Historie MTB etapáků a bikový souboj mezi Evropou a Amerikou o prvenství

Cyklistika má více než stoletou historii a závody v Evropě byly v dávných dobách na šotolinách a dlažebních kostkách. Tratě byly svým pojetím hodně podobné dnešním závodům horských kol. V Evropě se zrodila i jízda v terénu, v blátě, písku, na trávě, ve vodě a sněhu, cyklokros. Jízdní kola  vždy měla základ v silniční geometrii a závodním pojetí. Pak přišla Amerika a vzala obyčejné kolo s rovnými řídítky a torpédem. Nadšenci vzali kola pro jízdu do kostela, hospody, na pláž anebo vyrazili na kopce do hor, kde se začali bavit jízdou z kopce. Tak vznikla horská cyklistika.

Za historicky první závod na horských kolech bývá označován slavný „Repack“, závod ve sjezdu z kopce v Marin County v Kalifornii z roku 1976. Jako nejstarší organizovaný závod v cross-country (XC), pak závod v Aspenu v roce 1978. Za nejstarší závod MTB v Evropě je považován „Roc ď Azur“ ve Francii, který se poprvé konal v roce 1984 a letos se měl konat již 36. ročník tohoto populárního závodu-festivalu. První světový pohár MTB pod názvem „Grundig Cup“ se uskutečnil v roce 1988 a první mistrovství světa se konalo v roce 1990 v Durangu v Coloradu. A na Olympiádě v Atlantě 1996 se poprvé závodilo v cross-country, disciplíně od té doby nesoucí název XCO (cross-country olympic).

Rozvoj horské cyklistiky nastal především díky obrovské popularitě masových závodů bikemaratonů. Pak již byl jen krok ke vzniku etapových závodů horských kol. Ty byly jednoznačně inspirovány silničními vícedenními závody a zejména pak závodem „Tour de France“. Kruh vývoje horské cyklistiky se uzavřel a vrátil zpět do Evropy, kde má cyklistika své kořeny a dlouhou historii. V roce 1995 se konal etapový závod horských kol „Tour de France VTT“ a prvním vítězem se stal Bart Brentjens, v pelotonu tehdy nechyběl ani celek Česká spořitelna MTB!

Tour de France VTT 1995, foto: Lyon Figaro

Mezi závody, které psaly historii MTB etapových závodů a staly se pojmy díky své originalitě, lze pak zařadit následující:

22. ročník Alpen Tour Trophy

Závod, který původně vedl napříč rakouskými Alpami, aby se následně zabydlel na jednom místě v lyžařském středisku Schladming, kde se stal prestižním etapovým závodem zařazeným v kalendáři UCI. Závod hvězdicového typu s trasami vedoucími do okolních lyžařských středisek a časovkou do vrchu na sjezdovce Planai.

23. ročník Trans Alp

Závod dvojic, který se stal pojmem turistického pojetí přejezdu Alp ze severu na jih a každoročně je výzvou pro mnoho fanoušků opravdové horské cyklistiky, kteří netrpělivě čekají na vždy novou originální trasu etap a jména etapových měst a vesnic.

Bike Trans Alp Challenge 2018

26. ročník Crocodile Trophy

Etapový závod inspirovaný silničními Grand Tour i motoristickou Rally Dakar. Stále si drží prestiž outdoorového závodu v divoké australské přírodě. Je to klasický vícedenní etapový závod jednotlivců. I když už nemá 17 etap a délku 2556 km jako v prvém ročníku v roce 1995, trofej krokodýla je mezi bikery stále ceněná.  

27. ročník Iron Bike

Italský model etapového závodu ve stylu motoristického sportu s měřenými rychlostními zkouškami a časovými limity denních etap, který se koná již od roku 1994. Nejdrsnější a nejnáročnější alpský podnik na horských kolech s nádechem outdooru a vysokohorské cyklistiky.

28. ročník La Ruta de los Conquistadores

Etapový závod na americkém kontinentu, který vede od Pacifiku k Atlantiku přes tropickou džungli po stopách evropských kolonizátorů. Řadí se k závodům bojujícím o primát etapáku s nejdelší tradicí. První ročník se konal v roce 1993.

Etapový závod v Kostarice La Ruta de los Conquistadores zatím příliš Čechů nezkusilo...

32. ročník Trans Maurienne Vanoise

Francouzská podoba horské cyklistiky, pod zkratkou „VTT“. Tento závod s dlouhou tradicí je stále akční, inovativní a velkou inspirací pro ostatní pořadatele. Nynější podoba je kombinací pojetí etapových přejezdů a hvězdicových center. Má dvě etapové centra, moderní krátké etapy s velkým převýšením a velmi technické pasáže srovnatelné s enduro a XCO tratěmi. Závod je určen pro kategorii elite a je zařazený do UCI kalendáře. Na kratších trasách se pak jedou závody hobby nadšenců a využívají se lanovky i elektrokola.