie vypláceny prvním pěti mužům a ženám, od příští sezony na ně dosáhne nejlepší desítka v každé kategorii.

Největší balík peněz nabídnou tři podniky: legendární Unbound Gravel, horský maraton Leadville Trail 100 MTB a závěrečný Big Sugar Gravel. Každý z nich rozdělí 80 000 dolarů, tedy 40 000 mezi muže a stejnou částku mezi ženy.

Vítěz každého z těchto závodů získá 10 000 dolarů, druhý 7 000 a třetí 6 000 dolarů. Finanční odměna čeká dokonce i na desátého v cíli, který si připíše 500 dolarů.

Zejména Big Sugar zaznamenává výrazný posun. Zatímco letos se zde rozdělovalo 30 000 dolarů, příští rok to bude téměř trojnásobek. Unbound a Leadville navyšují své prize money ze 60 na 80 tisíc dolarů.

Zbývající čtyři podniky – Sea Otter Classic, Chequamegon MTB Festival, The Rad Dirt Fest a Little Sugar MTB – nabídnou shodně 40 000 dolarů. Vítězové těchto závodů získají po 5 000 dolarech.

Peníze mají pomoci i závodníkům mimo absolutní špičku

Právě širší rozdělení odměn je jednou z nejdůležitějších změn, které Life Time pro rok 2027 připravuje.

„Pokud chceme, aby profesionální terénní cyklistika rostla, musíme začít vážně řešit, jak se závodníci mohou svým sportem uživit,“ vysvětluje spol ředitelka seriálu Michelle Duffy.

Podle ní tradiční model založený především na individuálních a týmových sponzorech nedokáže dostatečně finančně zabezpečit řadu talentovaných sportovců.

Life Time proto chce, aby se na ekonomickém úspěchu závodů přímo podíleli také samotní závodníci. Vyšší odměny a jejich rozdělení do větší hloubky výsledkových listin mají pomoci nejen největším hvězdám, ale i profesionálům, kteří pravidelně dokončují závody například mezi pátým a desátým místem.

Pro evropské závodníky je to další argument, proč do svého programu zařadit americké podniky. Cestování přes Atlantik sice představuje značné náklady, možnost získat zajímavé odměny v jednotlivých závodech i celkovém pořadí však může takovou investici ospravedlnit.

Americký seriál láká stále více Evropanů

Life Time Grand Prix se během posledních let stal atraktivním cílem také pro evropské specialisty na gravel a maratonské MTB. Vedle domácích hvězd, jako jsou Keegan Swenson či Sofía Gómez Villafañe, se na amerických závodech stále výrazněji prosazují také jezdci ze starého kontinentu.

Jedním z příkladů je německý maratonec Andreas Seewald, úřadující mistr světa XCM, který se do seriálu zapojil. Podobnou cestu volí i další evropští závodníci, pro které se americké podniky stávají důležitou součástí závodního kalendáře.

Atraktivita Life Time přitom nespočívá pouze v samotných odměnách. Seriál propojuje slavné závody, silnou mediální prezentaci, atraktivní lokality a možnost dlouhodobého sportovního i komerčního uplatnění.

Rostoucí finanční síla amerického seriálu zároveň vytváří tlak na další organizátory. Právě v gravelu se přitom v posledních měsících objevují nové projekty, které chtějí nabídnout profesionálům zajímavější podmínky.

Příkladem je nově oznámená The Traka World Series, která pro rok 2027 připravuje sedm závodů s celkovým prize money 76 000 eur. Přestože jde o zajímavý krok evropských pořadatelů, finanční rozdíl oproti americkému Life Time Grand Prix zůstává propastný.

Sedm závodů, šest výsledků do celkového pořadí

Kalendář Life Time Grand Prix 2027 bude tvořit sedm podniků kombinujících gravel a horská kola.

Sezona začne v dubnu na Sea Otter Classic v Kalifornii, následovat bude červnový Unbound Gravel v Kansasu. V srpnu přijde na řadu slavný Leadville Trail 100 MTB v Coloradu, září nabídne Chequamegon MTB Festival ve Wisconsinu a The Rad Dirt Fest v Coloradu.

Říjnové finále obstará dvojice závodů v Arkansasu – Little Sugar MTB a Big Sugar Gravel.

Kalendář Life Time Grand Prix 2027

Do celkové klasifikace se bude započítávat šest nejlepších výsledků ze sedmi závodů. Startovní pole profesionálů bude tvořit 25 mužů a 25 žen, přičemž jednou z možností kvalifikace bude také závod Fuego XL při Sea Otter Classic.

Světový pohár MTB začíná být chudým příbuzným

Rostoucí finanční síla gravelových a maratonských závodů zároveň staví do poněkud nelichotivého světla tradiční Světový pohár horských kol. Zatímco vítěz nejlépe dotovaných podniků Life Time Grand Prix získá 10 000 dolarů, za triumf v závodě Světového poháru XCO náleží pouhých 3 750 eur. Částka, která se už dobrých pět let prakticky nezměnila, přitom ani zdaleka neodráží rostoucí náklady na profesionální závodění. Na tento nepoměr jsme upozorňovali už při představení nové The Traka World Series, která v roce 2027 nabídne sedm závodů a celkové prize money 76 000 eur. Pokud bude současný trend pokračovat, může se stát, že nejprestižnější světový seriál olympijské disciplíny cross country bude z pohledu finančních odměn pro závodníky skutečně jen chudým příbuzným rychle rostoucí gravelové scény.

Více informací zde: www.lifetimegrandprix.com

• 13. 11. 2026
• XCM Ostatní závody
• Foto: Life Time Grand Prix