Annika Langvad se vrací na Cape Epic, pojede se Sofií Gomez

Tým Toyota-Specialized potvrdil, že na blížícím se osmidenním etapovém závodě Absa Cape Epic 2025, se představí Sofia Gomez Villafane (ARG) a Annika Langvad (DEN), která se vrací po pěti letech. Svých předchozích pět účastí ozdobila pěti triumfy. 

Nečekaný návrat Anniky Langvad

Letošní Cape Epic bude znamenat návrat Anniky Langvad do profesionálního MTB po jejím odchodu do "důchodu" v roce 2020. Po ukončení kariéry se Dánka věnovala gravel závodům, kde se zaměřila na nové výzvy – například vítězstvím na Santa Vall. Langvad je opravdovou legendou Cape Epic, s pěti tituly (2014, 2015, 2016, 2018 a 2019), které získala s různými partnerkami, včetně Ariane Lüthi a Anny van der Breggen. Kromě toho byla mistryní světa v XCO i XCM, což z ní dělá jednu z nejdominantnějších závodnic své generace.

Po ukončení závodění se Langvad věnovala kariéře zubní lékařky a rodinnému životu. Její návrat do světa MTB je velkým překvapením, zejména s ohledem na to, že v srpnu 2024 porodila dceru.

„Musela jsem po porodu začít od nuly, to je něco, na co si nelze udělat přesný plán, musíte se řídit tím, jak se cítíte. Naštěstí jsem se na kole cítila dobře poměrně brzy a mohla jsem v zimě znovu začít se strukturovaným tréninkem,“ uvedla Langvad, jež 22. března, tedy v den, kde se pojede předposlední etapa, oslaví své 41. narozeniny.

Hladová Sofia Gomez Villafane

Argentinka žijící v USA Sofia Gomez Villafane absolvovala poslední čtyři ročníky Cape Epic a ukázala se jako velmi silná závodnice. V roce 2022 obsadila druhé místo v celkovém pořadí s Haley Batten (USA), čímž potvrdila svou pozici mezi elitou. V roce 2023 jela s Katerinou Nash a společně obsadily 3. místo. Stejnou příčku obsadila i vloni, to závod absolvovala z Novozélanďankou Samarou Sheppard.

Sofia Gomez Villafane v roce 2023 s Kateřinou Nash...

Pro rok 2025 bude mít po ruce svého přítele Keegana Swensona, jenž startuje s Mattem Beersem, se argentinská bikerka zaměřila na trénink v horkému klimatu a zlepšení svých VO2 max a FTP hodnot. Ty budou klíčové pro zvládnutí trasy, jež letos povede hlouběji do vnitrozemí Jižní Afriky, kde se očekávají vyšší teploty.

Tým snů na cestě za vítězstvím

O spojení Langvad a Gomez Villafane se mluvilo už roky. „Nemůžu být spokojenější, že letos pojedu Cape Epic po boku Anniky Langvad. Dlouho jsme říkaly, jak skvělé by bylo závodit společně, a minulý rok jsem ji skoro přesvědčila k návratu. Jenže zrovna zjistila, že čeká miminko,“ prozradila Sofia.

Annika při svém posledním v roce 2019 s mistryní světa a olympijskou vítězkou na silnici Annou van der Breggen (NED)...

Langvad Cape Epic miluje. I když v závodě nestartovala, pravidelně byla přítomna alespoň jako spolukomentátorka jihoafrického producenta živých přenosů. Annika přiznala, že se původně neplánovala vrátit, ale postupem času se jí vrátila chuť závodit. „Když jsem v roce 2020 ukončila kariéru, nepočítala jsem s návratem. Ale postupně se mi vrátila radost ze závodění. Teď, jako matka, vnímám závodění v úplně jiném světle,“ říká Langvad.

Strach ze druhé etapy? Sofia má obavy z časovky

Sofia se soustředí na druhou etapu – dlouhou časovku na téměř 60 km, kde bude klíčové správné rozložení tempa. „Právě tenhle den mě děsí nejvíc. Je to hodně dlouhá časovka a nikdy nevíte, jak rychlé budou vaše soupeřky,“ přiznala.

Langvad se naopak těší na oblast kolem města Paarl.  „Když jsem závod komentovala, trávila jsem v Paarlu spoustu času a po večerech tam jezdila na horském kole. Nikdy jsem tam ale nezávodila, takže se na to opravdu těším,“ říká Langvad.

Specialized Epic 8 – výbava pro vítězství

Tovární tým Specialized tentokrát nebude mít na startu žádného svého "kmenového" jezdce. Každopádně podpora Specialized obou závodnic je v podstatě tovární. Obě budou sedlat stroje Specialized Epic 8 s nejmodernějšími technologiemi. 

„Když jsem závodila naposledy, můj S-Works Epic byl úplně jiný. Ani jsme neměli elektronické řazení! Teď jsou naše kola jako vesmírné lodě – s RockShox Flight Attendant a větším zdvihem odpružení,“ směje se Langvad.

Absa Cape Epic 2025 startuje v neděli 16. března.