Lake Placid hostí od pátku do neděle finále WHOOP UCI Mountain Bike World Series. Devátý a poslední díl XCO přichází dva týdny po Soldier Hollow, sjezdaři se do boje pustí pouhý týden po premiérovém Whistleru. Dobrou zprávou je návrat Ondřeje Cinka, české barvy ale budou mít zastoupení i v dalších kategoriích.

Světový pohár horských kol 2026 je před posledním závodním víkendem. Po novinkách v podobě Soldier Hollow a Whistleru se seriál přesouvá do známějšího prostředí Lake Placid ve státě New York. Od 2. do 4. října se zde společně představí cross country, short track i downhill a v několika kategoriích stále není rozhodnuto o vítězích celkového hodnocení.

Lake Placid je samozřejmě mnohem známější díky zimním sportům a dvěma olympijským hrám, v posledních letech si ale buduje pozici také na scéně horských kol. Cross country se jede v areálu Mt. Van Hoevenberg na technickém okruhu s kamenitými pasážemi, slalomovou sekcí a úsekem inspirovaným zdejší olympijskou bobovou dráhou. Downhill hostí Whiteface Mountain, kde na závodníky čeká zhruba dvoukilometrová prudká a technická trať.

Cink je zpět

Pro české fanoušky je nejdůležitější zprávou návrat Ondřeje Cinka (Cube Factory). Český šampion po mistrovství světa ve Val di Sole bojoval se zdravotními problémy a kvůli nim nakonec vynechal předposlední zastávku XCO v Soldier Hollow. Lake Placid ale od začátku zůstával jeho cílem a nyní jeho jméno nechybí ve finálních startovních listinách.

Cink figuruje v pátečním short tracku a samozřejmě také v sobotním XCO. Do XCC jde jako 36. muž průběžného pořadí, ve startovní listině figuruje mezi náhradníky postupujícími do čtyřicetičlenného pole.

V elitní mužské kategorii XCO se vedle Cinka představí také Jan Sáska (Subterra) a Jan Zatloukal (Nutrend Specialized SKR). Sáska je ve startovní listině veden jako 53. muž průběžného pořadí seriálu, Zatloukal jako 75.

České zastoupení bude mít i elitní závod žen. Adéla Holubová (Rouvy), která absolvovala už předchozí americkou zastávku v Soldier Hollow, je přihlášena jak do XCO, tak do pátečního short tracku, kde figuruje jako 37. žena průběžného pořadí.

Spěšná a Novotný mezi třiadvacítkáři

V kategorii U23 bude největší česká pozornost směřovat k Simoně Spěšné. Ve startovní listině pátečního XCC jí patří 21. pozice, v průběžném hodnocení short tracku je dvacátá.

Mezi muži U23 se představí Ondřej Novotný (Nutrend Specialized SKR), jenž je rovněž zařazen do čtyřicetičlenného pole pro páteční XCC. Do závodu půjde jako 30. nasazený, v průběžném pořadí short tracku mu patří 93. místo.

Naopak Eliška Hanáková, která v Soldier Hollow šestnáctým místem v XCO vyrovnala své letošní maximum ve Světovém poháru, v Lake Placid startovat nebude. Česká reprezentantka od srpna studuje v Severní Karolíně a tentokrát dostává přednost školní závodní program.

„Lake Placid vynechávám. V pondělí se vracím zpět do školy, pak máme o víkendu konferenční mistrák pro naši oblast East Coast a týden po Lake Placid máme školní mistrák, na který se právě šetřím, jelikož je to pro mě důležitý závod a bude se od toho pak další semestry odvíjet spousta důležitých věcí,“ vysvětlila Hanáková po závodě v Soldier Hollow.

Rissveds blízko celkovému triumfu

Velmi zajímavá bude situace v elitním XCO žen. Jenny Rissveds (SWE, Canyon Factory) přijíždí do Lake Placid s náskokem 220 bodů před Sinou Frei (SUI, Specialized Factory), přičemž ve hře zůstává ještě 330 bodů. Švédka tak může celkové prvenství definitivně potvrdit už v pátečním short tracku – pokud v něm získá o 30 bodů více než Frei, bude před sobotním XCO rozhodnuto.

Rissveds má navíc na Lake Placid velmi dobré vzpomínky. Vloni zde vyhrála XCC i XCO. Situaci ale zdramatizovalo Soldier Hollow, kde byla v obou disciplínách lepší Frei. Do hry o druhé místo navíc výrazně promluvila Martina Berta (ITA, Origine Division), která v Utahu předvedla životní víkend a ovládla short track i olympijské cross country.

Martin už má XCO prakticky v kapse

V mužském XCO je situace podstatně jasnější. Luca Martin (FRA, Cannondale Factory) míří za prvním celkovým triumfem v kariéře. Jeho hlavní soupeř Adrien Boichis (FRA, Specialized Factory) dal v závěru sezony přednost silničnímu programu a v Lake Placid chybí, takže Martinovi už v cestě za prvenstvím prakticky nic nestojí. Francouz si pozici vybudoval mimořádnou vyrovnaností – během sezony zaznamenal sérii pěti pódiových umístění v řadě včetně dvou vítězství.

Otevřený naopak zůstává boj o třetí místo. Domácí Bjorn Riley (Trek Unbroken) má náskok 62 bodů před vítězem ze Soldier Hollow Martinem Vidaurrem (CHI, Specialized Factory)  a 101 bodů před Simonem Avondettem (ITA, Wilier Vittoria). Matematickou šanci na třetí příčku má před finále ještě devět závodníků.

XCC: Frei a Martin pod tlakem

Páteční short track nabídne dva přímé souboje o celkové vítězství. Mezi ženami vede Sina Frei o rovných 100 bodů před Jenny Rissveds. Švýcarce stačí skončit mezi nejlepšími třemi a pohár získá bez ohledu na výsledek soupeřky. Rissveds naopak potřebuje především vyhrát a doufat, že Frei skončí čtvrtá nebo hůře.

Velmi podobné jsou počty mezi muži. Luca Martin má 96 bodů k dobru před Mathisem Azzarem. Martinovi stačí pódium, Azzaro potřebuje zvítězit a současně dostat svého krajana mimo nejlepší trojici. Zajímavostí je, že zatímco Azzaro letos dva short tracky vyhrál, Martin zatím ani jeden – jeho vedení stojí především na mimořádné pravidelnosti a pěti pódiích.

DH: Vermette proti Williamsovi a Pierronovi

Také sjezdaři přijíždějí do Lake Placid s jednou zásadní otázkou stále nezodpovězenou. Mezi ženami už má celkové prvenství jisté Valentina Höll, která před týdnem ve Whistleru zaznamenala šesté vítězství sezony. V Lake Placid tak může útočit na sedmý triumf, čímž by vyrovnala historický výkon Anne-Caroline Chausson z roku 1999 a Rachel Atherton z roku 2016.

Mnohem dramatičtější bude mužské finále. Devatenáctiletý Američan Asa Vermette po vítězství ve Whistleru převzal vedení seriálu a před Britem Jordanem Williamsem má náskok 96 bodů. Ve hře zůstává také dvojnásobný vítěz Světového poháru Amaury Pierron. Protože se v Lake Placid za kvalifikaci body nerozdávají a vítěz finále získá 250 bodů, rozhodne jediná nedělní jízda. Vermettemu stačí skončit nejhůře čtvrtý bez ohledu na Williamsův výsledek.

Pátek 2. října 
15:20 – ženy U23
16:10 – muži U23
17:45 – ženy Elite
18:35 – muži Elite

Sobota 3. října 
15:00 – ženy U23
17:00 – muži U23
20:00 – ženy Elite
22:00 – muži Elite

Neděle 4. října 
17:30 – junioři
18:15 – juniorky
19:00 – ženy Elite
20:10 – muži Elite

Českým divákům nabídnou přenosy z elitních závodů HBO Max, Eurosport a ČT sport Plus.