Cape Epic 2026: Dramatické finále! Beers s Nortjem otočili závod v poslední etapě

Absa Cape Epic 2026 rozhodla až závěrečná etapa – a přinesla jedno z nejdramatičtějších rozuzlení posledních let. Domácí dvojice Matthew Beers a Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) předvedla dokonalý taktický výkon a v poslední den připravila o celkové vítězství dlouho vedoucí duo Luca Braidot a Simone Avondetto (Wilier-Vittoria), etapu vyhrála dvojice týmu Canyon - Luca Schwarzabauer (GER) a Sam Gaze (NZL). Martin Stošek s Woutem Allemanem (BEL) skončili v závěrečné etapě desátí, celkově pak pátí.

Rozhodovalo se až v posledních kilometrech

Do finálové etapy se nastupovalo s minimálními rozestupy – pouhých 13 sekund mezi dvěma nejlepšími týmy slibovalo otevřenou bitvu bez jakýchkoli kalkulací. Krátká, ale výbušná trať v okolí Stellenbosche přesně odpovídala scénáři „all-in“.

Od prvních kilometrů bylo jasné, že tým Toyota Specialized Imbuko zvolí agresivní taktiku. Jenže Beers s Nortjem přitom nezačali ideálně. Hned v úvodu je zpomalily technické problémy, které je stály cenné sekundy. Místo paniky ale přišla okamžitá reakce – návrat do čela a postupné rozjíždění ofenzivy.

Klíčovou roli sehrál týmový support - druhá dvojice týmu Toyota Specialized Imbuko sehrála zásadní roli – čekala na lídry, pomáhala diktovat tempo a především roztrhala hlavní skupinu. Čtyři jezdci Toyoty pracovali jako jeden celek a jejich cílem bylo jediné: izolovat italské duo Wilier-Vittoria - Luca Braidot a Simone Avondetto. 

A to se povedlo. Braidot s Avondettem začali ztrácet kontakt a v tu chvíli se závod definitivně lámal.

Zatímco vpředu si pro etapové vítězství dojela dvojice Sam Gaze a Luca Schwarzbauer (Canyon), hlavní drama se odehrávalo za nimi.

Beers a Nortje projeli cílem „až“ na 3. místě, ale s dostatečným náskokem na své soupeře, aby převrátili celkové pořadí ve svůj prospěch. V cíli pak napjatě odpočítávali vteřinky... po 14 vteřinách vypukla radost a domácí mohli slavit vůbec první vítězství domácí dvojice ve 22leté historii Cape Epic.

Tým Wilier-Vittoria přitom kontroloval velkou část závodu a dlouho držel žluté dresy. Rozhodující den ale nezvládl podle představ a propadl se na konečné druhé místo. Na pódiu je doplnil Canyon (Schwarzbauer / Gaze), čtvrtí skončili stabilně jedoucí David Valero a Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea).

Češi na Cape Epic 2026: Stošek s Allemanem v TOP 5, Gonda slaví vítězství mezi Masters

Martin Stošek s Woutem Allemanem zakončili závěrečnou etapu na 10. místě a v celkovém hodnocení uhájili výbornou 5. příčku. Přitom ještě před finále nebyli daleko od pódia.

Poslední den ale ukázal, jak nevyzpytatelný Cape Epic dokáže být. „Bylo to náročné. Jelo se ostré tempo od začátku. My jsme na tom byli dobře, byli jsme vepředu, ale potom Woutovi došly síly a protrápil se až do cíle. V cíli vypadal hodně špatně, měl zimnici a myslím si, že bude mít i horečku. Byl rád, když jsme dojeli do cíle,“ popisoval Martin Stošek.

Navzdory tomu hodnotí závod pozitivně. „Epic to byl ale úspěšný – vyhraná etapa je super, my máme dokonce dvě. Měli jsme nohy na celkové vítězství, ale musely by se nám vyhnout pády a technické i zdravotní problémy. Myslím si ale, že sezóna bude dobrá, protože jsme na tom výkonnostně dobře, takže se těším na další závody.“

D2 Mont Merida: progres, ale i promarněná šance

Dvojice Filip Rydval a Hermann Persteiner (D2 Mont Merida) zaznamenala oproti loňsku výrazné zlepšení, přesto zůstává lehká pachuť. Technické problémy v úvodu závodu je totiž připravily o lepší celkové umístění.

„Škoda těch prvních etap, kde jsme měli technické problémy, to nás vyřadilo z celkového pořadí. Letos jsem si to ale užil. Fyzicky je to pozitivní, výsledkově jsme čekali víc, ale smůla k tomu patří.“

Pozitivem ale zůstává výkonnost. „Nejvíce jsme spokojeni s královskou etapou. První hodinu jsem se v ní protrápil, ale pak jsme zajeli nejlepší etapu celého Epicu - 13. místo,“ hodnotil Filip Rydval.

Superior Lions: tvrdá premiéra pro Neradila

Svá očekávání nenaplnila dvojice Superior Lions  - Filip Adel a Vojta Neradil, která zakončila závod až na 20. místě celkově a finálovou etapu dojela jako 40.

„Od začátku týdne se mi nejelo nejlíp a bylo to hrozné trápení. Každým dnem jsem doufal, že se to zvedne, ale pořád to nepřicházelo. Chvilku to bylo horší, chvilku lepší. Jsem rád, že jsem v cíli,“ přiznal Vojtěch Neradil.

Zároveň ale nezapomněl ocenit svého parťáka. „Je to pro mě velká zkušenost, akorát mě mrzí za Filipa, že jsem jel tak, jak jsem jel. Snažil jsem se na to připravit celou zimu a bohužel to nevyšlo.“

Gonda a Lüthi: vytoužené vítězství v Masters

Největší českou radost přinesla kategorie Masters, kde si pro vítězství dojela dvojice Gonda / Lüthi. Po třech letech snahy konečně přišlo vysněné vítězství.

„Konečně. Snažili jsme se o to tři roky a konečně to vyšlo. Jsme hrozně rádi,“ smál se v cíli Pavel. Ani závěrečná etapa ale nebyla bez komplikací. „Chtěli jsme jet na jistotu, ale já měl bohužel zavřenou vidlici, takže mě hrozně bolí ruce. Naštěstí jsme to ale zvládli – jsme v cíli a s celým Epicem jsme hodně spokojení.“

Jednoznačný závod žen

Naprostou dominanci předvedla v závodě žen švýcarsko-jihoafrická dvojice Alessandra Keller a Candice Lill (Thömus Maxon - Sabi Sabi). V celkovém hodnocení měly vítězky k dobru více než 52. minut na druhý tým v pořadí ChempChamp Honey Comb (Hayley Preen (RSA) / Haley Smith (CAN). Kromě jedné etapy, kterou vyhrála Američanka Kate Courtney s Italkou Gretou Seiwald (She Send Foundation) ovládly Keller s Lill všechny ostatní. 

Pro Candice je to po dvou druhých a dvou třetích místech na Cape Epic konečně vítězství!