Cape Epic 2014 - startuje za 45 dní i s Františkem Raboněm

Do druhé dekády se dostává největší etapový závod horských kol v Jihoafrické republice a patrně také na světě. Když ničím jiným, tak počtem startujících a konkurencí, kterou pořadatelé dokážou každoročně přilákat na start.

Organizátoři šli v letošním roce ještě dál; ve snaze zkvalitnit i ženské startovní pole zvýšili celkové "prize money" na stejnou úroveň jako u mužů. Celkově tak vyplacená částka pro všechny kategorie dosáhne úctyhodných 1 564 000 randů, což v hrubém přepočtu činí o dost více než 3 miliony českých korun. Úctyhodné číslo. Jen si nejsem jist, že tato myšlenka padla na úrodnou půdu. Na jedné straně se skláním před všemi ženami a dívkami, které závod aspoň dojedou; na druhou stranu si dovoluji vyjádřit názor, že právě obtížnost akce je tou bariérou, která odradí většinu bikerek něžného pohlaví od účasti bez ohledu na to, jaké peníze jsou ve hře. Prémie si tak stejně rozdělí těch několik málo profesionálek, které si mohou dovolit zařadit závod do svého programu a utrpení amatérek tak nakonec zůstane finančně neefektivní.

Cape Epic 2013 - prohlédněte si loňské obrázky: galerie 1, galerie 2 

Ale zpátky k bezesporu nejzajímavější mužské kategorii, a to zejména z pohledu elitních mužů. Loňský jubilejní desátý ročník byl mediálně neskutečně vypjatý a přilákal na startovní čáru výkvět profesionálů. Ke značnému emocionálnímu zabarvení ročníku 2013 přispěl i fakt, že krátce před startem tragicky zahynul Burry Stander, jihoafrická hvězda MTB, sympaťák, který se spolu se svým nerozlučným týmovým parťákem Sauserem angažoval i na poli dobročinného projektu SONGO, který pomáhá sportovat (samozřejmě na kole) i těm nejchudším africkým dětem.

Tato bezesporu velmi smutná událost ale odstartovala další mediálně vděčný počin; Specialized nasazuje místo Burryho Jardu Kulhavého, toho času olympijského vítěze, tým nazývá "Burry Stander SONGO" a posílá jej do bitvy o vítězství ve jménu mrtvého kamaráda. Na startu se tak nakonec potkávají v různých týmech všichni tři XC medailisté z Londýna, kromě již zmíněného Jardy jede do Afriky s velkými ambicemi i Ital Fontana a Švýcar Schurter. Zdaleka to není všechno. Eskadra všech možných maratonských a XC medailistů je nabitá ambiciózními cyklisty z Multivanu Merida (Hermida) nebo z tradičně silných Bulls, kteří do hry posílají hned tři formace (mj. Plat-Huber, Dietsch-Boehme).

Loňští vítězové Cape Epic 2013 s Jaroslavem Kulhavým

Na africké půdě se nakonec odehrála pravá epická bitva plná dramat, někdy vedená trochu nečistým způsobem od zeleného stolu. Závod to byl úžasný a jen pro připomenutí uvádím první pětku tak, jak se seřadila v celkovém pořadí:
1. Sauser-Kulhavý (Burry Stander SONGO)
2. Plat-Huber (Bulls)
3. Dietsch-Boehme (Bulls II)
4. Hermida-Van Houts (Multivan Merida)
5. Fontana-Fumic (Cannondale Factory Racing)

A rychle se přesuneme do dnešní reality. Jestli si snad někdo myslel, že desátý ročník byl jen výjimka a o rok později na africké půdě neuvidíme už tak blyštivou konkurenci, šeredně se mýlil. Máme tady nové výzvy, nové příběhy. Shodou okolností se týkají i Čechů a to je dobře. Zdá se, že opět budeme mít své herce v hlavních rolích. Takže si uděláme krátké porovnání s výsledovkou roku 2013, kdopak nám odstartuje v nezměněné formaci, jací nováčkové na startu přibudou a kdo třeba nepřijede vůbec. K tomu jen jedna technická poznámka; do závodu zbývá cca 45 dní a u "elity" člověk nikdy neví. Přihlašování je možné na poslední chvíli, takže se může stát, že moje rekapitulace nebude úplně přesná nebo úplná. Ale jdeme na to zostra: 

Startovní číslo 1: Sauser-Raboň (Meerendal SONGO Specialized)
Hned na začátek první bomba. Jardu Kulhavého střídá nováček v balíku bikerů Fery, který absolvoval nedávno neuvěřitelný přerod ze silničáře na bikera a už se chystá na největší akci roku. O tom si ještě povíme mnohem víc… Ambice? Jedině vítězství!

Christoph Sauser a František Raboň 

Startovní číslo 2: Platt-Huber (Bulls)
Vicemistři z loňského Epicu opět na startu a nemyslím si, že by jejich ambice byla nižší než ta zlatá.

Startovní číslo 3: Hermida-Van Houts (Multivan Merida)
Čtvrtý tým z roku 2013 je rovněž na startu, budou nebezpeční a bramborová medaile z loňska jim je určitě velkou motivací.

Startovní číslo 4: Boehme-Stibjahn (Bulls II)
Velmi zajímavá dvojice, Boehme skončil spolu s Dietschem na bronzovém stupínku, přeskupili síly a půjdou po medaili znovu.

Startovní číslo 5: L.Fluckiger-Naef (BMC Mountainbike Racing)
Loňský neúspěch určitě přinesl další motivaci ukázat, že kombinace dvou skvělých borců může přinést cenný kov i na Epicu

Jose Antonio Hermida a Rudi van Houts

Startovní číslo 6: Schurter-Buys (Scott Odlo MTB Racing Team)
Co k tomu říct; Nino Schurter by chtěl prorazit jistě i na poli etapových závodů, budou nebezpeční…

Startovní číslo 7: Kaufmann-Kaess (Centurion- Vaude)
Zkušení maratonci, kteří čekají na výrazný africký úspěch.

Startovní číslo 8: Mennen-Hynek (Topeak -Ergon Racing)
Další lákadlo pro českého fanouška. Loňský ročník musel Kristián ze zdravotních důvodů oželet a byl velmi zklamaný. Mezitím vyměnil týmový dres, ale výzva je tu nazpět a k tomuto týmu se také ještě vrátíme podrobněji.

Startovní číslo 9: ???
Ve startovní listině zatím není uvedeno. Osobně předpokládám, že jej dostane velmi silná dvojice Sahm-Dietsch, což není nic jiného než trojka u Bulls. Jak vidíte výše, Dietsch skončil loni na třetí pozici a Sahm si potřebuje napravit trochu pochroumané renomé… Jsou určitě členy užší špičky startovního pole.

Startovní číslo 10: Kleinhans-Bell (RECM)
Jihoafrická dvojice, která podle mého názoru nemá šanci na TOP 5. Pravdou je, že Erik Kleinhans se svou manželkou Ariane Epic již vyhráli, a to s drtivou převahou, v kategorii mixů. Uvidíme, jak budou úspěšní se svými protějšky letos.

Tak to bychom měli provizorní první desítku mužské startovní listiny. Zdá se vám konkurence malá? Mně tedy ani náhodou. A jestli se těšíte hlavně na názory našich dvou top riderů, tak zbystřete; zítra se těšte na Kristiána Hynka a v pátek na Františka Raboně!

Foto: Michal Červený, Absa Cape Epic