Premiérová zastávka Světového poháru horských kol v Soldier Hollow nabídla v nedělním cross country dva rozdílné příběhy. Martina Berta po sobotním triumfu v short tracku ovládla také XCO, zatímco Martin Vidaurre se k vítězství propracoval až z 25. startovní pozice. Dařilo se i českým ženám – Eliška Hanáková vyrovnala 16. místem své maximum ve Světovém poháru a Adéla Holubová se poprvé v kariéře prosadila mezi třicítku elitních žen. Jan Sáska jako jediný Čech dojel na 53. místě.

Italka Martina Berta (Origine Racing Division) se stala jednoznačnou královnou premiérového víkendu Světového poháru v Soldier Hollow. Necelých 24 hodin poté, co vybojovala své vůbec první vítězství v short tracku, přidala také triumf v olympijském cross country. Stala se teprve jedenáctou ženou v historii elitní kategorie, která během jednoho víkendu dokázala vyhrát XCC i XCO.

Berta se od začátku pohybovala na čele společně s vedoucí ženou seriálu Jenny Rissveds (Canyon XC Racing). Švédka ale kolem poloviny závodu začala ztrácet a vpředu zůstala skupinka Berta, Sina Frei (SUI, Specialized Factory), Gwendalyn Gibson (USA, Trek Unbroken), Savilia Blunk (USA, Decathlon Ford) a Alessandra Keller (SUI, Thömus Maxon). Do ní se ještě dokázala sólově dotáhnout domácí miláček skvělých fanoušků Haley Batten (USA, Specialized Factory).

Základní kámen svého pozdějšího vítězství položila Berta ve čtvrtém ze šesti okruhů. Její tempo dokázala zachytit pouze Gibson a dvojice si postupně vytvořila zhruba půlminutový náskok. Osmadvacetiletá Italka pak v závěrečném stoupání zaútočila a Gibson již neměla odpověď, do cíle už si tak Berta dojela pro své druhé letošní vítězství. Gibson druhým místem zaznamenala své vůbec první pódium ve Světovém poháru XCO, třetí skončila Sina Frei po souboji se Savilií Blunk.

„Je to šílené, nemůžu tomu uvěřit. Po včerejšku jsem věděla, že mám dobré nohy, ale vyhrát oba závody je něco úžasného. Teď ve mně pracuje spousta emocí. Jsem prostě strašně šťastná,“ nechala se v cíli slyšet Martina Berta.

32" palcový milník 

Domácí Američanky se chtěly v Soldier Hollow ukázat, tím spíš, že Haley Batten vyrůstala jen necelých 20 mil od areálu v nedalekém Park City. A povedlo se jim to dokonale – v elitní šestce skončily hned tři: druhá Gwendalyn Gibson, čtvrtá Savilia Blunk a šestá Haley Batten.

Největší příběh ale napsala Gibson. Nejenže si dojela pro své vůbec první pódium ve Světovém poháru XCO, ale zároveň se stala prvním bikerem či bikerkou, který dostal 32palcové kolo na stupně vítězů SP XCO. 

„Bylo opravdu znát, jak dobře se kolo přenáší přes kameny a technické pasáže, a skvělé bylo i v zatáčkách. Máte na něm výbornou trakci a já cítila, že jedu opravdu efektivně,“ uvedla Gibson, která měla v Soldier Hollow celou svou rodinu. 

„Dokázala jsem díky tomu šetřit energii, takže jsem se snažila držet vysoké tempo, jezdit vpředu a závodit hodně agresivně, abych tu výhodu využila naplno. Myslím, že když jsme byli na trati, bylo docela zřejmé, že na některých místech bylo tohle kolo jednoznačně efektivnější.“

Hanáková vyrovnala maximum, Holubová poprvé v top 30

Z českého pohledu byl vydařený také závod žen U23. Eliška Hanáková obsadila 16. místo a vyrovnala své dosavadní maximum ze Světového poháru, kterého letos dosáhla v Leogangu.

„Dneska před závodem bylo docela chladné ráno, teploměr ukazoval jen pět stupňů, takže celkem velký obrat po všech těch teplých dnech. Během závodu se ale hodně oteplovalo,“ popsala Hanáková.

Především jí tentokrát vyšel start. „Po dlouhé době se mi povedl, hned jsem se držela v top 20. První dvě kola nebyly úplně ideální, moc mi nejely nohy, ale od třetího kola jsem se rozjela a začala aspoň trochu stahovat ztrátu až na konečné 16. místo. Top 15 byla kousek, ale bohužel jsem to nedokázala v posledním kole urvat. I tak jsem se svým výsledkem i výkonem spokojená.“

Hanáková už do závěrečného podniku SP v Lake Placid nenastoupí. Vrací se do školy v USA a prioritou pro ni bude univerzitní program – nejprve regionální šampionát East Coast a následně školní mistrovství.

Závod U23 znovu patřil Valentině Corvi (Canyon XC Racing). Čerstvá mistryně světa poprvé nastoupila do závodu v duhovém dresu a zvítězila o 32 sekund před Kanaďankou Rafaelle Carrier. Třetí dojela domácí Makena Kellerman. Corvi přitom měla celkové prvenství v XCO jisté už před americkým podnikem.

Také Adéla Holubová si v elitním závodě připsala kariérní maximum – poprvé se ve Světovém poháru XCO dostala do elitní třicítky. Paradoxně ale se svým výkonem nebyla tak spokojená jako při některých závodech, v nichž skončila výrazně hlouběji ve výsledkové listině.

„Výsledek sice nezní špatně, ale dnešní výkon úplně pozitivně nehodnotím. Chyběla mi síla, moc živé to po včerejším XCC nebylo. Tahle kombinace dvou závodů po sobě mi asi ještě nikdy nesedla,“ hodnotila Holubová.

Podepsalo se na ní také cestování. „S časovým posunem se pořád ještě peru, přeci jenom osm hodin rozdíl oproti našemu pásmu je znát. Upřímně moc hodin spánku za poslední týden naspáno nemám, což výkonu asi taky úplně nepřidalo.“

Českou reprezentantku nyní čeká přesun do Moabu, kde stráví týden na trailech, a následně cesta na finálový podnik SP v Lake Placid.

Vidaurre z 25. místa až k vítězství

Ještě dramatičtější průběh měl závod elitních mužů. Martin Vidaurre (Specialized Factory Racing) se po problémech v sobotním XCC postavil na start až z 25. pozice. A zatímco Berta měla závod žen dlouho pod kontrolou, o vítězi mužského klání nebylo jasno prakticky až do posledních minut.

Úvod patřil domácímu Christopheru Blevinsovi, jenž okamžitě nasadil vysoké tempo. To ale nevydržel ani on sám – po pádu ztratil kontakt s čelem. O aktivitu se následně starali Sam Gaze (NZL, Alpecin Premiere Tech) vedoucí muž seriálu Luca Martin (FRA, Cannondale Factory) či Charlie Aldridge (GBR, Cannondale Factory).

Závod byl plný problémů. Luca Schätti (SUI, Bixs) spadl v rockgardenu, Filippo Colombo krátce po dotažení čela defektil svůj nový 32" Scott a dramatický pád potkal také Aldridge. Úřadující evropský šampion nezvládl dopad, přeletěl přes klopenku až do ochranné sítě a následné poškození kola jeho boj o vítězství ukončilo.

Rozhodnutí přišlo až v samotném závěru. Mathis Azzaro (Origine Division) musel na technické pasáži vycvaknout z pedálu, vedoucí šestice se rozdělila a Vidaurre okamžitě využil příležitosti. Zaútočil a malý náskok udržel až do cíle.

Chilan vyhrál o pět sekund před Colem Punchardem (Cannondale Factory Racing), jenž si připsal své první elitní pódium ve Světovém poháru. Velké překvapení se odehrálo na bronzové pozici, kterou si vyjel 23letý Francouz Mathis Guay (KTM Factory MTB Team), který byl před startem na 26. místě v průběžném hodnocení SP, v cíli ztratil sedm sekund. I Guay si na své konto připsal vůbec první elitní pódium v kariéře. Vidaurre se přitom z 25. startovní pozice dokázal propracovat až k prvnímu letošnímu vítězství v XCO.

Luca Martin sedmým místem dál upevnil vedení v průběžném hodnocení. Před Adrienem Boichisem, jenž v Soldier Hollow nestartoval, má 200bodový náskok; Francouz je zároveň jediným jezdcem, který jej ještě může v boji o celkové prvenství ohrozit.

Jan Sáska (Subterra) byl jediným mužským zástupcem ve startovním poli, do cíle dorazil jako 53. v pořadí, v průběžném hodnocení mu patří shodná příčka. 

Schehl slaví celkový triumf

V kategorii mužů U23 se z vítězství radoval Němec Benjamin Krüger (Singer KTM). Němec zaútočil už ve druhém kole a od té chvíle jel osamoceně. V cíli měl náskok 49 sekund a pouze druhý Naël Rouffiac se dokázal vejít do minuty ztráty.

Šesté místo nicméně stačilo krajanovi Paulu Schehlovi (Lexware Mountainbike Team) k definitivnímu zisku celkového prvenství ve Světovém poháru XCO U23. Němec tak během jediného amerického víkendu zpečetil celkové tituly v obou disciplínách – XCC i XCO.

• 21. 09. 2026
• XC Světový pohár
• Foto: Michal Červený